“Olvastam, hogy az Autism Speaks finanszírozza a hallásfeldolgozási zavar kutatását. Mi ez, és hogyan érinti az autizmussal élő embereket?”
A mai “Van kérdésed?” válasz Sophie Schwartz, az Autism Speaks első Royal Arch Mason elődoktori ösztöndíjasa. Ösztöndíja révén Schwartz asszony azt vizsgálja, hogy a központi hallásfeldolgozási zavarok hogyan befolyásolhatják a nyelvi fejlődést az autizmussal élő, minimálisan verbális tizenévesek és fiatal felnőttek esetében.
Ez év januárjában az Autism Speaks és a Royal Arch Masons bejelentette egy további predoktori ösztöndíj, valamint egy kísérleti kutatási tanulmány finanszírozását, amelynek célja a központi hallásfeldolgozási zavarok személyre szabott beavatkozásának kifejlesztése.
Köszönjük a kérdést. A hallásfeldolgozási zavar, más néven központi hallásfeldolgozási zavar a hangok feldolgozásának agyi eredetű nehézségeire utal. Más szóval a probléma nem a halláskárosodásból ered. A kihívás a hangok agyi feldolgozásának nehézségével jár.
A központi auditív feldolgozás azt jelenti, hogy az agy hogyan dolgozza fel, illetve hogyan értelmezi a fül által érzékelt hangokat. A kép az American Speech Language Hearing Association jóvoltából. Annak érzékeltetésére, hogy mit tapasztal egy hallásfeldolgozási zavarral küzdő személy, képzelje el, hogy megpróbál értelmes beszélgetést folytatni valakivel egy zajos partin. Különböző hangerejű zajok veszik körül. Emberek beszélgetnek. Valaki kiabál. Zene. Egy ital mixer. Csapódó ajtók. Érted a lényeget.
Az ilyen beszélgetéshez meg kell értened, amit a barátod mond. Ehhez el kell különítened a szavait a többi hangtól. Ehhez valószínűleg hang- és vizuális jeleket is használsz – a barátod szájára és a hangmagasságára összpontosítva.
A legtöbb ember automatikusan végzi ezt a fajta hangfeldolgozást, bár zajos környezetben ez nagyobb kihívást jelent. Ilyenkor kell igazán a velünk beszélgető személyre koncentrálnunk.
Érdekes megjegyezni, hogy a zajos környezetben a hangfeldolgozás a jelek szerint az életkor előrehaladtával egyre nehezebbé válik.
A hallásfeldolgozási zavarral küzdő személyek esetében azonban a nehézség már kora gyermekkorban jelentkezik. És olyan környezetben is kihívást jelent, amelyet a legtöbb ember “hétköznapinak” tartana.”
A hallásfeldolgozás és az autizmus
Nem tudjuk, mi akadályozza meg az autizmussal élők körülbelül egyharmadának a nyelvi fejlődését. A kutatások azonban egyre inkább arra utalnak, hogy az autizmus gyakran a hangok megkülönböztetésének és feldolgozásának nehézségeivel jár – ez az egyik legalapvetőbb készség, amely a beszéd megértéséhez és használatához szükséges.
Ha ön autista – vagy autista gyermeke van -, talán már tapasztalta vagy látta ennek a nehézségnek a jeleit, például a következőket:
- A füle befogása olyan helyzetekben, amelyek a legtöbb ember számára nem tűnnek különösebben zajosnak
- Dúdolás válaszul a fecsegésre vagy más zajokra
- A szorongás érzése, ha sok fecsegés vagy más zaj veszi körül
A szülők gyakran már egészen kicsi korban észreveszik ezeket a “hallási túlérzékenységeket” – még azelőtt, hogy a gyermeknél autizmust diagnosztizálnának.
Tudjuk, hogy az autizmus és a hallásfeldolgozási zavarok gyakran átfedik egymást, bár nem tudjuk pontosan, hogy milyen gyakran. Egyes, a szülők beszámolóin alapuló becslések szerint az autista gyermekek akár 80 százaléka atipikus módon dolgozza fel a hangokat.”
Hogyan segíthet a kutatás
Kutatásom célja, hogy elmélyítsem az autista serdülők és fiatal felnőttek hangtúlérzékenységével és nyelvi nehézségeivel összefüggő agyi aktivitási mintázatok megértését Ez a résztvevő most, hogy az EEG-sapkája felkerült, alig várja, hogy megnézze a Frozen című filmet. A kép a Boston University Center for Autism Research Excellencespectrum.
Ezek a felismerések, úgy véljük, az első lépést jelentik a személyre szabott beavatkozások kifejlesztéséhez, amelyek támogathatják a kommunikációt és javíthatják az életminőséget.
