Tracking Down egy Stereogum franchise, amelyben olyan művészekkel beszélgetünk, akik egy percre kikerültek a reflektorfényből.
A ’90-es évek Bay Area rock szcénájából kiáramló előadók közül a felnőtt-alternatív trubadúr Counting Crows volt az egyik legkitartóbb. Körülbelül abban az időben, amikor a Green Day a 924 Gilman nevű Berkley-i punk inkubátorház falait rázta, Adam Duritz és a Counting Crows gitárosa, David Bryson az öböl túloldalán a San Francisco-i kávéházakban rúgta – pontosabban lógott, hogy pontos legyek – és előadta azt, ami végül látványos sorozattá vált az angstos folk-pop alapművekből: “Mr. Jones”, “Round Here”, “Rain King”, és így tovább.
Amint népszerűségük nőtt, a Counting Crows élvezte mindazt a sikert, ami a könnyűzenei rádiózás királyainak megadatott: több millió eladott album, egy VH1 Behind The Music különkiadás, a Saturday Night Live-ban való szereplés, olyan mérföldkőnek számító dalok, mint a (a Crows számára) szokatlanul vidám “Accidentally In Love” a Shrek 2-ben 2004-ben. Duritz mindeközben személyes démonokkal küzdött, amelyek közül néhányat megosztott a dalszerzésben, néhányat pedig évekig magába fojtott – szorongással és mentális betegséggel küzdött.
Most, hét album és két és fél évtized után Duritz jelenleg ebben a New York-i városban lóg, ahol elmondása szerint 15 éve él. Ő és a Crows többi tagja is még mindig ad ki zenét, a 2014-es Somewhere Over Wonderland a legutóbbi LP-jük. James Campion újságíróval rendszeresen felvesz egy podcastot is, Underwater Sunshine néven (a zenekar 2013-as borítóalbumáról kapta a nevét), ami elmondása szerint eléggé szabadszájú – néha kizárólag zenéről beszélgetnek, máskor órákig stréberkednek a Marvel-filmeken.
Egyelőre azonban a Counting Crows a Gen X fáklyavivőivel, a Live-val indul a ma este Boise-ban kezdődő “25 Years And Counting” jubileumi turnéra, amely a zenekar áttörő debütáló albumának, az August And Everything Afternek a megjelenése óta eltelt negyed évszázadot ünnepli. Duritzcal még az út előtt beszélgettünk, hogy felidézzük a Counting Crows néhány legnagyobb slágerét, a züllést – és még a szexuális zaklatást is -, aminek szemtanúja volt a ’99-es Woodstockban, és hogy miért túl önző ahhoz, hogy minden koncerten eljátssza a “Mr. Jones”-t.
STEREOGUM: Hogyan kezdted a podcasting világát?
DURITZ: Nos, James Campion az évek során sok mélyinterjút készített velem. És valamikor, évekkel ezelőtt azt mondta nekem: “Sokkal több anyagom van, mint amennyit valaha is fel tudnék használni ezekben a cikkekben. Egyszer írnunk kellene egy könyvet.” Egyszer csak felhívtam és azt mondtam neki: “Tudod, szerintem ez egy jó ötlet. Próbáljuk meg.”
Szóval, úgy másfél évvel ezelőtt eljött egy New York-i, austini és nashville-i zenei fesztiválra, amit csináltunk. Körülbelül három napot töltött velünk, amíg ezt csináltuk. Ezután hetente egyszer találkoztunk, és négy-öt órát beszélgettünk, majd felvettük, és ezt csináltuk körülbelül egy évig.
felhívtam és azt mondtam neki: “Hé, ezek a beszélgetések, amiket folytatunk, nagyon királyak, de sokkal több van, mint amennyit valaha is fel fogunk használni egy könyvben. Csinálnunk kéne egy podcastot, és ez egyáltalán nem zavarja a könyvet. Akkor is megcsináljuk a könyvet. De szerintem az emberek élveznék ezt. Szerintem én is élvezem. Csak ülök és beszélgetek az életről, zenéről, meg mindenféléről. Szerintem ez egy nagyszerű podcast lenne.”
