A hat hónapos kiskutyáját holnapra tervezik ivartalanítani. Amikor felhívja, hogy megerősítse az időpontot, és a recepciós asszisztenssel átnézi az állatorvos költségbecslését, megtudja, hogy a vérvizsgálatért 60 dollárt kell fizetnie. Szükséges ez?
– Ötéves Golden Retrievere betegnek tűnik. Megfigyeli őt, hátha betegségre vagy sérülésre utaló jeleket talál. És mégis, igazából csak annyit talál, hogy Ralph úgy tűnik, “nem önmaga”. Egy barátod sürgeti, hogy vizsgáltasd meg Ralph vérét… Minek?
– Az Ön uszkárja nyolcéves. Rossz a lehelete és fogkövesednek a fogai, ezért azt tervezed, hogy elviszed egy állatorvoshoz, hogy kitisztíttasd a fogait. Az orvos azonban vérvizsgálatot követel, mielőtt elaltatná a fogkőeltávolításhoz. Mi köze ennek bármihez is?
– Egy nemrégiben végzett egészségügyi vizsgálaton az állatorvos a 12 éves pointered aktivitási szintjéről kérdezi. Ön elmagyarázza, hogy a kutya kezdett visszariadni attól, hogy csatlakozzon önhöz a napi kocogáson, és ezt az “öregkor” kezdetének tulajdonítja. Az állatorvos azonban megijed, és vérvizsgálatot kér. Nem normális, hogy egy öreg kutya egy kis pihenésre vágyik?
Az állatorvos felkeresése minden egyes állat esetében küszöbön áll, még akkor is, ha az egyes egyedek vérvizsgálatának indokoltsága más és más. Az általunk leírt esetek mindegyikében a vérvizsgálat rengeteg hasznos információt tár fel a kutya egészségi állapotáról. Vannak azonban olyan esetek, amikor erre az információra valóban nincs szükség. Honnan tudhatja, hogy a vérvizsgálat mikor téríti meg és mikor nem téríti meg a befektetését olyan információkkal, amelyek döntő fontosságúak a kutya kezelési tervének testre szabásához?
A kérdésre maga is válaszolhat, ha megérti, hogy a vérvizsgálat mire képes és mire nem.
Mi a vérvizsgálat?
A vér különböző típusú sejtekből áll, és a keverékben jelen lévő sejttípusok állapota és százalékos aránya fontos tényeket közöl. A vér vizsgálatának többféle módja van; minden vizsgálati módszer sajátos információkat tár fel. A morfológiai vizsgálat abból áll, hogy mikroszkóp alatt megnézzük a vérsejtek alakját. A teljes vérkép (CBC) pontosan az, aminek hangzik – egy adott mennyiségű vérben jelen lévő különböző típusú vörösvértestek (RBC), fehérvérsejtek (WBC) és vérlemezkék tényleges megszámlálása. A hematokrit (HCT) vagy a csomagolt sejttérfogat (PCV) segítségével történő vérmérés célja a vörösvértestek mennyiségének meghatározása.
A kémiai profil azonosítja és számszerűsíti a vérben lévő egyéb anyagokat, beleértve az enzimeket, a glükózt, a fehérjéket, az elektrolitokat, a koleszterint és más, a belső szervek által termelt anyagokat. A “kémiai szűrés”, ahogyan gyakran nevezik, meg tudja mondani a képzett megfigyelőnek, hogy ezek a szervek mennyire jól működnek. Például a máj által termelt albumin hiánya a máj csökkent működésére figyelmeztethet; a hasnyálmirigy által termelt amiláz magas mennyisége hasnyálmirigy- és/vagy vesebetegségre utalhat. Általában 28 különböző kémiai értéket kapunk minden egyes vérmintából, és ezeket a vizsgálatokat együttesen vizsgálva segíthetnek azonosítani a betegség helyét és súlyosságát a szervezetben.
A vér a szervezetről szóló információk gazdag folyójának tekinthető. Bár előfordulhat, hogy egy kutyának egészségügyi problémái vannak anélkül, hogy a vérében kimutatható rendellenességek lennének, ezek az esetek inkább a kivételek, mint a norma.
Mikor kell megvizsgáltatni a kutya vérét?
A cikk elején leírt esetek jó példák a kutya egészségi állapotáról való információszerzés leghasznosabb lehetőségeire.
