A Vénusz a második bolygó a Naptól, és sok szempontból a Föld ikerbolygójának tekinthető. Hasonló a mérete, tömege, sűrűsége és gravitációja, valamint nagyon hasonló a kémiai összetétele. Más szempontból a Vénusz nagyon különbözik a Földtől, magas felszíni hőmérséklete, nyomasztó nyomása és mérgező légköre miatt. Nézzük meg a Vénusz néhány jellemzőjét.
Mint az elején említettem, a Vénusz a második bolygó a Naptól. Átlagosan 108 millió km távolságra kering a Naptól, és közel 225 nap alatt tesz meg egy Nap körüli fordulatot. A Vénusz egyik furcsa tulajdonsága, hogy valójában a többi bolygóhoz képest visszafelé forog. Fentről nézve az összes bolygó az óramutató járásával ellentétes irányban forog, de a Vénusz az óramutató járásával megegyező irányban forog a tengelye körül. Még furcsább, hogy a Vénuszon egy nap 243 napig tart, ami hosszabb az événél.
Méretét tekintve a Vénusz eléggé hasonlít a Földhöz. Sugara 6052 km (95%-ban akkora, mint a Földé). Térfogata kb. 86%-a a Föld térfogatának, tömege pedig 4,87 x 1024 kg, ami kb. 82%-a a Föld tömegének. A Vénusz gravitációja 90%-ban megegyezik a Föld gravitációjával, tehát ha ténylegesen a Vénusz felszínén sétálhatnál, a gravitációt nagyon hasonlónak éreznéd a Földéhez.
A Vénusz légkörébe érve láthatod, hogy a bolygó nagyon különbözik a Földtől. A Vénusz felszínén a hőmérséklet rekkenő 462 °C. Ez elég forró ahhoz, hogy megolvadjon az ólom! Ráadásul a légköri nyomás a Vénusz felszínén 92-szerese a földi nyomásnak. A Földön egy kilométerrel az óceán felszíne alá kellene lemenni ahhoz, hogy itt ekkora nyomást érezzünk. A Vénusz légköre szinte teljes egészében szén-dioxidból áll (97%), és ez a sűrű légkör olyan, mint egy takaró, ami a Vénuszt ilyen forrón tartja.
A Vénusz felszínén nincs víz, és nagyon kevés vízgőz van a légkörében. A tudósok úgy gondolják, hogy az elszabadult üvegházhatás, ami miatt a Vénusz ma ilyen forró, már régen kiforralta az óceánjait. Mivel a Vénusznak nincs bolygó mágneses mezeje, a Nap napszele képes volt kilökni a hidrogénatomokat a Vénusz légköréből az űrbe. A Vénusz soha többé nem lehet hűvös.
A Vénusz felszínének nagy részét sima vulkanikus síkságok borítják, és kialudt vulkáni csúcsok és becsapódási kráterek tarkítják. A Vénuszon sokkal kevesebb becsapódási kráter van, mint a Naprendszer más bolygóin, és a tudósok becslése szerint valamilyen esemény 300-500 millió évvel ezelőtt újra felszínre hozta a Vénuszt, eltörölve az összes régi becsapódási krátert és vulkánt.
A Vénusznak nincsenek holdjai vagy gyűrűi.
A Universe Today számára számos cikket írtunk a Vénuszról. Itt egy cikk a Vénusz nedves, vulkanikus múltjáról, és itt egy cikk arról, hogy a Vénusznak a régmúltban kontinensei és óceánjai lehettek.
Még több információt szeretne a Vénuszról? Itt egy link a Hubblesite Vénuszról szóló sajtóközleményeihez, és itt egy link a NASA Naprendszer-kutatási útmutatójához a Vénuszról.
Az Astronomy Cast egy egész epizódját vettük fel, amely csak a Vénusz bolygóról szól. Hallgassa meg itt, 50. epizód: Vénusz.