Sárgaláz: Akut szisztémás (testszerte terjedő) betegség, amelyet egy Flavivírus nevű vírus okoz. Súlyos esetekben a vírusfertőzés magas lázat, bőrvérzést és a vese- és májsejtek nekrózisát (elhalását) okozza. A vírus által a májban okozott károsodás súlyos sárgaságot eredményez, amely sárgítja a bőrt. Innen a “sárga” a “sárgalázban”.
A sárgaláz egykor az Egyesült Államok kikötővárosaiban pusztított. (Egy néző írja: “Ez a betegség a mély délen volt elterjedt, nem csak a tengeri kikötőkben. A nagyszüleim 1900 körül Mississippi középső részén éltek át egy sárgalázjárványt, és ők messze voltak a tengerparttól.”)
Most a sárgaláz leginkább Afrika és Amerika trópusi területein fordul elő. A sárgaláz vírusa a legtöbb esetben szúnyogcsípés útján terjed. Városi környezetben a sárgaláz emberről emberre az Aedes aegypti szúnyog által terjedhet. A dzsungelben a sárgalázat majmokról emberre az esőerdőkben a fák lyukaiban szaporodó szúnyogok terjesztik. A sárgaláz diagnózisa megfigyeléssel vagy szükség esetén a vírus vérmintából történő tenyésztésével történik.
A sárgaláz ellen nincs gyógymód, bár vírusellenes gyógyszerekkel lehet próbálkozni. Az aszpirinmentes fájdalomcsillapítók, a pihenés és a folyadékkal történő rehidratálás csökkenti a kellemetlenségeket. A betegség általában néhány héten belül elmúlik.
A sárgaláz védőoltással megelőzhető. A sárgaláz elleni vakcina egy élő, attenuált (legyengített) vírusvakcina. Azoknak az embereknek ajánlott, akik olyan amerikai és afrikai trópusi területekre utaznak vagy ott élnek, ahol a sárgaláz előfordul. Mivel élő vakcináról van szó, nem adható csecsemőknek vagy immunrendszeri károsodásban szenvedőknek.
A vakcina a Dr. Walter Reed vezetésével végzett klasszikus orvosi kutatásokon alapul. Amikor 1900-ban Kubában az amerikai csapatok között kitört a sárgaláz, Dr. Reed, a hadsereg orvosi testületének tagja vezette a sárgalázzal foglalkozó orvosi bizottságot. Felfedezték, hogy a lázat a házak közelében szaporodó (és a dengue-fertőzést is terjesztő) Aëdes aegypti szúnyog terjesztette. Reed csoportja később kimutatta, hogy a szúnyog egy vírust fecskendezett be, amely a rettegett betegséget okozta. Az egészségügyi mérnökök 1902-ben (Reed vakbélgyulladásban bekövetkezett halálának évében) kiirtották a szúnyogot és megszabadították Kubát a sárgaláztól.
.
A sárgaláz elleni vakcina szintén Max Theiler munkáján alapul. A dél-afrikai Dr. Theiler a New York-i Rockefeller Alapítványnál (ma Rockefeller Egyetem) dolgozott. Theiler 1929-ben sárgalázat kapott (ami nem volt ritka a betegséget tanulmányozók körében), de felépült, és immunis lett rá. A következő évben Theiler felfedezte, hogy a sárgaláz fehér egerekkel is átvihető, amelyek könnyen kezelhetők és kis költséggel ezrével kaphatók. Ez a felfedezés döntő jelentőségű volt a vakcina előállítása szempontjából. Max Theiler (1899-1972) 1951-ben megkapta az élettani vagy orvosi Nobel-díjat “a sárgalázzal és a sárgaláz elleni küzdelemmel kapcsolatos felfedezéseiért.”
SLIDESHOW
Bakteriális fertőzések 101: Típusok, tünetek és kezelések See Slideshow