A fiatal kutyánál, aki ivartalanítási vagy ivartalanítási műtét miatt kerül az állatorvos rendelőjébe, nem kell arra számítani, hogy olyan egészségügyi problémái vannak, amelyek kizárnák az altatást vagy a műtétet. Az állatorvosok azonban azt fogják mondani, hogy van egy nagyszerű ok, amiért ilyenkor engedélyezni kell a vérvizsgálat többletköltségét: a jövő. Kutyája erőteljes fiatalkora az optimális idő arra, hogy létrehozzunk egy “alapvonalat”, vagyis egy kémiai képet arról, hogyan “néz ki”, amikor egészséges. E vizsgálatok eredményeit össze lehet hasonlítani a bajos időkben végzett vizsgálatok eredményeivel, hogy megállapíthassuk, milyen mértékben tér el a “normálistól”. Egyes állatorvosok ugyanezzel az indoklással kérik, hogy engedélyezze a látszólag egészséges állat éves vérvizsgálatát. Ez kétségtelenül nagyszerű lehetőség a betegség finom jeleinek felismerésére, mielőtt kutyájának lehetősége lenne tüneteket mutatni; bármely betegség korai kezelése segít megelőzni a maradandó károsodást.
Másrészt, ha fiatal kutyája ragyogó szemű, fényes szőrű és energikus, a vizsgálatok talán soha nem fognak semmi rendellenességet felfedezni. A mai állatorvosokat arra tanítják, hogy határozottan bátorítsák a tulajdonosokat, hogy “fektessenek be kedvencük egészségébe”, de az igazság az, hogy a vizsgálatok engedélyezése kutyája életének ebben a szakaszában kizárólag az Ön lelkiismeretén és pénztárcáján múlik. A lehetőség, hogy felfedezheti a betegség korai jeleit, meggyőző elképzelés, de semmiképpen sem szabad kötelezőnek tekinteni. Végtére is, nem sokunknak van évente vérvizsgálatunk.
A kutya, aki “nincs teljesen rendben”
A vérvizsgálat nagyon értékes olyan esetekben, amikor a kutya nem mutatja a betegség vagy sérülés nyilvánvaló jeleit, de mégsem tűnik teljesen önmagának. Az ilyen kutyát, mint a cikk elején említett Golden Retrievert kezelő állatorvos először alapos fizikális vizsgálatot végez, és felveszi a teljes kórtörténetet. Számos olyan eset van azonban, amikor egy vérvizsgálat, és csakis egy vérvizsgálat képes lenne feltárni a finom rossz közérzet forrását. A szokásos vérvizsgálat például kimutathatja, hogy a vörösvértestjei kisebbek a szokásosnál, a hemoglobinszintje alacsony, és hogy vashiányban szenved. Ezek a tények arra utalnának, hogy a kutya egy idő után kis mennyiségű vért veszíthetett a székletén keresztül. Indokolt lenne az emésztőrendszerének röntgenfelvétele, és a képekből kiderülhetne, hogy a vérveszteségért felelős béldaganat volt.
A kémiai szűrővizsgálatok az endokrin rendszer összetett problémáit is kimutatják – ha nem is mindig azonosítják -. Az endokrin rendszer felelős a környezeti és belső ingerekre adott fokozatos válaszokért, amelyeket az endokrin mirigyek által a vérbe szekretált kémiai anyagok (hormonok) közvetítenek.
A vizsgálati eredmények tapasztalt állatorvosi értelmezője a vérrendszerbe cseppentett hormonválaszokat úgy tudja kiolvasni, mint egy bűncselekmény nyomát. A pajzsmirigy működési zavara a kutya leggyakrabban felismert endokrin rendellenessége, ezt követik a mellékveseműködési zavarok, az Addison- és a Cushing-szindróma (hypo- és hyper-adrenocorticizmus), amelyek nagyon gyakoriak a felnőtt és idősödő kutyáknál. Bár ezek a betegségek a rutinszerű időszakos szűrővizsgálatokkal korán felismerhetők és kezelhetők az életminőség javítása és meghosszabbítása érdekében, megfelelő laboratóriumi vizsgálatok nélkül nehéz pontosan diagnosztizálni őket.
