“De ott van még, tudjátok, a Szentírásban, mondja nekünk a 2Thesszalonika 3:10. fejezetében, azt mondja, uh, “Mert amikor még mi is veletek voltunk, ezt a szabályt adtuk nektek: Ha valaki nem akar dolgozni, nem eszik. És aztán így folytatja: “Hallottuk, hogy némelyek közületek tétlenek” … Azt hiszem, ez egy ésszerű elvárás, hogy vannak munkakövetelményeink”. -Jodey Arrington képviselő (R-Tex.), 2017. március 28.
Egy ilyen pillanat volt 20 évvel ezelőtt, ami miatt bibliatudóssá váltam. Az 1996-os jóléti reformtörvényt megelőzően hallottam, hogy politikai és vallási vezetők a Szentírást idézik, hogy igazolják az élelmiszerprogramok leállítását és az anyák és csecsemőik kirúgását az állami támogatásból. Ezek a vezetők, akik közül sokan kereszténynek vallották magukat, figyelmen kívül hagyták a Biblia legtöbb passzusát, és ehelyett olyan bibliai szövegek ahistorikus, kontextus nélküli és etikátlan (félre)értelmezését és (félre)sajátítását terjesztették elő, mint a 2Thesszalonika 3:10 és a Máté 26:11 – “A szegények mindig veletek lesznek.”
A bibliai szövegek ilyen értelmezései rendkívül károsak voltak mindenki, de különösen a szegények életére nézve. Megismertem a teológia és a bibliaértelmezés körüli harcot, amely központi szerepet játszott az abolicionista mozgalomban. Az 1800-as években a rabszolgatartók a Filemon könyvét és olyan páli szövegeket idéztek, mint a “Rabszolgák, engedelmeskedjetek uraitoknak”, hogy azt állítsák, hogy Isten megáldja őket azzal a jóléttel, hogy sok rabszolgát birtokolnak, és a szegények hátán halmozzák a vagyont. Az abolicionisták azonban ragaszkodtak ahhoz, hogy a Biblia Istene a Kivonulás Istene, a felszabadítás Istene, aki elküldte Jézust, hogy jó hírt hirdessen a szegényeknek, és engedje szabadon a rabszolgákat.
Egy másik pillanatban élünk, amikor a teológia és a bibliaértelmezés ilyen csatájára van szükség. Az elmúlt hetekben politikusok és vallási vezetők ugyanezeket a szövegeket idézték a 2Thesszalonika levélből és a Máté 26. fejezetéből, hogy igazolják az emberek egészségügyi ellátástól és élelmiszersegélytől való elzárását. Arra használják vissza ezeket a szövegeket, hogy az elszegényedetteket hibáztassák szegénységükért, ahelyett, hogy a gazdagokat vádolnák, akik ellopták a béreket, megmérgezték a vizet, és meggazdagodtak és meggazdagították magukat azáltal, hogy megtagadták az emberektől az egészségügyi ellátást.
Különösen felháborító példa volt, amikor Jodey Arrington képviselő (R-Tex.) a 2 Thesszalonikait idézte, hogy igazolja az alacsony jövedelműeket segítő SNAP-programra jogosultakra vonatkozó munkakövetelmények növelését. Ezt azért tette, hogy megcáfoljon egy zsidó aktivistát, aki az éhezők etetésére vonatkozó parancsolatra hivatkozott a Leviticus könyvében. Arrington előtt ugyanezt a passzust használták a képviselők is. Kevin Cramer (R-N.D.) és Stephen Lee Fincher (R-Tenn.) képviselők is használták, hogy igazolják az élelmiszerjegyek csökkentését a 2013-as mezőgazdasági törvény vitája során.
Ez a 2Thesszalonika levélből vett vers a szegények ellen való felhasználása istentelen. Pál a gazdagokat kritizálja.
A legkorábbi keresztények túlnyomó többsége szegény volt, de a 2. Thesszalonikai levél megírásának idején már néhány gazdag ember is csatlakozott a mozgalomhoz. Amikor Pál elmarasztal egyeseket, amiért nem dolgoznak, hanem mások munkájából részesülnek, ez nem utasítás a szegényekkel való törődés vagy a társadalomnak a szegények szükségletei köré való szervezése ellen. Ez egy ítélet a szegényeket kizsákmányoló gazdagok ellen. Ez egybecseng egy másik újszövetségi szöveggel Jakab 5. fejezetéből: “A bérek, amelyeket nem fizettél ki a munkásoknak, akik a földjeidet kaszálták, kiáltanak ellened. Az aratók kiáltása eljutott a Mindenható Úr fülébe.”
A thesszalonikai levél nem az egyetlen szöveg, amellyel förtelmesen visszaélnek. Március elején Marshall képviselő (R-Kan.) a Máté 26:11-et használta fel arra, hogy igazolja milliók elvágását az egészségügyi ellátástól:
Mint Jézus mondta: “A szegények mindig velünk lesznek… Van egy csoport ember, akik egyszerűen nem akarnak egészségügyi ellátást, és nem fognak gondoskodni magukról”. Erre a kérdésre Marshall megvonta a vállát: “Csak a hajléktalanok. … Szerintem csak erkölcsileg, lelkileg, szociálisan nem akarnak egészségügyi ellátást. . . . És én nem ítélkezem, csak azt mondom, hogy szociálisan ott tartanak.”
A szegénység nem elkerülhetetlen. Ez egy rendszerszintű bűn, és minden kereszténynek felelőssége van abban, hogy a szegényekkel együttműködve egyszer s mindenkorra véget vessen a szegénységnek. A Mindig velünk? című könyvemben: What Jesus Really Said About the Poor összpontosít erre a híres szakaszra – “A szegények mindig veletek lesznek” -, hogy megmutassa, hogy valójában ez az egyik legerősebb bibliai megbízás a szegénység megszüntetésére.
A Máté 26:11 Mózes 15. könyvét idézi, amely a Biblia egyik legfelszabadítóbb szombati előírása, és útmutatás arról, hogyan kell követni Isten parancsait a szegénység megszüntetésére, az adósságok elengedésére és a rabszolgák felszabadítására.
Ezen a héten, Dr. Martin Luther King Jr. tiszteletes “Túl Vietnamon” című, a New York-i Riverside-templomban elmondott beszédének 50. évfordulóján a Máté 26:11-et Dr. Kingnek az igazi könyörületről szóló kijelentésével együtt kell olvasnunk:
Az értékek igazi forradalma hamarosan arra fog késztetni minket, hogy megkérdőjelezzük számos múltbeli és jelenlegi politikánk igazságosságát és igazságosságát. Egyfelől arra vagyunk hivatottak, hogy játsszuk az irgalmas szamaritánust az élet út szélén, de ez csak egy kezdeti aktus lesz. Egy napon rá kell jönnünk, hogy az egész jerikói utat át kell alakítanunk, hogy a férfiakat és nőket ne verjék és rabolják ki állandóan, miközben az élet országútján teszik meg útjukat. Az igazi könyörületesség több, mint egy pénzérme odadobása egy koldusnak. Azért jön, hogy belássa, hogy egy olyan épület, amely koldusokat termel, átalakításra szorul.
Jézus Krisztus, akit én követek, azért jött, hogy átalakítsa azokat az épületeket, amelyek koldusokat – és milliárdosokat – termelnek. Nekünk nem kellene?