Eredet
A modern vívás a 15. század végétől kezdődik, amikor a civilek először kezdtek kardot hordani. Az általuk választott fegyver a rapír volt, amely lényegében inkább szúró, mint vágó kard volt, amivel viszonylag gyorsan el lehetett rendezni becsületbeli ügyeket. A pengét Spanyolországban, majd Olaszországban vezették be, mielőtt elterjedt volna Európa többi részén. A 17. század első felében azonban a divat megváltozott, és a hosszú, nehézkes rapír fokozatosan elavulttá vált.
Foil
A 17. század közepére a rapírt Franciaországban felváltotta a könnyebb és fordulékonyabb kiskard. Ez rendkívül veszélyes fegyver volt, és a maszkok előtti időkben még a gombolt hegyű gyakorló változatok is súlyos baleseteket okozhattak az arcon. Szükség volt egy olyan módszerre, amellyel viszonylag biztonságosan lehetett bemutatni a kardvívás képességeit, így alakult ki a rugalmas fólia és a használatát szabályozó konvenciók. Ezt az új sportfegyvert nagy pontossággal lehetett kezelni. A szabályok az érvényes célpontot a nyak és a derék közötti testrészre korlátozták, és megállapították az “útjogot”, amely szerint a támadó pengéjét ki kellett hárítani, mielőtt a védekező válaszcsapást tehetett volna vagy saját támadást indíthatott volna.
A vívómesterek mintegy 200 éven át a vívás előkelő művészetének tanítására összpontosítottak, amely ösztönző tudományos gyakorlat volt, és hamarosan az úri nevelés elengedhetetlen részévé vált, a tánc és a zene mellett. A párbajra hívott tanulókat röviden felkészítették a valódi küzdelemre, megtanulva a kiskardozás technikáját, ahol az egész test volt a célpont, és nem volt “előjog”.
A 18. század második felében feltalálták a drótmaszkot. Ez forradalmasította a fóliatechnikát, lehetővé téve az azonnali parádés hárítást-ellenállást és sokkal mozgékonyabbá téve a vívást. Bár a 19. század végétől kezdve történtek kísérletek különböző elektromos rendszerekkel, csak 1955-ben vívtak először elektromos vívást a világbajnokságokon a foil versenyszámokban.
Epee
A vívást az 1860-as években vezették be Franciaországban a foil mesterséges konvenciókkal szembeni reakcióként. Sok vívó szerette volna újraalkotni a párbaj körülményeit, de a potenciálisan halálos következmények nélkül, és a mesterek erre úgy reagáltak, hogy megtanították a tanítványoknak, hogyan koncentráljanak a kéz és a kar eltalálására a test helyett. Annak megítélésének nehézsége, hogy egy találat jó volt-e vagy sem, vezetett a pointe d’arrêt kifejlesztéséhez, amely kezdetben egyetlen, a zsinórkötésből 2 mm-re kiálló éles hegy volt, később pedig a biztonságosabb hármas hegy.
Mivel az egész test volt a célpont, nem kellett különbséget tenni érvényes és nem érvényes találatok között. Ennek eredményeként az epee lett a legkönnyebben elektrifikálható fegyver, és amikor ez az 1930-as években megtörtént, a sebesség vált a legfontosabbá. A fegyver aranyszabálya örökre megváltozott a “találat nélkül eltalálni” helyett “1/25 másodperc alatt eltalálni, mielőtt az ellenfél eltalálna”.
Sabre
A szablyavívás a katonai kardvívásból ered. A hadseregben használt gyakorló kardok azonban nehéz fegyverek voltak, és a 19. század végén egy olasz vívómester kifejlesztett egy könnyű sportkardot, amelyet a foil sebességével és pontosságával lehetett kezelni. Az 1900-as évek elejére az olasz mesterek minden vívóországban meghonosították a könnyű szablya elveit. Különösen Magyarország ragadta meg, és hamarosan a legsikeresebb országgá vált ebben a fegyverben. Kezdetben, mivel a szablyát alapvetően a harcra való felkészüléshez használt katonai fegyvernek tekintették, az egész test volt a célpont, de az első világháború után a FIE elfogadta a modern célterületet. 1986-ban ez lett az utolsó vívófegyver, amelyet villamosítottak.
Ezek az elektromos rendszerek a fegyvert vezetékek és orsók segítségével csatlakoztatják a pontozógéphez. A csatlakozások azonban könnyen meghibásodnak, ezért a mérnökök évekig próbálkoztak egy megbízható vezeték nélküli pontozórendszer kifejlesztésével. Az 1990-es évek végén egy ukrán cég tökéletesített egy rendszert a szablyához. Ezt a rendszert először 2001-ben a világbajnokságon és 2004-ben az olimpián használták, majd a 2007-es világbajnokságon a dárdavívásban, végül a 2008-as olimpián a foilban is alkalmazták. Azóta az összes nagy verseny döntőjében használják.
Azt mondják, hogy a vívófegyver hegye a második leggyorsabb tárgy a sportban … a golyó után! Manapság a fegyverekkel olyan gyorsan manipulálnak, hogy a legjobb vívóknak nincs igazán idejük arra, hogy figyeljék egy támadás kialakulását, és eldöntsék, hogyan kezeljék azt – ösztönösen reagálnak, olyan mozdulatokkal hárítanak és ütnek, amelyek automatikusan jönnek a több ezer óra gyakorlásból.