Az influenza, az influenza, egy vírusos légúti fertőzés, amely megtámadja a tüdőt, az orrot és a torkot. Az influenza ebben a tekintetben hasonlít a náthához, de az influenza tünetei mások és súlyosabbak. Láz, fejfájás, erős fájdalmak és mellkasi diszkomfortérzés olyan tünetek, amelyek gyakran jelentkeznek influenzafertőzés esetén, ugyanakkor a náthában szenvedőknél ritkán fordulnak elő. Az influenza az immunrendszert is sokkal jelentősebben gyengíti, mint a megfázásos vírusok, így a betegek sebezhetővé válnak más súlyos fertőzésekkel szemben.
Az influenzát bárki elkaphatja, de egyes demográfiai csoportok fogékonyabbak, mint mások, nevezetesen az idősek, a nagyon fiatalok és a legyengült immunrendszerűek. Az egészségügyi dolgozók és az idősotthonok gondozói szintén fokozottan ki vannak téve az influenza elkapásának kockázatának. A CDC azt ajánlja, hogy minden magas kockázatú személy minden évben kapjon influenza elleni védőoltást.
Az influenza elleni vakcina kétféle formában létezik: injekció (injekció) és orrspray. Mindkét forma 3-4 különböző vírustörzset tartalmaz, és minden influenzaszezonban változik, mivel a vírus idővel fejlődik. Az orvostársadalom összegyűjti és elemzi az információkat, hogy melyik törzs lesz a legelterjedtebb és leghalálosabb az adott szezonban, majd ennek megfelelően készíti el a vakcinát. A hagyományos influenza elleni oltás halott vagy inaktivált vírustörzseket tartalmaz, míg az orrspray-t “élő” attenuált influenza elleni vakcinának (LAIV) nevezik. Mindkét vakcina kiváltja a szervezet immunrendszerének válaszát, hogy antitesteket termeljen a különböző törzsekkel szemben, ami aztán lehetővé teszi, hogy “emlékezzen” a vírusra, és a későbbiekben több antitestet termeljen, ha és amikor fertőzés történik.
De mennyire hatékony a vakcina? Ez némi vita tárgyát képezi. A tudósok folyamatosan új tanulmányokat publikálnak. A közelmúltban a CDC jóváhagyta az orrspray-t, mint a 2 és 8 év közötti gyermekek oltásának előnyben részesített módját, bár ennek a megbízásnak vannak kritikusai. A 8 évesnél idősebb gyermekek számára nincs hivatalos módszerajánlás. Nehéz tesztelni az influenza elleni védőoltás hatékonyságát, mivel a vírusok minden évben változnak. Valójában annak eldöntése, hogy mely vírusok kerüljenek be az éves oltóanyagba, alig több, mint képzett találgatás. Mindig előfordulhat, hogy a felvett törzsek nem annyira elterjedtek, mint azt előre jelezték, míg egy másik változat domináns fenyegetéssé válhat.
A beadás után jelentkező enyhe influenzaszerű tüneteken kívül az influenza elleni vakcina egészségügyi kockázatokat is jelenthet. Minden egymillió beoltott gyermekből egynél kialakul a Guillain-Barre-szindróma nevű immunbetegség. Súlyos allergiás reakciók is előfordulhatnak, bár a betegek a beadás előtt tehetnek lépéseket e kockázatok mérséklésére.
A fentiek alapján jó ötletnek tűnhet az influenza elleni oltás kihagyása. Sokan azonban azzal érvelnek, hogy az előnyök messze felülmúlják a lehetséges mellékhatásokat. Ha például az Egyesült Államokban a becslések szerint 75 millió gyermek közül mindenki megkapná az oltást, csak körülbelül 225-en szenvednének valamilyen negatív következményt. Másrészt évente 20 000 gyermek kerül kórházba az influenza szövődményeivel. A felnőttek sem járnak jobban, ha kihagyják az oltást. Különösen az idősebb felnőttek kaphatnak tüdőgyulladást, agyhártyagyulladást, akut hörghurutot, akut veseelégtelenséget, szepszist vagy szívizomgyulladást, nem beszélve a hagyományos kellemetlen influenzás tünetekről. Az orvostársadalom egésze lelkesen hisz az influenza elleni védőoltásban, és számos kutatás igazolja ezt az álláspontot. Bár mindenkinek joga van a saját véleményéhez, az elhanyagolható kockázatok és a megdöbbentő potenciális előnyök összehasonlítása alapvető matematikai számításokra bomlik le, és valóban nem lehetetlen: az influenza elleni védőoltás megéri.
Források:
National Center for Biotechnology Information
National Center for Biotechnology Information
The Lancet: Infectious Diseases
U.S. Center for Disease Control
U.S. Center for Disease Control
How Stuff Works
Scientific American
Slate
A szerzőről
Iris Stone 2011-ben kezdett szabadúszó íróként és kutatóként dolgozni. Üzlete hamarosan beindult, és ma már egy író- és szerkesztőcég tulajdonosa és működtetője, amely ügyfelekkel dolgozik szerte az országban. A vállalkozás működtetéséhez szükséges idő ellenére az írás nagy részét még mindig ő maga végzi, és munkái között számos, az oktatással, az orvostudománnyal, az egészségügyi karrierrel és a tudománnyal kapcsolatos tartalom szerepel. Érdeklődési köre valójában messze túlmutat az íráson, és jelenleg fizikusnak tanul! Nézze meg Google+ profilját.