Az aszteroida egy sziklás test az űrben, amely lehet csak néhány száz láb széles, de lehet több száz mérföld széles is. A Naprendszer kialakulásából visszamaradt törmeléknek tekintik őket. Sok aszteroida a Mars és a Jupiter közötti térségben kering a Nap körül. Az aszteroidáknak ez az “öve” enyhén ellipszis alakú pályát követ, miközben a bolygókkal azonos irányban kering a Nap körül. Egy teljes Nap körüli keringés háromtól hat földi évig tart. Egy aszteroidát egy nagyobb objektum, például egy bolygó gravitációs vonzása kiránthat a saját pályájáról. Ha egy aszteroidát egy bolygó gravitációs vonzása elfogja, akkor annak a bolygónak a műholdjává válhat. A csillagászok elmélete szerint a Mars két műholdja, a Phobosz és a Deimosz is így került a bolygó körüli pályára. Egy aszteroida is képes összeütközni egy bolygóval, ami becsapódási kráter kialakulásához vezet. Egyes tudósok úgy vélik, hogy éppen egy ilyen becsapódás a mexikói Yucatán-félsziget térségében indította el azt az eseményláncolatot, amely a dinoszauruszok kihalásához vezetett itt a Földön. A csillagászok úgy vélik, hogy ha a Jupiter óriásbolygó nem gyakorolná gravitációs erejét az övben lévő aszteroidákra, a belső bolygókat folyamatosan nagy aszteroidák bombáznák. A Jupiter jelenléte valójában megvédi a Merkúrt, a Vénuszt, a Földet és a Marsot a sorozatos aszteroidaütközésektől!