Az agyagedényben való főzésnek hosszú története van, amely legalább az ókori római időkig nyúlik vissza, és még ma is kedvelt módja a főzésnek. A fedett agyagedény olyan környezetet teremt, amely lehetővé teszi a hő és a nedvesség keringését, így egyenletesen főtt, zsenge és szaftos ételeket eredményez.
A hagyományos agyagedény nem mázas, mély aljú, mély fedővel együtt. Vannak speciális változatok is, köztük a spanyol cazuela, egy kerek, mázas agyagedény, valamint a tagine, a marokkói kúpos tetejű agyagedény. Ezek az agyagedények lehetnek mázasak, részben mázasak vagy mázatlanok. Attól függően, hogy mázas-e vagy sem, függ, hogyan kell ápolni és tisztítani.
A mázas edény előnye, hogy könnyebb használni és tisztítani, és nem kell fűszerezni. Elveszít néhányat az agyagedény nyújtotta előnyökből – a vízfelvétel és a gőz keringetésének képességét, ami a húst nedvessé és puhává, valamint a kenyeret belülről puhává teszi, ropogós héjjal. A mázatlan agyag emellett lúgos, kiegyensúlyozza az étel pH-értékét, és egy kis édességet kölcsönöz a savas összetevőknek, például a paradicsomnak.
Az agyagedény fűszerezése
Ha az agyagedénye mázatlan, be kell áztatni és fűszerezni. Ha az agyagedényt legalább 15 percre, de akár két órára is vízbe áztatja, nedvességet juttat a porózus belső felületre, így az étel főzés közben gőzölögni fog, és az étel nem szárad ki. Az edény fűszerezése megerősíti a felületet és megakadályozza a repedezést, így tartósabbá teszi a hosszú távú használatot.
A vízbe áztatás után az edényt meg kell szárítani, a belső mázatlan felületeket egy gerezd fokhagymával bedörzsölni, majd a belsejét növényi vagy olívaolajjal bekenni. Ezután 3/4-ig meg kell tölteni vízzel, és alacsony hőmérsékleten vagy a tűzhelyen, vagy a sütőben két-három órán át kell melegíteni.
Az agyagedény használata
Minden olyan alkalom előtt, amikor az agyagedénnyel főzni szándékozik, be kell áztatni vízbe (csak akkor, ha mázatlan). Merítse hideg vízbe – mind az alját, mind a fedelét – 15 percre. A víz behatol a porózus felületbe, és segíti a gőzölési folyamatot a főzés során. Egyszerűen törölje szárazra, és töltse meg a recept hozzávalóival.
Az agyagedények érzékenyek a hőmérséklet-változásra, és könnyen megrepednek, ezért fontos, hogy ne tegye ki a főzőedényt szélsőséges hőmérsékletkülönbségeknek. Soha ne tegye az agyagedényt előmelegített sütőbe – mindig hideg sütőbe kell tenni, így olyan környezetbe kerül, ahol a hőmérséklet fokozatosan emelkedik. Ha tűzhelyen főz, akkor az égő hőfokát lassan kell növelni (hasznos lehet egy diffúzor használata).
A különböző agyagedényeket különböző módon tervezték, ezért használat előtt mindenképpen olvassa el az agyagedény használati utasítását. Egyesek tűzhelyre készültek, és nagyobb, közvetlenebb hőt bírnak, míg mások csak sütőbe valóak.
Az agyagedény tisztítása
Mivel az agyag porózus, fontos, hogy bizonyos lépéseket kövessen az edény tisztításakor. Ne használjon szappant vagy mosószert a tisztításhoz, mivel a szappan beszivárog az agyag pórusaiba, és a következő használat során belekerül az ételbe. Ehelyett használjon forró vizet és egy kemény kefét az edény tisztításához. Szódabikarbóna vagy só használható tisztítószerként egy súrolószivaccsal.
Makacs foltok esetén használjon nagyon durva, szappan nélküli rozsdamentes acélbetétet, vagy hagyja a főzőedényt egy éjszakán át áztatni vízzel és egy-négy evőkanál szódabikarbónával töltve. A szódabikarbónás áztatás segít a szagok eltávolításában is, és felfrissíti a tűzhelyet a csípős ételek főzése után.
Az agyagedény tárolása
Az agyagedényt a fedéllel felfordítva, az aljába fektetve, egy papírtörlővel a közepén tárolja, hogy lélegezni tudjon. Győződjön meg róla, hogy teljesen száraz, mielőtt elrakja. Hosszú tárolási időszakok során penész képződhet. A penész eltávolításához alkalmazzon egy egyenlő arányban szódabikarbónából és vízből álló pasztát. Hagyja rajta legalább 30 percig, majd kefélje ki, öblítse le jól, és hagyja alaposan megszáradni, lehetőleg világos napfényben.