Description
Az agyalapi mirigy, vagy hypophysis, egy borsó nagyságú és súlyú endokrin mirigy.5 gramm súlyú.
A hipotalamusz alján, az agy tövében lévő hipotalamuszból nyúlik ki. A hipofízis a középső koponyaüreg közepén, a nyakszirtcsont hypophysialis fossa-ján nyugszik, és egy kis csontos üreg (sella turcica) veszi körül, amelyet egy duralis redő (diaphragma sellae) borít.
A hypophysis anterior (vagy adenohypophysis) a mirigy egyik lebenye, amely számos élettani folyamatot (többek között a stresszt, a növekedést, a szaporodást és a szoptatást) szabályozza.
A köztes lebeny szintetizálja és kiválasztja a melanocita stimuláló hormont.
A hátsó agyalapi mirigy (vagy neurohipofízis) a mirigy egyik lebenye, amely funkcionálisan a hypothalamushoz kapcsolódik a mediális eminencián keresztül egy kis csövön keresztül, amelyet agyalapi mirigyszárnak (más néven infundibularis szárnak vagy infundibulumnak) neveznek.
Az adenohypophysis (elülső lebeny ; anterior hypophysis) az orális ektoderma invaginációjából ered és Rathke-zacskót képez. Ez ellentétben áll a hátsó hipofízissel, amely a neuroektodermából ered.
Az elülső hipofízis endokrin sejtjeit a hypothalamus parvocelluláris neuroszekréciós sejtjei által kibocsátott szabályozó hormonok irányítják. Ez utóbbiak szabályozó hormonokat bocsátanak ki a hipotalamusz kapillárisaiba, amelyek az infundibularis erekhez vezetnek, amelyek viszont egy második kapilláris ágyba vezetnek az elülső agyalapi mirigyben. Ez az érrendszeri kapcsolat alkotja a hipotalamo-hipofízis portálrendszert. A második kapilláriságyból diffundálva a hipotalamusz felszabadító hormonjai ezután az elülső agyalapi mirigy endokrin sejtjeihez kötődnek, fel- vagy leszabályozva azok hormonfelszabadulását.
Az elülső agyalapi mirigy anatómiai régiókra oszlik, amelyeket pars tuberalis, pars intermedia és pars distalis néven ismerünk. A garat dorsalis falában lévő mélyedésből (sztómális rész) fejlődik ki, amelyet Rathke-zacskónak neveznek. A pars intermedia különálló köztes lebenynek is tekinthető.