1923. október 16-án Walt Disney és testvére, Roy megalapítják a Disney Brothers Cartoon Studio-t a kaliforniai Hollywoodban. A stúdió, amely ma Walt Disney Company néven ismert, túlméretezett hatást gyakorolt a szórakoztatóiparra, és ma a világ egyik legnagyobb médiavállalata.
A Walt Disney már fiatal korában tehetséges művész volt, különböző kiadványok számára rajzolt rajzfilmeket, és a Kansas City Film Ad Company-nál dolgozva kezdett el érdeklődni a cel animáció iránt. Miután a Laugh-O-Gram stúdiója 1923-ban csődbe ment, Walt Los Angelesbe költözött, ahol Roy tuberkulózisból lábadozott. Ott tartózkodása alatt végül eladta a Laugh-O-Gram által készített Alice’s Wonderland című rövidfilmet, és szerződést kötött további hat ilyen film elkészítésére. A sorozat gyártására a testvérek megalapították cégüket, és meggyőzték az Alice-t alakító Virginia Davist és munkatársukat, Ub Iwerks-t is, hogy csatlakozzanak hozzájuk Hollywoodban.
Az Alice-vígjátékok és egy Oswald, a szerencsés nyúl nevű karakteren alapuló sorozat sikere után Disney elkezdett dolgozni leghíresebb alkotásán. Az 1928-ban bemutatott Steamboat Willie című filmmel a világ megismerkedett Mickey egérrel. A karakter a későbbiekben a történelem egyik, ha nem a legfelismerhetőbb rajzfilmjévé vált.
A Mickey egér rövidfilmek népszerűsége meggyőzte Disney-t, hogy stúdiója képes játékfilmet készíteni, amibe 1934-ben bele is kezdett. A projekt, amelyet egyesek “Disney bolondsága” néven emlegettek, 400 százalékkal túllépte a költségvetést, és több mint 300 animátort, művészt és asszisztenst igényelt, de a Hófehérke és a hét törpe óriási siker lett, amikor 1937 karácsonya előtt bemutatták.
A Walt Disney Company azóta több tucat úttörő és elismert filmet készített. Mindenféle média- és szórakoztatóipari ingatlanok holdingjává fejlődött, 1955-től kezdve világszerte vidámparkokat nyitott, a 90-es és 2000-es években pedig tucatnyi vállalatot vásárolt fel. A Disney jelenleg az ABC, az ESPN, a Pixar, a Marvel Studios és a Lucasfilm tulajdonosa és üzemeltetője.
Ami egy maroknyi animátorral kezdődött, akik rövid gyermekrajzfilmeket készítettek, ma a világ egyik legikonikusabb vállalata. A Disney eredeti rajzfilmjei és játékfilmjei az amerikai kánon legnépszerűbb és legmaradandóbb alkotásai közé tartoznak.
TOVÁBB: 7 dolog, amit talán nem tudsz Walt Disney-ről