Aquarell, más néven akvarell, gumival, általában gumiarábiával őrölt pigment, amelyet ecsettel és vízzel visznek fel festőfelületre, általában papírra; a kifejezés az ebben a közegben készült műalkotást is jelöli. A pigment általában átlátszó, de fehérítővel keverve átlátszatlanná tehető, és ebben a formában testszín vagy gouache (lásd még) néven ismert; a tej foszfoproteinjével, a kazeinnel is keverhető.
/Thinkstock
A vízfesték választékban és változatosságban minden más festési módszerrel összehasonlítható. Az áttetsző akvarell olyan frissességet és világosságot tesz lehetővé a mosásokban, és olyan ügyes kalligrafikus ecsetkezelést, amely a legcsábítóbb médiummá teszi. Van egy alapvető különbség az átlátszó akvarell és az összes többi nehéz festőeszköz között – az átlátszóság. Az olajfestő addig festhet egyik átlátszatlan színt a másikra, amíg el nem éri a kívánt eredményt. A fehéreket átlátszatlan fehérrel hozza létre. Az akvarellfestő megközelítése ennek az ellenkezője. Lényegében ahelyett, hogy felépítené, elhagyja. A fehér papíron hozza létre a fehéreket. A legsötétebb hangsúlyokat a tubusból kijövő pigmenttel vagy nagyon kevés vízzel keverve lehet a papírra helyezni. Egyébként a színeket vízzel hígítják. Minél több víz van a mosásban, annál jobban befolyásolja a papír a színeket; például a vermilion, a meleg vörös, fokozatosan hűvös rózsaszínűvé változik, ha több vízzel hígítjuk.
A száraz ecset technikája – a pigmentet, de kevés vizet tartalmazó, a papír érdes felületén végighúzott ecset használata – különböző szemcsés hatásokat hoz létre, hasonlóan a zsírkréta rajzoláshoz. Egész kompozíciókat lehet így készíteni. Ez a technika a tompa tusok fölött is alkalmazható, hogy felélénkítse azokat.