A szvasztika eredete
A szvasztika szó a szanszkrit svastika szóból származik, ami “szerencsét” vagy “jólétet” jelent. Úgy tűnik, hogy a motívumot (egy kampós keresztet) először Eurázsiában használták, már 7000 évvel ezelőtt, talán a Nap égbolton való mozgását ábrázolva. A mai napig szent szimbólum a hinduizmusban, a buddhizmusban, a dzsainizmusban és az odinizmusban. Indiában vagy Indonéziában gyakran látható templomokon vagy házakon. A horogkeresztnek Európában is ősi története van, a kereszténység előtti európai kultúrákból származó műtárgyakon is megjelenik.
“Felfedezése” és jelentései a modern Európában
A jelkép a tizenkilencedik században élt újra, a Közel-Kelet és India ősi civilizációi iránti növekvő európai érdeklődés eredményeként. Heinrich Schliemann német régész kiterjedt ásatásai során felfedezte a horogkeresztet az ókori Trója helyén. Összekapcsolta a németországi kerámiákon talált hasonló formákkal, és azt feltételezte, hogy “távoli őseink jelentős vallási szimbóluma” lehetett. Más európai tudósok és gondolkodók a szimbólumot egy Európára és Ázsiára kiterjedő közös árja kultúrához kapcsolták.
A huszadik század elején a horogkeresztet széles körben használták Európában. Számos jelentése volt, a leggyakoribb a szerencse és a kedvezőség szimbóluma.
A horogkereszt náci szimbólumként való kisajátítása
Az európai nyelvészek és más tudósok munkáját azonban rasszista csoportok vették át, akik számára a horogkereszt az “árja identitás” és a német nacionalista büszkeség szimbóluma volt. A német nép árja kulturális származásának ez a feltételezése valószínűleg az egyik fő oka annak, hogy a Náci Párt 1920-ban hivatalosan is elfogadta a horogkeresztet vagy Hakenkreuz-t (németül horogkereszt) jelképként.
A Náci Párt nem az egyetlen párt volt, amely a horogkeresztet használta Németországban. Az első világháború után számos szélsőjobboldali nacionalista mozgalom vette át a horogkeresztet. Szimbólumként a fajilag “tiszta” állam eszméjével társult. Mire a nácik átvették az irányítást Németországban, a horogkereszt konnotációi örökre megváltoztak.
A Mein Kampfban Adolf Hitler azt írta:
“Én magam időközben, számtalan próbálkozás után, lefektettem egy végleges formát; egy zászlót vörös alapon, fehér koronggal és középen egy fekete horogkereszttel. Hosszas próbálkozások után megtaláltam a zászló mérete és a fehér korong mérete, valamint a horogkereszt alakja és vastagsága közötti határozott arányt is.”
A náci zászló színösszeállítása szándékosan a császári Németország (1871-1918) zászlajának színeiből merített, ami még mindig sok németben visszhangzott, akik elutasították a demokráciát és a weimari köztársaságot. A színkombináció a horogkereszttel erőteljes logót alkotott, egy olyan védjegyet, amely kitörölhetetlenül összekapcsolódott a náci párttal. A demokratikus Németországban a legtöbb politikai pártnak nem volt politikai logója; a Kommunista Párt és a Náci Párt volt a kivétel.
A horogkereszt a náci propaganda legfelismerhetőbb szimbólumává vált, megjelent a Hitler által a Mein Kampfban említett zászlón, valamint a választási plakátokon, karszalagokon, medálokon és a katonai és más szervezetek jelvényein. A horogkereszt, amely az árják büszkeségét hivatott kiváltani, a zsidókban és másokban, akiket a náci Németország ellenségeinek tartottak, rettegést keltett.
Náci szimbólum: A horogkereszt a Harmadik Birodalomban
Röviddel az 1933-as hatalomátvétel után Hitler rendszere felváltotta a weimari köztársaság alkotmányosan előírt fekete-piros-arany zászlaját, amely Németország demokratikus hagyományaihoz kapcsolódott. 1933. március 12-én Paul von Hindenburg elnök és Adolf Hitler rendeletet adott ki, amely kimondta, hogy ezentúl a régi német birodalmi zászlót (fekete-fehér-piros) a horogkeresztes zászlóval együtt kell lobogtatni. “Ezek a zászlók” – hangzott el a rendeletben,
“összekötik a Német Birodalom dicső múltját a német nemzet erőteljes újjászületésével. Együtt testesítik meg az állam erejét és a német nép nemzeti köreinek belső összetartozását!”