Szóval elkezdtük csinálni, és nagyon jó volt. Néha teljesen szabadon alakult. Máskor meg kitalálunk témákat vagy ötleteket, vagy valamelyikünk előáll egy ötlettel. Egyszer csináltunk egy négyhetes sorozatot a punk zenéről. Máskor, például amikor épp most láttam a Bosszúállókat: Infinity War című filmet, és másnap csináltunk egy podcastot. Ez most pár hete jelent meg. Azt hiszem, a jövő héten adjuk ki azokat, amiket a háttérvokálokról csináltunk. Ez oda-vissza megy. Néha meg vannak tervezve, néha nem.
STEREOGUM: Hanyag lennék, ha nem gratulálnék a Counting Crows 25 évéhez! Mi a legszürreálisabb dolog ebben a számban?
DURITZ: Nos, ez furcsa, mert egyrészt mindig is tervezed ezt. Amikor elképzelted, nem azt képzeled, hogy csak egy kisebb slágered lesz… Azt képzeled, hogy az egész életedet ezzel töltöd. De ugyanakkor, ha egyszer már megcsináltad a valóságban, rájössz, hogy ez senki számára nem így működik. Arra számítasz, hogy bármelyik pillanatban összeomolhat.
Mindig is próbáltunk hosszú távon gondolkodni, szemben a rövid távú haszonnal. De az a tény, hogy ez folyamatosan működik… A fél életemet ebben a bandában töltöttem. Ez egy kicsit őrület, és látod, hogy a barátaid zenekarai jönnek és mennek, és a zenekarok öt percig tartanak. Minél tovább tart, annál inkább rájössz, hogy ez milyen ritka.
STEREOGUM: Ez olyan, mint bármely más kapcsolat, ahol a cél az, hogy együtt fejlődjünk, és néhány ember jobban felkészült erre, mint mások. Mit gondolsz, mi az, ami a Counting Crows-t előre viszi?
DURITZ: Azt hiszem, ebben valószínűleg igazad van. Az egyik ok, amiért ez olyan nehéz, az az, hogy a legtöbb embernek nincs kapcsolata egyszerre hét emberrel. De szerintem az is fontos az elején, hogy kitaláld, mi az, ami igazán fontos neked. Mindenféle dolog fel fog merülni, például a pénz is része lesz ennek. A pénz, a hatalom és a hírnév. Ezek mind részei lesznek a dolgoknak, és mindenki ezeket akarja, és mindenki más-más mennyiségben kapja meg, és mi a fontos dolog számodra?
Azt hiszem, nagyon korán rájöttünk – vagy legalábbis én -, hogy szeretek zenekarban lenni, és ez volt az, ami a legtöbb örömet és elégedettséget okozta nekem, hogy ez volt az az élet, amit akartam. És ezt szem előtt tartva a többi dolog kevésbé lett fontos. Számomra mindig is a zenekar volt a legfontosabb. Ezzel a bandával akartam maradni.”
STEREOGUM: Milyen a viszonyod a Counting Crows legismertebb dalaihoz – a “Mr. Jones” a legnyilvánvalóbb példa? Ezt játszod a legtöbb koncerteden?
DURITZ: Nem, ehhez túlságosan önző vagyok. Azt hiszem, csak az elején rájöttem, hogy fennáll a lehetősége annak, hogy ha minden összejön, akkor ezt újra és újra, éveken át, estéről estére, és hibának tűnt olyasmit csinálni, amit nem akarsz minden este csinálni. Már korán eldöntöttük, hogy ha van olyan este, amikor nem akarunk játszani valamit, akkor nem játsszuk el. Így mindig benne vagyunk. Nem szabad elfelejtened, hogy lemezeket készítünk, egész lemezeket, és minden dal nagyon fontos számomra. Nincs értelme annak, hogy az egyik sláger lesz, a másik meg nem, mert sosem tudhatod. Gyakran előfordul, hogy a lemezkiadó csak egy dalt választ ki, és azt akarja, hogy sokat játsszák a rádióban. De ez nem feltétlenül értékesebb számomra, mint a többi dal.
