Mi, az Egyesült Államok népe, hogy tökéletesebb Uniót alkossunk, igazságot teremtsünk, biztosítsuk a belső nyugalmat, gondoskodjunk a közös védelemről, előmozdítsuk az általános jólétet, és biztosítsuk magunknak és utódainknak a szabadság áldásait, elrendeljük és létrehozzuk az Amerikai Egyesült Államoknak ezt az alkotmányát.
A preambulum az 1787 nyarán tartott alkotmányozó gyűlésen született. Valószínűleg Governeur Morris írta, aki az alkotmány többi részének nagy részét is megszerkesztette. A preambulumnak nem az volt a célja, hogy további hatásköröket teremtsen a kormány számára, hanem inkább az alkotmány bevezetésére és céljának magyarázatára szolgált.
A preambulummal kapcsolatban általában két megfigyelést jegyeznek meg:
- Először is, az alkotmány által felvázolt államformát nem említi.
- Második, a preambulumra nem alapozható semmilyen per. Az 1905-ös Jacobson kontra Massachusetts ügyben Harlan bíró azt írta, hogy bár “a preambulum jelzi azokat az általános célokat, amelyek érdekében a nép elrendelte és létrehozta az Alkotmányt, soha nem tekintették az Egyesült Államok kormányára vagy bármelyik hivatalára ruházott érdemi hatalom forrásának. Az ilyen hatáskörök csak azokat foglalják magukban, amelyeket az alkotmány szövegében kifejezetten megadtak, és azokat, amelyek az így megadottakból következhetnek.”
Mit jelentenek a preambulum szavai? Mit jelentettek az alapító atyák számára? Kiket foglal magában a “Mi, a nép” kifejezés? Ez néhány a Preambulummal foglalkozó vitaindítók által felvetett kérdések közül.