A világ energiával működik. Enélkül nem világítanak a fények, nem pörögnek a motorok, és nem melegszik a sütő. Ezeket a konnektorokat nagyrészt erőforrások, például szén, kőolaj és más fosszilis tüzelőanyagok táplálják. Ezek az erőforrások azonban végesek, nem beszélve arról, hogy költségesek, mind a költségek, mind a környezetvédelmi előírások szempontjából.
A megújuló erőforrások egy tisztább, hatékonyabb társadalom felé nyitják meg az utat. Legyen szó többek között nap-, szél-, geotermikus vagy vízenergiáról, ezekből az alternatív energiaforrásokból kimeríthetetlen mennyiség áll rendelkezésre, amelyek mindegyike szén-dioxid-semleges. Az országok világszerte a zöld energiába fektetnek be, és a számok is ezt mutatják. Valójában csak az Egyesült Államokban 2015-ben a villamosenergia-termelés közel 14 százaléka származott megújuló energiaforrásokból az Energia Információs Hivatal szerint, szemben a négy évvel korábbi valamivel több mint 11,5 százalékkal.
Még Kínában is – egy olyan országban, amelynek csúfos múltja van a nem megújuló energiaforrások használatában – a zöld energia kiemelt figyelmet kap. A jelentések szerint Kína a Reuters szerint 2020-ig több mint 360 milliárd dollárt tervez befektetni a megújuló energiába.
Míg tagadhatatlan, hogy a zöld energiát az országoknak nagyon is ésszerű támogatniuk, vajon a magánszemélyek és a vállalkozók számára is “centeket” jelent-e a befektetés? A következőkben ezt a kérdést vizsgáljuk meg, és közben olyan részletekkel szolgálunk, amelyekből kiderül, hogy a megújuló energia nem csupán múló hóbort, ugyanakkor nem biztos, hogy jövedelmező befektetési döntés.
A fosszilis tüzelőanyag-termelés csökken
A modern amerikai történelem nagy részében a villamos energia nagy részét nem megújuló energiából nyerték. A jobb technológia és a tudományos fejlődés azonban a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásának és fejlesztésének csökkenését eredményezte. 2016-ban például a teljes fosszilis tüzelőanyag-termelés 7 százalékkal csökkent az előző évhez képest, amit nagyrészt a szénfejlesztés jelentős visszaesése táplált, az EIA számításai alapján 18 százalékkal csökkent az előző évhez képest.
Eközben a kifejlesztett megújuló energia nőtt, 2016-ban 7 százalékkal emelkedett az előző 12 hónapos időszakhoz képest. A zöld növekedés legnagyobb része a szélerőművekből származott, amelyek a növekedés 50 százalékát tették ki, ezt követte a napenergia 25 százalékkal.
A nyers számok szempontjából a megújuló energiafogyasztás menetel, 2013 óta minden egymást követő évben nagyobb százalékát teszi ki a teljes fogyasztásnak, derül ki az EIA különálló adataiból. Például a napenergia felhasználása az Egyesült Államokban a háztartások és a vállalkozások körében 2016-ban előzetes becslések szerint 0,62 billió BTU-t tett ki, szemben a 2015-ös 0,52 billió BTU-val és a 2014-es 0,42 billió BTU-val.
A fosszilis tüzelőanyagoktól való eltávolodás biztató hír a legtöbb amerikai számára, akiknek többsége szerint az ország “energiáit” a megújuló energiaforrások fejlesztésére kellene fordítani. Egy nemrégiben végzett Gallup-felmérés szerint a megkérdezettek közel 55 százaléka ellenezte a szövetségi földeken történő olajfúrásokat, szemben a 2012-es 66 százalékkal, akik támogatták ezt a fajta feltárást.
Mi az oka a változásnak? Elsősorban a környezeti következmények. Egy külön felmérésben, amelyet szintén a Gallup végzett, a résztvevők közel 60 százaléka jelezte, hogy a környezet védelme fontosabb, mint a hagyományos energiafejlesztés. Sőt, a válaszadók közel 75 százaléka szerint az energiatartalékok feltöltésének legjobb módja az, ha a kormány az alternatív energiaforrások termelésére összpontosít.
