“A legtöbb ember nehezebben hagyja magát szeretni, mint hogy találjon valakit, aki szereti őt” – Bill Russell
“A szeretettel sosem veszítesz. Mindig azzal veszítesz, ha visszatartod magad.” -Barbara De Angelis
A viszonzatlan szerelem állítólag az egyik legszomorúbb szerelmi élmény. Néhányan azonban jobban szeretik, mint a szerelem teljes hiányát. Gondolj a következő kétféle kapcsolatra:
- Te szerelmes vagy a partneredbe, de a partner nem szeret téged (annyira).
- A partnered szerelmes beléd, de te nem vagy szerelmes (annyira) a partneredbe.
Melyik lehetőséget választod? A válasz nem egyértelmű.
Íme egy valós történet:
Albert egy jóképű, elvált férfi az ötvenes évei elején. Egy vakrandin ismerkedett meg Debrával, és körülbelül egy évig voltak együtt. Azzal az indokkal hagyta el a nőt, hogy bár kedvelte és élvezte a társaságát, nem nagyon szerette. A szakításuk után néhány másik nővel is randevúzott. Majd közel egy évvel később, a születésnapján a nő meghívta vacsorára, ami után a férfi úgy döntött, hogy visszamegy hozzá.
Albert azt mondta a barátjának: “Ez az a nő, akivel együtt akarok élni”. A barát láthatóan meglepődött, és emlékeztette Albertet, hogy nemrég azt mondta, hogy nem szereti eléggé ahhoz, hogy vele lehessen. Erre a férfi így válaszolt: “Igen, de ő úgy szeret engem, mint még soha senki más, és végül is ez a legfontosabb.”
Valójában Albert ugyanezt a kérdést tette fel Debrának: “Miért akarsz velem lenni, tudva, hogy én nem szeretlek annyira, mint te engem?”. Debra azt válaszolta, hogy szívesebben van olyan emberrel, akit nagyon szeret, és aki talán nem szereti őt annyira, mint fordítva.
Melyik kilátást választanád, Albertét vagy Debráét? A diákok és a barátok, akiket megkérdeztem, megosztottak.”
Amikor viszonzatlan szerelemről beszélünk, az emberek általában olyan fájdalmas élményekre utalnak, amikor az egyik partner egyáltalán nem érez szeretetet a másik iránt. Ez a szélsőséges eset azonban ritkább, mint azok, amelyekben több árnyalat van – amikor mindkét ember szereti ugyan a másikat, de a szeretet fajtája és intenzitása eltérő. Példánkban, míg Debra őrülten szerelmes Albertbe, addig Albert szereti őt, de nem szereti annyira, mint amennyire Debra szereti őt. A hozzáállása nem nélkülözi a romantikus szerelem nyomait. Magában foglalja a gondoskodást és a társaságot, de a romantikus szerelem kisebb mértékben. A szerelem intenzitásának van egy olyan pontja, amely alatt nem érdemes együtt lenni, Albert érzései azonban e pont fölött vannak.
A szerelem intenzitásának különbségét a szerelmesek között általában nem szokták megbeszélni. Amikor a szerelmesek mégis megbeszélik, az egyikük mondhat valami olyasmit, hogy “Annyira szeretlek – még jobban is, mint te engem”, amire a partner azt válaszolhatja: “Ez nem lehetséges, mert nem létezhet nagyobb szerelem, mint az enyém irántad.” A szerelmesek nem szeretik egymást. Egy másik uralkodó válasz: “Az én szeretetem irántad olyan hatalmas, hogy mindkettőnknek elég”. (Egy racionális szerető ehelyett azt mondhatná: “Drágám, megegyeztünk abban, hogy mélységes szerelmünket nem lehet mérni.”)
Természetesen, amikor a pár a szakítás küszöbén áll, a vita inkább vádaskodásból áll: “Te kevésbé szeretsz engem, mint én téged”. A szerelmes embereknél a hangsúly a többre van, nem a kevesebbre.
