Az amerikai aranysakál jellegzetes hullámzó mintázatban repül, hullám alakú utat alkotva. Ez rendszerint szárnycsapások sorozatából áll, amelyekkel a madár felemelkedik, majd a szárnyakat behajtja és ívben siklik, mielőtt megismételné a mintát. A madarak gyakran hangoskodnak a minta csapkodási fázisában, majd elhallgatnak a lebegő fázisban. A repülés közben elhangzó hang a “per-twee-twee-twee-twee” vagy “ti-di-di-di-di”, amelyet a néma periódusok szakítanak meg.
Az amerikai aranysakál nem viselkedik agresszívan a területén tartózkodó ragadozókkal szemben; egyetlen reakciója a riasztás. A ragadozók közé tartoznak a kígyók, menyétek, mókusok és kék szajkók, amelyek elpusztíthatják a tojásokat vagy megölhetik a fiatalokat, valamint a sólymok és macskák, amelyek veszélyt jelentenek a fiatalokra és a felnőttekre egyaránt. A legidősebb ismert amerikai aranypinty 10 éves és 5 hónapos volt.
Társas életmódSzerkesztés
Az amerikai aranypinty a költési időszakon kívül társaságkedvelő, ilyenkor gyakran nagy rajokban, általában más pintyekkel együtt található. A társadalmi hierarchia, amelyet az egyes egyedek által megnyert agresszív találkozások számával mérnek, a hímek dominanciája felé hajlik a költési időszakon kívül. A költési időszakban ez a pinty laza kolóniákban él. A fészek építése közben a hím agresszívan viselkedik a területére behatoló más hímekkel szemben, és elűzi őket, a nőstény pedig ugyanígy reagál a többi nősténnyel szemben. Ez az agresszivitás a tojások lerakása után alábbhagy. A szaporodási időszakban a társadalmi hierarchiában általában a nőstény dominál a hím felett. A dominancia az erőforrás értéke alapján változhat; egy 1987-ben közzétett tanulmány szerint az éhező, alárendelt madarak néha dominánsak voltak az etetőhöz való hozzáférésért folytatott versenyben.
Az amerikai aranysakál többféle megnyilvánulással jelzi agressziójának mértékét. A fejjel felfelé mutogatás, amikor a nyak és a lábak enyhén kinyújtva vannak, enyhe agressziót jelez, és gyakran a találkozás győztese hajtja végre. A felemelt karéjjel való megjelenítésnél a nyak behúzódik, a karéj pedig felemelkedik; a megjelenítők valószínűleg megtámadják az ellenfelet. A fejet előrenyújtó bemutatásnál a lábak behajlítva, a nyak kinyújtva, a csőr pedig csukva van. Nagyobb intenzitásnál a nyak leereszkedik, a csőr az ellenfélre mutat, és az egyik vagy mindkét szárny felemelkedik. Szélsőséges esetben a nyak behúzódik, a csőr kinyílik, a testtollak elsimulnak, a farok pedig felszárnyal és kissé megemelkedik. Az agressziót a test elülső részének egy másik egyed felé történő megmutatásával is kifejezik. A támadások közé tartozik a tollak csipkedése, az ellenfél kiszorítása a mellette való leszállással, valamint a függőleges repülés kinyújtott lábakkal és lábakkal, nyitott csőrrel és kinyújtott nyakkal. Az elkerülő viselkedésmódok közé tartozik, hogy a testnek csak az oldalát mutatja a támadónak, elhajol, a lábakat behajlítja, a nyakat behúzza, és a csőrét lefelé fordítja.
SzaporodásSzerkesztés
Az amerikai aranypinty az év folyamán minden más pintynél később kezdi a költési időszakot, és minden más őshonos észak-amerikai madárnál később, kivéve alkalmanként a sáskát. Ez összefügghet a magvak bőségével a késő nyári hónapokban, mivel táplálékuk nagy részét a magvak teszik ki.
Az amerikai aranypinty udvarlási rituáléja magában foglalja a hímek légi manővereit és énekét, amelyek július végén kezdik az udvarlást. A repülési bemutatók akkor kezdődnek, amikor a hím üldözi a nőstényt, aki cikcakkos, kitérő repülési mintákkal repül. A hím a díszítéssel (a csőr színe és a tollazat) képes jelezni minőségét és alkalmasságát, mind rövid távon (aktuális testállapot), mind hosszú távon (gének). Ha a nőstény elfogadja a hímet párjának, a pár széles körökben repül, miközben a hím egész repülésük alatt trillázik.
Amikor a hím párra talált, kiválasztja a territóriumát, és a határokat trillázással jelzi, miközben sügérről sügérre repül. Miután körbejárta a területet, két repülési bemutatót tart, először megismétli az alacsony, lapos repülést, majd a normál repülés eltúlzott változatában repül, szárnyait szorosan a testéhez szorítja, a földre zuhan, és elkapja magát, miközben szárnyait széttárva hurokszerűen felfelé siklik. Két vagy három pár laza kolóniába tömörítheti területét, talán azért, hogy segítse a ragadozók elleni védekezést.
