A texasi képviselőház két nagy változást hagyott jóvá az állami alkoholszabályozásban: lehetővé teszi, hogy a sört és bort vasárnap 10 órától árulják az élelmiszerboltokban, két órával korábban, mint azt a törvény jelenleg megengedi, és a gyártó sörfőzdék csaptermeikből elvitelre is árulhatnak sört.
Az 1545. számú törvényjavaslathoz, amely a texasi alkoholfogyasztási bizottság működését felügyeli, és amelyet el kell fogadni a hivatal működésének fenntartásához. A törvényjavaslatot pénteken harmadik olvasatban jóváhagyták, és a szenátus elé kerül, amely törölheti ezeket a módosításokat és más változtatásokat is eszközölhet.
Szombati árusítás
A jelenlegi állami törvények szerint a kiskereskedők, például az élelmiszerüzletek és a kisboltok vasárnap déli 12 óra előtt nem árusíthatnak sört vagy bort helyiségen kívüli fogyasztásra. A Drew Springer (R-Muenster) állam képviselője által javasolt módosítással az emberek két órával korábban, 10 órától vehetnének egy hatos csomag sört vagy egy üveg bort – ugyanabban az időpontban, amikor a bárok és éttermek megkezdhetik az alkoholtartalmú italok árusítását a vendégeknek a helyszínen történő fogyasztásra.
A kiskereskedelmi üzletekben történő alkoholárusítás déli kezdete 1935-re nyúlik vissza, amikor a 21. módosítás hatályon kívül helyezte az alkoholtilalmat az Egyesült Államokban. 35 másik államban azóta törvényt hoztak a déli órák előtti árusítás engedélyezéséről, és “még sok más államban is folyamatban van ez a folyamat” – mondta Springer csütörtökön.
“Az egész a kényelemről szól, nem a fogyasztásról. Engedélyezzük, hogy a country klubok már reggel 10 órakor elkezdjék árulni a mimózákat” – mondta.
A HB 1545 előterjesztője, Chris Paddie, R-Marshall állam képviselője ellenezte Springer módosítását, de az 99-40 arányban átment. Érdemes megjegyezni, hogy a módosítás nem változtat meg egy másik állami törvényt, amelytől az iparági csoportok azt remélték, hogy a törvényhozás ezen ülésszakában módosítják: azt a törvényt, amely megtiltja az italboltok vasárnapi nyitva tartását.
Egy másik módosítás, amelynek szerzője Richard Peña Raymond, D-Laredo állam képviselője volt, ezt is megváltoztatta volna, de nem kapta meg a szükséges szavazatokat.
“Szeretném, ha úgy lenne, hogy önök döntenék el, hogy mind a hét nap nyitva akarnak-e lenni, vagy két nap, vagy három, de nem, itt több állami szabályozás lesz, mint amennyit szerintem kellene, de rendben, hajlandó vagyok kompromisszumot kötni” – mondta Raymond pénteken a törvényjavaslat harmadik olvasata során.
Ez a módosítás nem része a szenátusnak küldött törvényjavaslatnak.
Beer-to-go értékesítés
A texasi gyártó sörfőzdék tulajdonosai évek óta szorgalmazzák, hogy csaptermeikből csomagolt söröket áruljanak elvitelre, ahogy azt a sörfőzdék is tehetik. Az állam borászatai és szeszfőzdéi is árusíthatnak palackokat a helyszínen kívüli fogyasztásra, és az Egyesült Államok összes többi államának sörfőzdéi is rendelkeznek ugyanezzel a lehetőséggel Eddie Rodriguez, D-Austin állam képviselője szerint.
A texasi sörfőzők az év elején minden eddiginél közelebb látszottak kerülni a céljukhoz, amikor az egyik legnagyobb “beer-to-go” ellenző, a Beer Alliance of Texas kompromisszumot kötött a Texas Craft Brewers Guilddel, aminek eredményeképpen Rodriguez módosított 672-es képviselőházi törvényjavaslata született. A kompromisszum értelmében a sörfőzdék vásárlói legfeljebb 576 unciát vihetnének haza, vagy két láda sörnek megfelelő mennyiséget vehetnének magukhoz naponta.
Mivel a HB 672-es számú törvényjavaslat bizottsági meghallgatásának határideje lejár, Rodriguez a héten úgy döntött, hogy a TABC naptári törvényjavaslatának módosításaként javasolja azt.
“A texasi kézműves sörfőzők sikerét korlátozza az alkoholtartalmú italokról szóló törvényben található logikátlan következetlenség, amely megtiltja ezeknek a kisvállalkozásoknak, hogy a texasi és az amerikai kézműves italipar többi részéhez hasonlóan to go-értékesítést folytassanak” – mondta Rodriguez csütörtökön. “Ez a módosítás egy nagyon egyszerű célt valósít meg. Válaszol azokra a hívásokra, amelyeket a választóiktól hallottak, akik azt szeretnék, hogy a texasi sörfőzdéktől elvitelre is vásárolhassanak sört.”
A módosítás – amelyet egy nagyon szoros szavazás után fogadtak el, amely majdnem az ellenzőknek adta meg a napot – megtartaná a sörfőzdéknek a csaptermi értékesítésre vonatkozó 5000 hordós felső határt. Az egyetlen változás az, hogy ezek az eladások mostantól a helyben vagy a helyiségen kívül történő fogyasztásra irányulnának.
A helyiségen kívüli értékesítés fellendítheti a piacot, mondta Rodriguez.
“Az emberek elmennek a csapolótermekbe, megkóstolják a sört, és ha ízlik nekik, akkor hazamennek, és megosztják a barátaikkal” – mondta Rodriguez. “Végül egyre többet és többet fognak eladni ebből a sörből. (A sörfőzőknek) valójában egy forgalmazóhoz kell majd fordulniuk. ‘Ez egy nagyon népszerű márka a sörfőzdében, és szükségünk van egy forgalmazóra, aki segít nekünk eladni a helyi boltokban’. Szóval úgy gondolom, hogy ez mindkét oldalon növelné az üzletet.”
A TABC sunset törvényjavaslata egy egyszerűsített címkeengedélyezési folyamatot is létrehozna, és megszüntetné a “sör” és a “sör” közötti különbséget, ami miatt a sörfőzőknek több engedélyt kell beszerezniük, egyéb változások és szabályozások mellett.