Szóval, találkoztál már varjúval? Beszéltél már varjúval?
Egy nap kisétálsz a teraszodra vagy a teraszra, és ott ül a közelben egy varjú. Egy nagy, csillogó fekete madár, éber, intelligens szemekkel, amelyek rejtélyesen néznek téged. Nem repül el az első hangra, mint oly sok más madár, de egyértelműen éberen figyel. Talán még óvatos is. Talán erre-arra fordítja a fejét, hogy mindkét éber szeme téged tanulmányozhasson.
Mi az első reakciód? Gondolod, hogy a nagy madár bejuthat az etetőtökbe? Esetleg távol tartja a kisebb madarakat, és elfoglalja a madáritatót? Vagy esetleg zaklatja a háziállataidat? Mert, tudod, nagy madár.
Vagy inkább érzel, mint gondolsz a varjúra? Nyugtalanítanak az ösztöneid? Megmozdul a szőr a tarkódon? A károgásuk hangja olyan számodra, mint köröm a táblán? Kényelmetlenül érzed magad ettől a bámulástól? Visszagondolsz egy ijesztő filmre, amire sokan emlékszünk, és csodálkozol? Kísértést érzel arra, hogy felkapj valamit, és eldobd, vagy integess vele, vagy csak ráordíts a madárra, hogy menjen el?
Hát… talán jobb, ha nem teszed…
Mert tudod, a varjak meg tudják különböztetni az emberi arcokat. Ez azt jelenti, hogy tudják, hogy ki vagy, hogy úgy mondjam. És persze azt is, hogy hol laksz. Meg tudják különböztetni a te arcodat a szomszédodétól. És még a te arcodat is meg tudják különböztetni a húgodétól. És nem csak a vonásaidra emlékeznek, hozzárendelve egy konkrét személyazonosságot.”
Emlékeznek arra, ha kedves voltál hozzájuk.”
Vagy ha nem.”
Vess még egy pillantást a varjúra. Nagy, ugye (ő?)? Tiszteletreméltó kárt tudna okozni, ha akarná, nem? Talán ezért volt az egyik gonosztevő abban az ijesztő filmben. Talán még azon is elgondolkodsz, hogy mivel egy varjúraj “gyilkosságnak” nevezhető, nem lehet, hogy olyan lények, akiket jobb lenne elkerülni.
A varjaknak szerintem rossz a sajtójuk.
Először is, vedd figyelembe az intelligenciát. Egyesek szerint a varjak ugyanolyan okosak vagy okosabbak lehetnek, mint a főemlősök, talán az agyuk relatív mérete miatt. Élesen ismerik a környezetüket, és gondosan megválasztják azt, hogy a legjobb otthont biztosítsák maguknak.
Ha egy varjúcsalád van a környéken – jellemzően körülbelül 20 madár -, az valószínűleg azért van, mert jó táplálékforrások állnak a madarak rendelkezésére. A varjak ugyanis szinte mindent megesznek, és opportunista táplálkozók. És okosak, ne feledjük. Szeretik a szemetet, különösen, ha a kukák fedelét leveszed. Szeretik a gabonát és a vadon termő bogyókat, és persze ragadozó madarak, így az úti hulladék is vonzza őket (Fúj!).
És talán a madáretetőket is nyílt meghívásnak tekintik, bár maga az étel kevésbé vonzza őket, mint gondolnád. Sokkal valószínűbb, hogy az etetők más madarakat vonzanak a közeli fészkekhez, és a varjaknak sajnálatos szokásuk, hogy más madarak fészkeit fosztogatják tojásokért és tehetetlen fiatal madarakért.
Tudom. Már megint fúj.
Az élet körforgása.
Ha erősen erdős területen élsz, vagy egyébként sok fa van a házad körül, akkor kevésbé valószínű, hogy varjúkat találsz lógni; szeretik a nyílt, kevesebb fával rendelkező területeket, beleértve a városokat és a külvárosi negyedeket. Talán azért tanultak meg ilyen területek közelében maradni, mert ott kevésbé valószínű a vadászat. Gondolod? Szerintem igen. Mint afféle sötét előjeleket, az idők során az ideges emberiség vadászott rájuk, itt az USA-ban biztosan, és a varjak, mint mondtam, okosak. Megtanulják, hogy hol vannak nagyobb biztonságban és hol van élelem.
Tudnak szerszámokat használni, tudtad ezt? Még saját szerszámokat is tudnak készíteni. És nem csak azért állnak össze, hogy egy nagyobb célpontot csőcseljenek (mint a sólymok és baglyok), hanem szükség esetén erősítést is hívnak. És az erősítés azonnal jön, hogy segítsen. Mit szólsz az együttműködéshez?