Imádom a “Mr. Jones”-t. Szerintem ez egy nagyszerű dal. De semmi olyasmi, amit különlegesebbnek tartanék, mint bármi mást. Még csak nem is volt senkinek az első választása kislemeznek. A kiadó a “Murder Of One”-t akarta, de meg akarták szerkeszteni, én pedig nem hagytam nekik, így nem adtuk ki. Nem is gondoltuk, hogy a “Mr. Jones” sláger lesz. Csak azt gondoltuk, hogy ez egy jó oktatós szám. Mindannyian úgy gondoltuk, hogy a “Rain King” volt a sláger.
Őszintén szólva, nem is igazán a “Mr. Jones” tette tönkre a zenekart. Ez csak az, amire mindenki emlékszik, mert a “Mr. Jones” már egy ideje ment a rádióban, mi pedig még a top 200-ban sem voltunk. Senki sem vette meg a lemezeinket, senki sem jött el megnézni a koncertjeinket. Jó zenekarok előzenekara voltunk, de a “Round Here”-t a Saturday Night Live-ban játszottuk. Ez felrobbantotta a zenekart. Aztán újra eljátszottuk a “Round Here”-t a Lettermanben. Ezek a dolgok felrobbantották a zenekart. Csak miután nagyok lettünk, később az évek során a “Mr. Jones”-t könnyebb volt játszani a rádióállomásokon, és azt hiszem, az emberek erre emlékeznek.
STEREOGUM: Volt néhány ikonikus filmzene-helyezésetek is. Tudom, hogy számomra a Colorblind című dal elválaszthatatlanul összekapcsolódik a Cruel Intentions című filmmel. Emlékeztek még, hogyan került az a dal a filmbe?
DURITZ: Azt hiszem, Roger Kumble odajött hozzám, és megkérdezte, hogy megnézném-e a filmet, és hogy szükségük van egy dalra ehhez az egy jelenethez. Rávettem őket, hogy mutassák meg nekem a filmet, és azt mondtam: “Ó, ez furcsa. Írtam egy dalt tegnap este, ami szerintem tökéletes ehhez a filmhez.”
Épp a This Desert Life forgatásának közepén voltunk. Szóval akkoriban a stúdióban voltunk, és munka után otthon írtam a “Colorblind” című dalt. Még fel sem vettük. Azt sem tudom, hogy játszottam-e már a zenekarnak. De másnap vagy másnap megnéztem a filmet. Szó szerint órákon belül befejeztem a dalt, mert még demófelvételem sem volt.
Bementem a ház nappalijába, ahol a lemezt készítettük, és szó szerint egyetlen gyors felvételen felvettem. , a kazettát egy magnóba tettem, és amikor a jelenet elkezdődött, megnyomtam a “play”-t, és azt gondoltam: “Ó, igen, ez tökéletes”. Még akkor is, amikor a férfi a meztelen lábához nyúlt, és megérintette a meztelen lábát, amikor a bőrről szólt a szöveg. Visszahívtam őket, és azt mondtam: “Igen, megvan a dal. Csak gyertek és nézzétek meg.”
STEREOGUM: Ami a korszak-specifikus dalokat illeti, emlékszem, hogy a “Big Yellow Taxi” Vanessa Carlton feldolgozásoddal pár évvel később tele volt a rádió – gyakorlatilag az “A Thousand Miles” felemelkedésével együtt. De az a verzió, ami a rádióba került, az egy remix volt, igaz?
DURITZ: Igen, a Hard Candy B-oldalát készítettük, és volt ez az ötletem. Felvettük a “Big Yellow Taxi” akusztikus hip-hop verzióját. Nem azt, amit hallottál, hanem egy másikat. Csak mi voltunk rajta dobokkal, basszusgitárral és akusztikus gitárokkal. Ez egy álló basszusgitár, akusztikus gitár és dobok. És nagyon király volt, és mindenkinek nagyon tetszett, és érdekelt, hogy csináljunk remixeket, mert azt hiszem, leginkább azért, mert senki sem várta el tőlünk, hogy remixeket csináljunk.
Szóval csináltunk egy remixet a “Big Yellow Taxi”-ból, amit Ron Fair csinált, és annyira jól sikerült, hogy úgy döntöttünk, elrejtjük a lemez végére. Először nem is igazán kislemez lett volna belőle. Úgy volt, hogy egy rejtett szám lesz.