A szeretet intenzitásában mutatkozó különbségek tudatosítása bántó lehet, mert azt sugallja, hogy az egyik partner alacsonyabb rendű – egyfajta elutasítást feltételez. Ennek megfelelően az emberek elfojtják a kérdést, vagy pozitív illúziót fogadnak el a partnerrel kapcsolatban. Hasonlóképpen, az emberek nem szeretnék beismerni a partnerüknek, hogy kompromisszumos.”
Albert és Debra hozzáállása egyaránt romantikus kompromisszummal jár, de nem világos, hogy melyik a fájdalmasabb. Albert helyzetében a legnagyobb előny, hogy nagy szerelemben részesül, és így nagyobb a valószínűsége annak, hogy Debra nem fogja elhagyni őt. A hátrány az ő helyzetében egy nagy emberi álom feladását jelenti – hogy őrülten szerelmes legyen valakibe. Debra helyzete ennek az ellenkezője: Élvezi a mélységes szerelmet, de lemond a kölcsönösségről, és ezért sebezhetőbb és kevésbé biztos az Alberthez fűződő kapcsolatában.
Albert jobban ura a helyzetnek: Addig folytathatja ezt a kapcsolatot, ameddig csak akarja, mert Debra szerelme szinte garantált. És ha történetesen talál egy nőt, akibe őrülten szerelmes, akkor folytathatja ezt az új kapcsolatot. Albert bizonyos értelemben kompromittálja a jelenét, hogy biztosítsa a jövőjét. Debra kiszolgáltatottabb, mivel kevésbé ura a helyzetnek. Lemond a jövője feletti kontrollról, hogy a jelenben élvezhesse a mély szerelmet.”
Kapcsolatok Alapvető olvasmányok
Akik Debra álláspontját részesítik előnyben, optimisták azzal kapcsolatban, hogy képesek megváltoztatni partnerük hozzáállását hozzájuk. Ez az optimizmus azzal az uralkodó meggyőződéssel társul, hogy a világ eredendően irányítható, és hogy a körülöttük zajló események befolyásolására való képességük kivételes. A tapasztalt szerencsejátékosok számos olyan magatartást tanúsítanak, amelyek azt a hitet sugallják, hogy képesek irányítani, milyen számok fordulnak elő a kockán. Hasonlóképpen, az emberek inkább maguk választják ki a lottószelvényüket, mint hogy kiválasztják helyettük; úgy vélik, hogy a választásuk növeli a nyerési esélyeiket.”
Ha úgy gondolja, hogy a partnere hozzáállásának megváltoztatása valóban lehetséges, akkor az az alternatíva, amelyben őrülten szerelmes a másik személybe, előnyösebb. Ha azonban ez a lehetőség lehetetlen – a legtöbb felnőttet nagyon nehéz megváltoztatni -, akkor a másik partner megváltoztatására tett kísérletek növelhetik a frusztrációt és a csalódottságot.
Albert lelkiállapota nyugodtabb, mint Debráé. Lehet, hogy időről időre elégedetlen azzal, hogy nem tapasztal valódi szeretetet, de Debra szeretetét élvezi, és a jövője biztos. Debra mentális helyzete kevésbé stabil, mivel intenzívebb pozitív érzelmek (szerelem) és negatív érzelmek (bizonytalanság és frusztráció) egyaránt megjelennek benne. A Debra viselkedésével járó szorongás nagyobb, mint Alberté, és ez kiégetheti őt; végül Albert iránti szeretete csökkenhet.
A személyiségjegyek is befolyásolják az Albert és Debra helyzete közötti választást. Az inkább egoista hajlamú emberek nagyobb valószínűséggel Albertét választják, mert úgy gondolják, hogy nem lesz nehéz új partnert találniuk. A racionálisabb emberek szintén Albert választását választanák, míg a romantikusabbak inkább Debraét. Az életkor egy másik lényeges tényező lehet: Az idősebb emberek, akiknek a romantikus választási lehetőségei csökkennek, vagy akik esetleg inkább a társszerelmet keresik, mint a szenvedélyes romantikus szerelmet, inkább Albert helyzetét választhatják.
Összefoglalva: Gyakran előfordul, hogy a szerelem intenzitása nem egyenlő a szerelmesek között; ezért a szerelmeseknek meg kell birkózniuk ezekkel a különbségekkel.