A jelenleg rendelkezésre álló vérnyomáscsökkentők széles választéka jelentős rugalmasságot biztosít a magas vérnyomás farmakológiai kezelésében. Az újonnan rendelkezésre álló alfa- és béta-adrenerg blokkoló szerek jelentősen hozzájárultak ehhez a rugalmassághoz. Biztonságosságuk és hatékonyságuk biztosítja, hogy a magas vérnyomás kezelésében egyre szélesebb körben alkalmazzák majd őket. Az új posztszinaptikus alfa-receptor-blokkoló prazozin általában mentes azoktól a mellékhatásoktól, amelyek a pre- és posztszinaptikus receptorokat egyaránt érintő alfa-blokkolók alkalmazását kizárták. Mérsékelten hatékony, és az “első adag” hipotenzió problémájától eltekintve általában jól tolerálható. A labetalol, egy olyan vegyület, amely mind alfa-, mind béta-receptor-blokkoló tulajdonságokkal rendelkezik, hatásosnak bizonyult mind a krónikus hipertónia orális terápiájaként, mind intravénás szerként a hipertóniás krízis kezelésében. A labetolollal kapcsolatos további tapasztalatok fogják meghatározni annak biztonságosságát és hatékonyságát a magas vérnyomás hosszú távú kezelésében. Bár a béta-adrenerg receptor blokkoló szerek hasznossága a magas vérnyomásban megkérdőjelezhetetlen, továbbra is kérdéses, hogy milyen mechanizmus révén csökkentik a vérnyomást. A legtöbb tapasztalatot a propranolollal szereztük, de más béta-blokkolók, amelyeket most Angliában és Európában használnak, valószínűleg az Egyesült Államokban is elérhetővé válnak. 1979 januárjától a propranolol mellett csak a metoprolol szerepel a magas vérnyomás kezelésére engedélyezett béta-blokkolók között. A propranolol használatára vonatkozó általános irányelveket a 6. táblázat tartalmazza. A metoprololt valószínűleg egyre gyakrabban fogják használni, mivel úgy tűnik, hogy ugyanolyan jól működik, mint a propranolol, és valószínűleg kevesebb mellékhatást okoz. Mindazonáltal az egyik béta-blokkolóval szerzett jó és rossz tapasztalatokat nem lehet átvinni egy másik béta-blokkolóra, mivel hatásukban nyilvánvaló és finom különbségek vannak. A propranolol-terápiával jól teljesítő betegeknek továbbra is ezt a gyógyszert kell kapniuk; a béta-blokkoló terápiát megkezdő betegeknek a metoprolol és a közeljövőben más béta-blokkolók közül is választhatnak. A béta-blokkolók hatékonyságukon és a betegek mintegy 80%-ánál jelentkező mellékhatásoktól való mentességükön túlmenően különleges előnyt jelenthetnek a szívkoszorúér-betegség elleni védelemben. Korlátozott vizsgálatokban már felmerült ez a védelem, de további dokumentációra van szükség. Addig is a béta-blokkolók ismert előnyei biztosítják a magas vérnyomás kezelésében való egyre szélesebb körű alkalmazásukat. Függetlenül attól, hogy melyik alfa- vagy béta-blokkolót választjuk, az adrenerg blokkoló hatékonyságának fokozása és megőrzése érdekében egyidejűleg diuretikumot kell alkalmazni.