Tényleg késő volt, amikor elkészült. Ezért nem volt rajta Vanessa éneke az első verzióban. El kellett mennünk Európába, hogy elkezdjük a turnét a lemezhez, és nem akartam nem ott lenni, amíg valaki énekel. Vanessa épp akkor fejezett be egy albumot Ronnal. Nem hiszem, hogy az első albuma még meg sem jelent volna, de már hallottam, mert Ron, aki a Hard Candy-t keverte, az ő albumát is keverte, az első albumát. És ők közvetlenül előttünk voltak ott.
Szóval Vanessa ezt csinálta, amíg én távol voltam. Elküldték nekem, és segítettem nekik összevágni, amíg úton voltam. De azt hiszem, ismertem őt. Azt hiszem, már találkoztam vele. Határozottan nem voltam ott, amikor elénekelte. De ez egy jó ötlet volt, mert elég nyugodt volt ahhoz, hogy elmenjen, és ez jó volt.
STEREOGUM: Ha már a ’90-es évek végéről és a ’00-as évek elejéről beszélünk, ti is felléptetek a ’99-es Woodstockban – a hírhedt ’99-es Woodstockban. Vannak őrült emlékeid arról az élményről?
DURITZ: Igen. Igen, sokat voltunk ott. 10 dollárt kértek a vízért. Olyan 110 fok volt. Ennyi pénzt kérnek a vízért, és az emberek kiszáradtak és elpazaroltak, és nem javították meg a porta WC-ket. Nem ürítették ki őket rendesen, így már az első napon túlcsordultak. Az első nap végén egy hatalmas tónyi szar és húgy volt odakint.
Úgy értem, besétálsz a színpadról, és úgy néz ki, mint egy kórház. Láttam egy nőt a szettjeink alatt – nem, bocsánat – Sheryl szettje alatt volt. Sheryl közvetlenül előttünk játszott, Sheryl Crow. Ez a lány egy srác vállán volt, és egy csomó másik srác egyszerűen lerántotta a pólóját, és lehúzta a srác válláról, és közben a moshpit olyan őrülten heves volt, hogy az emberek csak úgy jöttek át a kerítésen, és hordágyon vitték el őket, végtelen sorban, végtelen sorban hordágyakon. Szörnyen nézett ki. Számomra az egész annyira cinikus volt, ahogyan összeállították. Olyan helyzetekbe hozták az embereket, amelyek rosszat tettek nekik. Aztán a zenekarokat okolták érte, de így alakították ki. Azokra a zenekarokra fogták, akik intenzív szetteket játszottak éjszaka, mint az aggro szettek.
STEREOGUM: Jézusom.
DURITZ: Ez olyan hülyeség volt, mert mi egy naplementés szettet akartunk játszani, vagy közvetlenül naplemente után, és azt mondták: “Nem – igen, nagyobbak vagytok, mint ez a zenekar, de azt akarjuk, hogy az összes zenekar éjszaka az igazán intenzív, aggro zenekar legyen, hogy minden nap felépítsék ezt a crescendót. Szóval oké, rendben van. De ha így csinálod, és aztán a zenekarokra fogod, akkor egy nap után a napon, a kiszáradás és a részegség után mindenki nagyon intenzív lesz éjszaka. Nos, a zenekarokat ebben a sorrendben csináltad. Csak azt gondoltam, hogy borzalmas dolog volt ezt csinálni, és aztán a zenekarokat hibáztatni, ahogy ők tették. Tényleg megpróbálták a Limp Bizkitre kenni. A Limp Bizkit csak a saját dalaikat játssza. Csak csinálják a dolgukat. Nem csinálnak semmi mást, mint bármelyik másik Limp Bizkit szett.
Minden olyan rosszul volt megrendezve. Úgy értem, mi jól éreztük magunkat, de tudom, hogy Sheryl nem. Elég rossz volt. Az emberek dolgokat dobáltak hozzá, üvegeket. De szó szerint egy tónyi húgy és szar volt. Soha nem takarították fel. Mit gondoltál, mi fog történni, ha az egész közönségnek olyan dolgokat osztogatsz, amiket fel kell gyújtani?
STEREOGUM: Úgy hangzik, mint a Fyre Festival előfutára. Képzeld el, ha akkor már létezett volna a közösségi média?
