A Jupiter nagy vörös foltja (Hitel: NASA)
A Naprendszerünket alkotó legkisebb és legnagyobb bolygók hőmérséklete, összetétele, geológiája és természetesen mérete hihetetlenül eltérő. Itt elmélyedünk abban, hogy mi teszi ezt a két bolygót egyedivé, és milyen betekintést nyerhettünk e távoli bolygókról.
A Naprendszer legkisebb bolygója, a Merkúr és a legnagyobb bolygó, a Jupiter számos támpontot nyújt Naprendszerünk kialakulásához, a benne lévő geokémiai változékonysághoz és a Föld fejlődéséhez. A Plútót, a törpebolygót is érintjük, és azt, hogy hova soroljuk a bolygók listáján belül.
200 csillagból egyet lakható Föld-szerű bolygók vesznek körül – a galaxisban félmilliárd csillag körül járnak Föld-szerű bolygók – ez óriási, félmilliárd. Tehát amikor az éjszakai égboltra nézünk, akkor van értelme, hogy valaki visszanézzen ránk. – Michio Kaku
A Naprendszer legnagyobb bolygója – a Jupiter
A Jupiter a legnagyobb bolygó, amit a Naprendszerünkben találunk. Valójában olyan nagy, hogy több mint 1000 Föld vagy minden terv elférne a Jupiter belsejében, és még mindig lenne hely. A Jupiter a római istenek királyáról kapta a nevét, és egy óriási gázbolygó; nagyban különbözik attól a bolygótól, amelyen mi élünk.
Jupiter, a legnagyobb bolygó a Naprendszerünkben (Credit: NASA)
Ez az óriási gázbolygó elsősorban hidrogén és hélium gáz, hasonló összetételű, mint a Napunk. A Jupiteren folyamatosan viharok vannak, a legnagyobb a Nagy Vörös Folt. A Nagy Vörös Folt egy folyamatos vihar, amely körülbelül a Föld átmérőjének 3,5-szerese, és legalább 185 éve tart. Azt is észre fogod venni, hogy a Jupiternek négy gyűrűje van, amelyek apró porszemcsékből állnak, amelyek a bolygó körül forognak.
A Föld 1 holdjával ellentétben a Jupiternek 62 azonosított holdja van, amelyek közül 4 elsődleges és legnagyobb hold. A közeljövőben remélhetőleg sokkal többet fogunk tudni a Jupiterről, mivel a Juno űrszonda várhatóan 2016-ban érkezik a Jupiterhez. A küldetés célja, hogy segítsen a tudósoknak megérteni a Jupiter kialakulását, eredetét és fejlődését.
| egyenletes kerület | 439,264 km |
| egyenletes átmérő | 142,984 km |
| Első feljegyzés | 7. vagy 8. század i.e. |
| Ismert. Holdak | 67 |
| Ismert gyűrűk | 4 |
| tömeg | 1,898,130,000,000,000,000,000 milliárd kg (ez a Föld 31,783%-a) |
| Nem ismert holdak | Lo, Europa, Ganymedes & Callisto |
| Orbitális távolság | 778,340,821 km (5.20 AU) |
| Pályakorszak | 4,332.82 földi nap (11.86 földi év) |
| Pólusátmérő | 133,709 km |
| Felületi hőmérséklet | -108°C |
A Naprendszer legkisebb bolygója – Merkúr
A Merkúr a Naprendszer legkisebb bolygója, nevét egy ókori római istenről kapta, aki a gyorsaságról és a kereskedelemről ismert. A Merkúron, a Naphoz legközelebbi bolygón a hőmérséklet eléri a 800 Fahrenheit-fokot, és a szélsőséges hőmérséklet miatt nincs igazi légköre.
A Merkúr, amely találóan kapta a nevét, hihetetlenül gyorsan kering a Nap körül, egy Merkúr-évben 88 nap alatt, óránként 105.947 mérfölddel haladva a Nap körül. A Merkúr nagyrészt vasból és szilikátokból áll, és évmilliárdok óta geológiailag inaktív, amit a Merkúr felszínét alkotó hatalmas becsapódási kráterek jeleznek.
Topográfiai kép a Merkúrról (Hitel: NASA)
Amint a fenti képen látható, a Merkúr felszínét becsapódási kráterek tarkítják. Ez azt jelzi a geológusoknak, hogy a Merkúr geológiailag inaktív volt, mivel a vulkanikus tevékenység megtisztítja a felszínt a korábbi becsapódásoktól. Más bolygókon láthatunk példákat az árvízi bazaltokra, amelyek a bolygó felszínét sima, újonnan képződött kőzetekkel borítják be.
| Equatorial Circumference | 15,329 km |
| Egyenlítői átmérő | 4879 km |
| Első rekord | 14. század i. e. |
| Elismert holdak | Nincs |
| Massza | 330,104,000,000,000,000 milliárd kg (Ez 5.5%-a a Földnek) |
| Pályatávolság | 57,909,227 km (0.39 AU) |
| Pályaidőszak | 87.97 földi nap |
| Felületi hőmérséklet | -173 és 427°C között |
Mi a helyzet a Plútóval?
Az a kérdés merülhet fel, hogy a Plútó hova tartozik, mivel nemrég valódi bolygóból törpebolygóvá minősítették vissza. Ha a Plútót bolygónak tekintenék, akkor a legkisebb lenne a Naprendszerben. Azonban törpebolygónak számít, tömege körülbelül egyhatoda a Föld holdjának. A Plútó elsősorban kőzetből és jégből áll, viszonylag keveset tudunk erről a törpebolygóról.
2003-ban egy csillagász felfedezett egy új, a Plútónál valamivel nagyobbnak tűnő bolygót a Plútó pályáján túl. Ez vitát indított el a tudományos közösségben arról, hogy ezt az Eris nevű új “bolygót” valódi bolygónak kell-e minősíteni. A vita után úgy döntöttek, hogy mind az Eris, mind a Plútó valójában törpebolygók, és nem kellene őket a hagyományos értelemben vett bolygóosztályozásba bevonni.
Azt tehát rátok bízom, hogy szerintetek a Merkúr vagy a Plútó a legkisebb bolygó a Naprendszerben. A Jupiter azonban szilárdan tartja a legnagyobb bolygó megkülönböztetést.