Két hónappal később, 1933. május 19-én a náci kormány megtiltotta, hogy “a német történelem, a német állam és a nemzeti forradalom jelképeit nyilvánosan olyan módon használják, amely alkalmas arra, hogy e jelképek méltóságérzetét sértse”. A jogszabály célja az volt, hogy megakadályozza, hogy magánreklámozók, vállalatok és mások a horogkeresztet és más náci szimbólumokat vagy képeket a rezsim jóváhagyása nélkül használják kereskedelmi áruik és szolgáltatásaik forgalmazásában. Ekkor a német piacot elárasztották a horogkereszttel, Hitler arcával vagy más szimbólumokkal díszített termékek – köztük kávé, cigaretta és süteményformák -. Az új törvény büntetőeljárás alá vonta az engedély nélküli termékek gyártóit.
A birodalmi zászló és a nürnbergi faji törvények
A náci párt 1935 szeptemberében Nürnbergben tartott éves nagygyűlésén a német kormány új törvényt fogadott el, amelynek célja a németországi zsidók további jogfosztása volt. Az úgynevezett nürnbergi faji törvények között szerepelt a birodalmi zászlóról szóló törvény (1935. szeptember 15.), amely kimondta, hogy ezentúl a horogkeresztes zászló lesz a Német Birodalom hivatalos nemzeti lobogója. Ugyanezen a napon a kormány elfogadta a német vér és a német becsület védelméről szóló törvényt, amely megtiltotta a “német vagy rokon vérű” állampolgárok és a zsidók közötti házasságokat és szexuális kapcsolatokat. Egy további rendelkezés kimondta, hogy a zsidóknak tilos az új német zászló (a horogkereszt) kitűzése és a nemzeti színek viselése.
A birodalmi zászlótörvény hátterében a náci rezsim 1935 nyarán és őszén New Yorkban történt események miatti haragja állt. Július 26-án több száz náciellenes tüntető gyűlt össze az akkor a New York-i mólónál kikötött német utasszállító hajó, az SS Bremen körül, hogy tiltakozzanak a közelmúltbeli berlini zsidóellenes incidensek ellen. A tüntetők egy csoportja letépte a horogkeresztes transzparenst a hajó orráról, és a folyóba dobta. A New York-i rendőrség több tüntetőt letartóztatott. A német kormány azonnal hivatalos tiltakozást intézett az amerikai hatóságokhoz.
Válaszul a bírósági ítéletre, amely a legtöbb vádlottat felmentette, a náci kormány elfogadta a birodalmi zászlótörvényt.
A horogkereszt használatának háború utáni tilalma és kulturális viták
A náci Németország 1945-ös vereségét követően az országot irányító szövetséges kormányok betiltották a náci szervezeteket. Szimbólumaikat és propagandájukat eltávolították, és további terjesztésüket kriminalizálták. Az ezt követő német kormányok folytatták a náci szimbólumok és propaganda betiltását, beleértve a horogkeresztet is. Ma Németországban és más európai államokban a náci szimbólumok nyilvános megjelenítése, beleértve az interneten való megjelenítést is, törvényileg tilos, és az ilyen feltételeket megsértő személyek ellen büntetőeljárás indul.
Az Egyesült Államokban a náci szimbólumok és propaganda megjelenítése legális az ország hagyományai és a szólásszabadságot védő törvények miatt.
A horogkereszt különböző időkben és különböző nemzeteknél vitatott kulturális ikonná vált. Az Egyesült Államokban az 1950-es évektől kezdve egyes motorosbandák náci jelvényeket viseltek, hogy kiemeljék törvényen kívüli jellegüket. Az 1970-es évek végén néhány punk rock előadó és rajongó nyíltan mutogatta a horogkeresztet, mint a status quo elleni ifjúsági lázadás szimbólumát.
Néha a náci szimbólumok semleges vagy akár pozitív konnotációt kapnak olyan országokban, amelyeknek nincs vagy alig van kapcsolatuk a náci ideológia és tömeggyilkosságok történetével. A horogkereszt mint a nácizmus szimbóluma, más náci jelek, sőt Adolf Hitler alakja is új életre kelt néhány országban, ahol a nemzeti egységet, az erőt, a fegyelmet, a gyarmatellenességet, valamint a törvényt és a rendet jelképezik. Az olyan szimbólumok, mint a horogkereszt, hosszú múltra tekintenek vissza. A félreértések és a visszaélések elkerülése érdekében az egyéneknek figyelembe kell venniük a náci szimbólumok és általában a szimbólumok kontextusát és múltbeli használatát.