Ezt a munkát Helen Tager-Flusberg, a Boston University Center for Autism Research Excellence igazgatója és Barbara Shinn-Cunningham, a Boston University Auditory Neuroscience Laboratory és Center for Research in Sensory Communication and Emerging Neural Technology igazgatója mentorálásával folytatom.
A kutatás szerves részét képezi annak megállapítása, hogy az autizmussal kapcsolatos nyelvhasználati és nyelvértési nehézségek az agyi alapú hallásfeldolgozási problémák és az olyan viselkedésformák kombinációjából erednek-e, amelyekkel ezek az egyének a hangokra és általában a társas kommunikációra való érzékenységük okozta szorongás és szorongás elől menekülnek (például befogják a fülüket és elfordulnak).
A gyerekek általában úgy veszik fel a nyelvet, hogy hallgatják az emberek beszédét és felismerik a beszédet alkotó mintákat. Ha az agy nem tudja ezeket a hangokat hatékonyan feldolgozni, vagy a hangok elzáródnak, az komoly kihívást jelenthet a nyelvtanulás szempontjából.
Új megközelítés azok megsegítésére, akiknek a legnagyobb szükségük van rá
Az autista gyermekek és felnőttek mintegy harmadának súlyos nyelvi zavarai vannak, és úgy véljük, hogy ezt a csoportot valószínűleg jobban érintik a hallásfeldolgozási zavarok. Kihívást jelenthet azonban a hallásfeldolgozás vizsgálata olyan embereknél, akik nehezen értik meg a beszélt utasításokat, vagy nem képesek leírni, amit hallanak vagy érzékelnek. Emiatt az autizmussal élők hallásfeldolgozási zavarával kapcsolatos legtöbb kutatás eddig azokra összpontosított, akiknek a nyelvi és kognitív képességei a normális vagy magas tartományban vannak.
Az én ösztöndíjas kutatási projektem ezt az akadályt úgy hidalja át, hogy elektroenkefalográfiával (EEG) méri, hogyan regisztrálja és dolgozza fel az agy a hangokat. Ezt a vizsgálatban részt vevő személy verbális vagy kognitív képességeitől függetlenül meg tudjuk tenni.
Vizsgálataink során egy kis érzékelőkkel ellátott rugalmas EEG-sapkát helyezünk a fejre, hogy rögzítsük az agy elektromos aktivitását a hangokra adott válaszként. Ez magában foglalja az agy különösen jelentőségteljes hangokra adott válaszának megfigyelését a kevésbé fontos hangokhoz képest. Összehasonlíthatjuk például a résztvevő saját nevének felvételére adott válaszokat az ismeretlen nevekkel szemben.
Az agyi aktivitás különbségeit is vizsgáljuk, amikor a neveket háttérbeszélgetés közben, illetve csendben játsszák le. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megnézzük, hogy a háttérben zajló csevegés zavarja-e és hogyan zavarja az agy nyelvi feldolgozását az autizmussal élő embereknél.
A vizsgálatban résztvevők igényeinek kielégítése
Viselkedésterapeuták segítségével olyan módszereket fejlesztettünk ki, amelyekkel enyhíthetjük azokat az érzékszervi ellenérzéseket, amelyeket egyes résztvevők az EEG-sapka viselésével szemben táplálnak. Például úgy segítünk a résztvevőknek az EEG-sapkával való megbarátkozásban, hogy “gyakorló sapkákkal” kezdünk, amelyekhez nem csatlakoznak az érzékelők és a zsinórok. Ez lehetővé teszi számukra, hogy rövid ideig (akár csak néhány másodpercig) viseljék a sapkát, majd fokozatosan, körülbelül 5 percig, mielőtt áttérnének a valódi sapkára.
A legjobb az egészben, hogy amint az EEG-sapka felkerül, a vizsgálatunkban részt vevő tizenévesek és fiatal felnőttek egyszerűen megnyugodhatnak. Nem kell bonyolult feladatokat végrehajtaniuk, vagy leírniuk, amit hallanak vagy tapasztalnak. Csak leülhetnek és megnézhetik a kedvenc filmjüket.
Sok tanulnivaló
Ezzel a kutatással össze tudjuk majd hasonlítani a hangokra adott válaszként észlelt agyi aktivitási mintázatokat a különböző nyelvi képességekkel rendelkező serdülők és fiatal felnőttek atipikus hangfeldolgozásra utaló viselkedésminták (például a fülek befogása vagy dúdolás) megfigyeléseivel.
Reméljük, hogy betölthetjük az autista emberek hangok, különösen a beszéd érzékelésével és feldolgozásával kapcsolatos ismereteink hiányosságait. Többet fogunk megtudni arról is, hogy kik azok, akik a hangokat atipikus módon dolgozzák fel, és kik azok, akik valószínűleg profitálhatnak a hangfeldolgozást és a nyelvet célzó beavatkozásokból.