“Ma már nem a vírusos és bakteriális betegségek jelentik sok kutya halálának fő okát; az emberekhez hasonlóan a kutyák is tovább élnek a jobb betegségkontrollnak és a helyes táplálkozásnak köszönhetően” – kommentálja Dr. Fred Metzger, a pennsylvaniai State College állatorvosa. “Klinikai tapasztalataim szerint a leggyakoribb betegségek a vesebetegség, majd a cukorbetegség, harmadikként pedig vagy a pajzsmirigy alulműködés vagy a Cushing-kór. Szerencsére, ha az ügyfél élni akar velük, a vérvizsgálatok számos támpontot adhatnak, ha ezek a betegségek folyamatban vannak, különösen az idős állatok esetében.”
A vérvizsgálattal gyakran kimutatott egyéb betegségek közé tartozik a hiperkalcémia (túl sok kalcium a vérben, ami esetleges daganatnövekedésre utalhat) és a hipoglikémia (alacsony vércukorszint, ami cukorbetegségre utal). “A pajzsmirigy alulműködés gyakori probléma az idősödő kutyáknál, ezért hétéves kortól kezdve minden kutya vérvizsgálatába bele kell venni a pajzsmirigy vizsgálatot” – mondja Dr. Metzger. “Az elektrolitvizsgálatok is fontosak. Például az Addison-szindróma (hypoadrenocortismus) gyakran jár súlyos hyponatremiával (alacsony nátriumszint), de gyakran tévesen diagnosztizálják azok, akik nem végeznek elektrolitvizsgálatot.”
Műtét előtti vérvizsgálatok
A középkorú, fogászati kezelésre szoruló uszkár egy másik klasszikus jelölt a vérvizsgálatra. Az érzéstelenítő gyógyszereket a máj és a vese dolgozza fel, amelyek többé-kevésbé kiszámítható ütemben távolítják el a szervezetből a gyógyszereket is. Ha azonban a kutya máj- és/vagy veseműködése károsodott, az altatószerek normális használata halálos következményekkel járhat a kutya számára.
Az emberhez hasonlóan, ahogy a kutya öregszik, a szervei fokozatosan veszítenek hatékonyságukból. A holisztikus állatorvosok feltételezik, hogy a rengeteg méreganyag, amelynek a modern kutyák ki vannak téve (a bolhaölő növényvédő szerektől a kereskedelmi kutyatápokban található tartósítószerekig), felgyorsítja ezeknek a szerveknek a leépülését, így a kutyák rosszul felkészültek az érzéstelenítő szerek véráramból való eltávolításának nagy kihívására.
A műtét előtti vérvizsgálat eredményei, amelyek kifejezetten a máj és a vese hatékonyságáról árulkodó értékekre összpontosítanak, segíthetnek az állatorvosnak kiválasztani a kutya számára legbiztonságosabb adagot és az érzéstelenítő gyógyszer típusát.
Alternatívaként, olyan vizsgálatok esetén, amelyek nagyon rossz szervi működést mutatnak ki, az állatorvos esetleg meg kívánja Önnel beszélni a műtét kockázatait és előnyeit, vagy úgy dönthet, hogy egyáltalán nem kockáztatja meg a műtétet.
Azt nem lehet pontosan megmondani, hogy kutyája szervei mikor kezdik el valószínűleg a károsodott működés jeleit mutatni. Végül is, a “középkorúnak” és az “időskorúnak” tekintett életkor fajtánként nagyon eltérő.
Mégis, végső soron Ön dönti el, állatorvosának közreműködésével. Van más oka is annak, hogy úgy gondolja, kutyája létfontosságú szervei nem olyan életerősek, mint amilyennek lenniük kellene? Minden krónikus egészségügyi problémákkal küzdő kutya jó jelölt a műtét előtti vérvizsgálatra. Ha azonban középkorú kutyája energikus, fitt és boldog, valószínűleg nyugodtan lemondhat a vizsgálatról. Szükség van-e fiatal, egészséges állatoknak műtét előtti vérvizsgálatra? Ebben a kérdésben nagyon eltérőek a vélemények. A tulajdonosok döntését általában az érzelmek és a gazdasági szempontok határozzák meg. Mivel lehetséges, de nagyon ritka, hogy egy fiatal kutyának olyan, még fel nem fedezett máj- vagy veseproblémái vannak, amelyek megnehezíthetik az altatást, egy értékes vagy ritka tenyészállattal rendelkező tenyésztő “biztosításként” tekinthet az extra kiadásra.”