Nem csak az USA ugrott fel a megújuló energiaforrások szekerére. A világ nagy része is. Az Európai Unió adatai szerint 2014-ben az EU-tagállamok teljes energiatermelésének nagyjából 25 százaléka volt megújuló energia. Németország állt az élen a teljes mennyiség 18,4 százalékával, amelyet Olaszország követett 12 százalékkal, majd Franciaország alig 11 százalékkal.
Finnország energiafogyasztásának 86 százaléka megújuló energiaforrásokból származott
A megújuló energiafogyasztás Európában is emelkedett az EU adatai alapján. Két évvel ezelőtt Portugália belföldi energiafelhasználásának csaknem negyede származott tiszta forrásokból. De ez semmi az izlandi összértékhez képest, amelynek több mint 86 százaléka megújuló formákból származott.
Amint arra korábban utaltunk, Kína belépése a megújuló energiák színterére talán a legpontosabban mutatja be, hogy a zöldítés nemcsak a jövő hulláma, hanem a jelen dolga is. Például Kína – a világ legnépesebb országa a maga 1,1 milliárd lakosával – 2016-ban a világ legnagyobb napenergia-termelőjévé vált, jelentette a Reuters. A kormány a Nemzeti Fejlesztési és Reformbizottság szerint ezt a megkülönböztetést tovább kívánja növelni azzal, hogy 1 billió dollárnál nagyobb összeget fektet be további naperőművek építésébe. A nemzetközi hírügynökség megjegyezte, hogy ez az összeg körülbelül 1000 naperőmű megépítésére elegendő.”
A “zöld” jutalmak hányatott története
A népességszám növekedésével teljesen világos, hogy a kormányok egyre inkább a zöld energiába fektetnek, hogy a társadalmak a környezet károsítása nélkül gyarapodhassanak. Ez azt sugallja, hogy az egyének és a vállalkozók is megfontolhatják, hogy pénzügyi támogatásukat a mozgalom mögé dobják. De ha a történelem tanulsága szerint a zöldítés nem feltétlenül eredményez több zöldet – legalábbis nem azonnal, és nem is jelentős mennyiségben.
A Massachusetts Institute of Technology kutatóinak vizsgálata szerint számos vállalkozás hajtott végre megújuló energiával kapcsolatos stratégiákat, de nem sok pénzügyi megtérülést tapasztaltak. Röviden, ez nem egy vesztes vállalkozás, de nem is olyan, amelyik szerencsét hoz, idézve az Environmental Leader, egy vezető szakmai kiadvány által végzett felmérést. A felmérés szerint a megújuló energiába beruházó 400 vállalat közül nagyjából 20 százalékuknál 15 százalékos megtérülést értek el. Az MIT kutatói megjegyzik, hogy az ideális az éves megtérülési ráta 20 és 25 százalék között van.”
ROI minimális a kockázati befektetők számára
Mindeközben a kockázati befektetőknek nem sok szerencséjük volt a tiszta energiába történő befektetéseikkel. Benjamin Gaddy, a chicagói székhelyű Clean Energy Trust startup technológiai és fejlesztési igazgatója szerint a kockázati tőkések már 2006-ban célba vették a megújuló energiát. Tíz évvel később kevés jel utal arra, hogy befektetéseik megtérültek.
“Végül, amikor megnéztük az adatokat, amikor megnéztük azokat a vállalatokat, amelyek kockázati tőkebefektetést kaptak, kissé kockázatosabbak voltak , de az igazi különbség a megtérülés volt” – mondta Gaddy a Wall Street Journalnak. “Azok az outsize multiplikátorok egyszerűen nem voltak ott.”
A probléma nagy része abból adódott, hogy a kockázati tőkések ROI fordulat nem történt elég gyorsan, tette hozzá Varun Sivaram, a Council on Foreign Relations munkatársa. Ideális esetben a kockázatitőke-társaságok nem szeretik öt évnél hosszabb időre lekötni a tőkéjüket.
Összefoglalva, a megújuló energiát érdemes lehet a kormányoknak támogatni. De vajon okos üzleti döntés-e? Nem biztos, hogy az ember a (szél)farmot akarja rátenni. A Northeastern University D’Amore-McKim School of Business online Master of Science in Finance diplomája elindíthatja a diákokat a trendek jobb megértése felé vezető úton.
Javasolt olvasmányok:
– Hogyan nézhet ki a pénzügyek jövője
– Akadémiai programhírek és frissítések