DURITZ: Szerintem megúszták, mert akkoriban csak a szervezők voltak az emberek. Megúszták, mert az egyetlenek, akik a sajtóval beszélhettek róla, ők voltak. A zenekarok nem tudtak felmenni a közösségi médiába, és azt mondani – nos, azt hiszem, valahogy így volt. Volt az AOL, de nem nagyon volt közösségi média. Ez még a Facebook előtt volt.
STEREOGUM: Ha már a közösségi médiás beszélgetésnél tartunk – mostanában sok reakciót láttam Anthony Bourdain és Kate Spade halálára, különösen, hogy az emberek felszólították a depresszió és az öngyilkossági gondolatok által érintetteket, hogy forduljanak hozzájuk. De ugyanakkor vannak ellenérzések is, rámutatva arra, hogy milyen nehéz – anyagilag, érzelmileg, társadalmilag – reálisan érdemi segítséget kérni. Mint valaki, aki az évek során elég nyíltan beszélt a saját küzdelmeiről, mit gondol, mennyire állják meg a helyüket ezek a párharcok?
DURITZ: Egyáltalán nem láttam a vitát. De azt hiszem, hogy amikor az ember mentális betegséggel foglalkozik, akkor nagyon nehéz megragadni a dolgot. Mert nem feltétlenül gyógyítható valami, nagyon lassú végzetnek érezhetjük, ezért gondolom, hogy öngyilkossági késztetést okoz az emberekben.
Az érzés, hogy ez csak egyre rosszabb és rosszabb lesz, időnként tényleg reménytelennek érzi magát az ember, és a társadalom nem nagyon tudja kezelni az ilyen dolgokat. És azért is, mert még mindig megvan benne a gonoszságnak, vagy a “rossz emberek csinálják” bélyege. Bármennyire is beszélünk az együttérzésről, szeretünk gúnyt űzni belőle, mert az embereket kiszámíthatatlan viselkedésre késztetheti, és különösen a közösségi médiában, hogy erről írjunk és viccelődjünk, és ez szörnyű érzés lehet.
Számomra, évekig, az első … lássuk csak, talán 15 évig tartott a karrierünk anélkül, hogy egy szót is szóltam volna róla nyilvánosan bárkinek. Mert úgy éreztem, hogy lefelé csúszom a lejtőn, és nem akartam olyan dolgokról beszélni, amik miatt mindenki engem nézne, miközben egyre rosszabbul vagyok.
És egy bizonyos ponton úgy éreztem, hogy úrrá lettem rajta, mert a mentális betegségekkel kapcsolatban az a helyzet, hogy különbség van aközött, hogy valaki valóban halálra van ítélve, vagy valaki, aki csak reagál a halálra ítéltség érzésére, mert a tény, hogy nem múlik el, és talán sosem múlik el… nos, valószínűleg sosem fog elmúlni. Tudom, hogyan kell ezt kezelni. De ez nem ugyanaz, mintha valóban megölne, és egy bizonyos ponton rájöttem, hogy nem öl meg, csak nagyon nehéz vele együtt élni. De amikor erre rájöttem, úgy éreztem, hogy tudok róla beszélni.
STEREOGUM: Így van.
DURITZ: Azért is furcsa, mert ez nem olyan, mintha torokgyulladást kapnál, ahol az orvos adna neked egy antibiotikumot. Ha eltöröd a lábad, akkor meggyógyítják a lábadat, és helyrehozzák neked. Senki sem állhat közéd és a mentális betegség közé. Még az összes kezelés is orvosi. A gyógyszerek többnyire valami másra való gyógyszerek, aminek volt egy olyan mellékhatása, aminek köze volt a mentális betegséghez, de ezeknek is általában milliónyi mellékhatásuk van, úgyhogy nagyon kellemetlen.
Ez számomra közelebb áll a fogyatékossághoz, mint bármi máshoz. Inkább olyan, mint elveszíteni egy lábat vagy megvakulni, mert ezek a dolgok maradandóak, és meg kell tanulni együtt élni velük. Szörnyűek, de az emberek megtanulnak együtt élni a vaksággal. Megtanulnak együtt élni egy láb elvesztésével. És azt hiszem, sokszor nem így gondolunk rá, de a mentális betegség talán egy kicsit közelebb áll a fogyatékossághoz, mert sokkal tartósabb, mint a legtöbb dolog, amivel az életben szembesülünk.