Maria Agnesi híres matematikusnő volt. Olaszországban született 1718. május 16-án és 1799. január 9-én halt meg Olaszországban. Mária 21 gyermek közül a legidősebb volt. Apja Pietro Agnesi volt, és vagyonának köszönhetően megengedhette magának, hogy az ország legjobb nevelőit taníttassa. Vagyonát selyemmel szerezte, de sok olvasat szerint matematikus is volt. Maria sok mindent csinált, de a legnevezetesebbet “Agnesi boszorkányaként” ismerik.”
Maria Agnesi arról volt híres, hogy csodagyerek volt (a hét nyelv orákulumának nevezték); kilencéves korára már sok különböző nyelvet ismert, és apja házának egy külön helyiségében előadásokat tartott tudásáról. Nagyon félénk volt, de apja kedvében akart járni, ezért továbbra is sokaknak megmutatta tehetségét. A kornak és annak a ténynek köszönhetően, hogy ő nő volt, a nők felsőfokú oktatását nem gyakorolták, ezért kilencéves korában egy latin nyelvű értekezést tett közzé, amelyben védelmébe vette a nők oktatását. Ezt egyik tanítója segítségével tette.
Húszéves korában kiadta a “Propositiones Philosophicae” című művét, amely egy filozófiai és természettudományos esszé-sorozat volt. Ezek az esszék sokszor vita tárgyát képezték, és ő minden tudásával megvédte őket. Szabadidejét vallásos könyvek tanulmányozásával és matematika tanulásával töltötte. Írt egy soha ki nem adott kommentárt de L’Hopital “Traite analytique des section coniques” című művéhez. Egy másik könyve, amelyet kiadott, az “Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana” volt. Ez a könyv olasz nyelven íródott, otthonában adták ki, és a testvérei számára tankönyvnek szánták. Következő könyve kétkötetes volt, “Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana” címmel, és 1748-ban jelent meg. Ez nagy hírnevet hozott neki.
XIV. Benedek pápa megtisztelte azzal, hogy a bolognai egyetem tiszteletbeli olvasójává nevezte ki, később felkérték, hogy fogadja el a matematika tanszéket. Senki sem tudja biztosan, hogy elfogadta-e vagy sem, de a neve sokáig szerepelt a szerepeken.
Egy másik általa írt könyv, az “Institutzioni analitiche ad uso della gioventu italiana” nem tartalmazott eredeti műveket tőle, de tele volt példákkal. Ebben a könyvben Maria egy ma már “Agnesi boszorkánya” néven ismert kockagörbét tárgyalt. A név egy mű félreértelmezése volt, amely “vitorlát forgató kötelet” jelentett.”
Mária élete nem volt dicsőséges. Egyszer megkérte apját, hogy engedje be a zárdába, de az megtagadta tőle. Élete hátralévő részében azt tette, amit ő kívánt, de házának zárt szobáiban élt, és idős, beteg asszonyokon segített. Amikor apja meghalt, életét a beteg és szegény nők segítésének szentelte, és soha többé nem akart matematikáról beszélni. Később egy intézmény igazgatója lett, de minden bevételét az intézménynek adta át. Maria később a szegényházban halt meg, és tizenöt másik holttesttel együtt temették el a szegények tömegsírjába.