A fészket késő nyáron építi a nőstény egy lombhullató cserje vagy fa ágain, legfeljebb 10 m (33 láb) magasságban. A fészeképítés körülbelül hat napig tart, ezalatt a nőstény 10-40 perces szakaszokban dolgozik. A hím gyakran repül a nősténnyel, amikor az fészekanyagot gyűjt, és bár néhány anyagot visszahord a fészekbe, a fészeképítést a nőstényre bízza. A fészek külső burkolata kéregből, gyomból, indákból és fűből épül. A kész fészek belső átmérője körülbelül 6,5 cm. A peremet pókhálóval és hernyóselyemmel átkötött kéreggel erősítik meg, a csészét pedig tejfűből, tövisből vagy cickafarkból származó növényi pehellyel bélelik ki. A fészek olyan szorosan szövött, hogy képes megtartani a vizet, és előfordulhat, hogy a fészekaljak esőzés után megfulladnak, ha a szülők nem takarják le a fészket.
Az amerikai aranysakál négy-hat kékesfehér tojást rak, amelyek ovális alakúak és körülbelül 16 mm × 12 mm-esek, nagyjából akkorák, mint egy mogyoró. Úgy gondolják, hogy a tojásokat éjszaka rakják le. A tojásokat a nőstény egyedül kelteti, bár a hím a fészekrakás közben élelmet hoz neki, és a legtöbb párzó pár évente csak egy fészekaljat nevel.
A fiókák 12-14 nappal a keltetés megkezdése után kelnek ki. A fiókák, mint minden gólyatöcshöz hasonlóan, magatehetetlenek; meztelenül, vöröses testtel, halványszürke pehellyel és csukott szemmel kelnek ki. Az anyamadár magvakkal és rovarokkal eteti a fiókákat, miközben azok növekednek. A fiókák gyorsan fejlődnek, három nap múlva kinyitják a szemüket, és 11-15 nap múlva fejezik be az olajbarna fiatal tollazat kialakulását, ekkor kezdenek rövid repüléseket gyakorolni a fészek közelében. A kirepülést követően még három hétig a hím táplálja őket, aki a kirepülési hangjukra figyelve találja meg őket. A fiókák akkor hagyják abba ezt a hívást, amikor teljesen önállóvá válnak.
Az amerikai aranysakál időnként áldozatul esik a költési parazitáknak, különösen a barna fejű tehénmadaraknak. Egy tanulmány szerint a fészkek 9%-ában barnafejű tehénmadár tojásai voltak. Valószínűleg részben a késői költési időszak miatt kerüli el a parazitizmust. Az amerikai aranysakál szintén nagyon rossz gazdája a költésparazitáknak, mivel a tanulmányok szerint a barnafejű tehénmadár tojásaiból alacsony a kikelési arány, és nem sikerül kirepülnie. Ez annak ellenére van így, hogy e pintyeknél nem ismertek a költésparaziták elleni viselkedési adaptációk. Úgy gondolják, hogy a barnafejű tehénmadár fiókák túlélési képtelensége annak köszönhető, hogy nem jutnak elegendő táplálékhoz; az amerikai aranymadár fiókák magokban gazdag étrendje eltér a többi gazdaszervezet szokásos, rovarokban gazdag étrendjétől.
TáplálkozásSzerkesztés
Az amerikai aranka nappali táplálkozó. A Cornell Lab of Ornithology szerint a faj az egyik legszigorúbb vegetáriánus a madárvilágban. Elsősorban gabonafogyasztó, de alkalmanként rovarokat is fogyaszt, amelyeket a fehérje biztosítása érdekében a fiókáival is megetet. Táplálékát a legkülönfélébb egynyári növények magjai alkotják, gyakran gyomok, füvek és fák magjai, mint például a gyűszűvirág, a teafű, a gyermekláncfű, a parlagfű, a muharfű, a kozmosz, a kecskerágó, a napraforgó és az éger. Azonban a fák rügyeit, a juharfa nedvét és a bogyókat is fogyasztja. Az ember által biztosított madáretetőn is eszik, különösen a téli hónapokban, és a nigérmagot (amelyet gyakran és tévesen gyűszűmagnak neveznek) részesíti előnyben.
A néhány pintyfajjal ellentétben az amerikai aranypinty nagymértékben használja a lábát a táplálkozáshoz. Táplálkozás közben gyakran lóg le a magfejekről, hogy könnyebben elérje a magokat. Tavasszal az amerikai aranypinty a nyírfákról és égerfákról lelógó katicákból táplálkozik úgy, hogy csőrével felhúzza az egyiket, és lábujjaival a katicát az ághoz szorítja. Ez az ügyesség lehetővé teszi számára, hogy kihasználja a potenciális versenytársak számára viszonylag elérhetetlen táplálékforrásokat, növelve ezzel a túlélési esélyeit.