Az állatorvos személyisége és praxisának stílusa általában meghatározza a véleményét ebben a kérdésben. A vizsgálatok agresszív támogatói LEHET, hogy opportunisták, akik a kiszámlázható szolgáltatások növelésének módját keresik, de valószínűbb, hogy orvosi konzervatívok, akik megpróbálják tovább csökkenteni annak esélyét, hogy az állat komplikációkat szenvedjen a műtőasztalon. Dr. Jean Hofve, a Colorado állambeli Denver holisztikus állatorvosa általában kihagyja a műtét előtti vérvizsgálatokat a látszólag egészséges fiatal és középkorú állatok esetében. “A manapság legszélesebb körben használt érzéstelenítő, az izoflurén, gyorsan hat és gyorsan metabolizálódik ki a szervezetből. Nagyon biztonságosnak tekinthető. Az idősebb kutyákat gondosabban kell figyelni az érzéstelenítés alatt bekövetkező vérnyomásváltozásokra, de az intravénás folyadékpótlás gondoskodik a lehetséges problémákról.”
Dr. Metzger konzervatívabb. “Ez egy jó alkalom arra, hogy alapinformációkat szerezzünk a kutyáról a későbbi felhasználás érdekében, valamint hogy ellenőrizzük a máj- és veseműködést. Az ügyfél tanul valamit, nekünk pedig van információnk, amit felhasználhatunk, és amivel összehasonlíthatjuk, ha valamikor a későbbiekben orvosi esemény következne be” – mondja. Joe Zinkel állatorvos és klinikai patológus, a Kaliforniai Egyetem Davis Állatorvosi Karának munkatársa egy középutas megközelítést alkalmaz. “Egy fiatal, egészséges állat esetében, amely elektív műtétre érkezik, mint például ivartalanítás, ivartalanítás, harmatköröm eltávolítása vagy fogászati beavatkozás, néhány minimális vizsgálatot végeznék – mondjuk a csomagolt sejttérfogatot, hogy kizárjam a vérszegénységet, és a mintából visszamaradt folyadékkal egy dipstick vér-karbamid-nitrogén (AZO-teszt) gyors vesetesztet. E két egyszerű vizsgálat jó eredményeivel a gyakorló orvos nagyjából biztos lehet abban, hogy az állat összességében jó egészségi állapotban van, jó jelölt a műtéti beavatkozásra.”
Vérvizsgálatok idős kutyáknál
Amint a 12 éves pointer, aki úgy döntött, hogy felhagy a kocogással? A legtöbb állatorvos azt tanácsolja, hogy minden idős kutya éves egészségügyi vizsgálatába foglaljon bele egy vérvizsgálatot. És az a kutya, aki merevséggel, a mozgástól való vonakodással vagy depresszióval kezdte “megmutatni a korát”, valójában inkább a betegség, mint az “öregedés” jeleit mutathatja.”
Amikor az idős kutyák egészségügyi problémáit diagnosztizálják és kezelik, gazdáik gyakran meglepődve tapasztalják, hogy visszatérnek az évek óta nem tapasztalt aktivitási szintre.
Perspektíva megtartása
A költségeken kívül talán csak egyetlen hátránya van a vérvizsgálatok elvégzésének: az a lehetőség, hogy a kutya “normális” értékei nem normálisak a kutyapopuláció többi tagjára nézve, ami arra csábítja az alapos állatorvost, hogy további diagnosztikai vizsgálatokat rendeljen el. Dr. Zinkel elmagyarázza: “
Dr. Zinkel becslése szerint akár minden 20. állatból egynek is lehetnek kóros vérértékei, anélkül, hogy bármilyen egészségügyi problémája lenne. Bár nagyra értékeli, hogy a laboratóriumok ma már milyen gyorsan képesek visszajuttatni a kritikus információkat az állatorvosi rendelőkbe, azt mondja, fontos, hogy az eredményeket kontextusban tekintsük. “A vérvizsgálatok értéke felbecsülhetetlen, de az állatorvos fizikális vizsgálata, a kórtörténet és egyéb megfigyelések mindig nélkülözhetetlenek lesznek” – mondja.