Őrszemeket állítanak, hogy szemmel tartsák a dolgokat.
Őrök. Őrök a falakon.
Nagyon éber őrök.
Vigyáznak egymásra, és nem csak azzal, hogy őrszemek figyelmeztetnek a közeledő ragadozókra. Egymástól tanulnak. A családok gyakran tartalmaznak fiatalabb madarakat a korábbi fészkelési időszakokból, akik segítenek a fiókák gondozásában. Másrészt van egyfajta szociális tudatosságuk is, amely jutalmazza az együttműködést és bünteti az önzést; ha elfoglalod az összes élelmet, vagy más módon bunkónak mutatkozol, a többi varjú nem akarja, hogy a közeledben legyél. Ezt nagyon világossá fogják tenni számodra.
És azt tudtad, hogy a varjak egy életre párosodnak?
Hát ez az.
Tápláld a körülötted élő varjakat, és lehet, hogy meglátod, hogy hálából ajándékokat hagynak neked – például elveszett kulcstartót vagy ékszert, apró csontokat, akár köveket is. Másrészt viszont lehet, hogy az “ajándékok” véletlenek, és a varjú azt tanulja meg, hogy a hálás emberek több ételt hagynak el!”
Nem szabad emberi érzelmeket és egyéb tulajdonságokat tulajdonítanunk nekik, igaz? Ezt mondják oly gyakran a tudósok, meglehetősen kényelmesen megfeledkezve arról, hogy mi magunk is állatok vagyunk. Tehát talán vitatkozhatunk azon, hogy a varjaknak vannak-e érzelmeik. Másrészt …
A játék fontos része az életüknek; úgy tűnik, hogy játékokat találnak ki egymással, gyakran a földön talált tárgyak felhasználásával. Úgy hangzik, mintha a varjak szórakoznának, nem igaz? Már megint az érzelmek. Elég híresen vonzódnak a fényes tárgyakhoz, és nem ritka, hogy egy varjúnak van egy rejtekhelye személyes tárgyakból vagy játékokból, amelyeket saját örömére rejteget. Akár 250 különböző hívásra is képesek. És képesek más madarak, más állatok – sőt, még mi magunk – hangját is utánozni.
Az, hogy egy varjú csak varjút beszél, már önmagában is érdekes. Úgy értem, ha egy varjúgyilkosság lármát csap, amikor kimész, akkor lehet, hogy valamit mondani akarnak neked. Hogy tegnap vagy múlt héten gonosz voltál velük. Vagy akár tavaly. Vagy hogy egy kígyó van a fűben, és figyelmeztetnek. Vagy talán csak azt, hogy vacsoraidő van, és mit szólsz hozzá?
És tudtad, hogy a saját halottaiknak is tartanak temetést?
Valószínűleg mindannyian hallottuk a beszámolókat arról, hogy az elefántok meglátogatják a halottaikat, nyilvánvalóan gyászból és tiszteletből; miért ne várhatnánk hasonlót más intelligens fajoktól is?
Mint a varjak.
De térjünk vissza arra a részre, hogy a varjak rossz ómenek.
Kultúránkat áthatják, és sokan baljós, hátborzongatóan fenyegető madaraknak tekintjük őket. Van valami nyugtalanító azokban a közvetlen, átható tekintetekben. Ugye?
És egy csapatukat mégiscsak gyilkosságnak nevezik. Ezt nem szabad elfelejteni.
Szóval talán kiérdemelték az óvatosságunkat és a gyanakvásunkat?
Nem. Ahogy mondtam, rossz a sajtó. Úgy értem, csak azért, mert nagyok, hátborzongatóan intelligens szemekkel, és megjegyzik az arcodat, és megjegyzik, ha kedves voltál hozzájuk… vagy ha nem voltál kedves hozzájuk…
Ez nem jelenti azt, hogy egyetlen varjú megjelenése, vagy egy varjúgyilkosság valami rosszat jelez. Tényleg nem.
Csakhogy van valami, amit tényleg szem előtt kell tartanod. A varjak nem csak arra emlékeznek, hogy kedves vagy gonosz voltál-e velük, hanem a barátaiknak is elmondják. És azok a varjak ezt személyeskedésnek veszik. Emlékeznek, és tovább terjesztenek rólad. Elég jól a végtelenségig.
Ha tehát, amikor kilépsz a szabadba, az a varjúgyilkosság lármát csap, és hangosan szid, talán jobb, ha megvizsgálod a lelkiismeretedet.
Ne felejtsd el azt a filmet.