A Naprendszer 20 legelképesztőbb holdja

A Naprendszerünkben jelenleg 174 elnevezett hold található, amelyek a hat legkülső bolygó körül keringenek, és naponta újabbakat fedeznek fel és vitatnak meg. Egyesek lenyűgözőbbek, mint mások, legyen szó akár tájképükről, jellemzőikről, pályájukról vagy környezetükről – ezért rangsoroltuk a 20 legérdekesebb holdat, mert, nos, miért is ne…

Orbits: Az 1995-ben a Galileo űrszonda által felfedezett, kevesebb mint egy mérföld átmérőjű hold az Ida aszteroida természetes kísérője, amely a Mars és a Jupiter közötti övben található Koronis Ida aszteroida természetes műholdja. Ezt megelőzően a tudósoknak nem volt bizonyítékuk arra, hogy az aszteroidáknak lehetnek holdjaik, de a felfedezése óta további 24-et találtak, amelyek körül keringenek.

A rendhagyó hold eredete vitatott, és vagy magától az aszteroidától, vagy egy befogott objektumtól származhat.

Orbits:

Egy volt bolygó holdjának kiválasztása talán ellentmondásos döntés, de mindenképpen érdekes hold!

A Plútó méretének felét kitevő párost gyakran nevezik kettős törpebolygórendszernek, különösen azért, mert az űr egy központi pontja körül keringenek, szemben azzal, hogy a Plútó a pálya középpontja.

A holdat akkor fedezték fel, amikor a Hubble űrteleszkóp képeket készített a Plútóról, amely a szokásos gömbölyded alakjánál hosszúkásabbnak tűnik.

Nevét a mitológiai komposról kapta, aki a lelkeket vitte át a holtak birodalmába, és egy érmét kért, hogy a halottak továbbmehessenek az alvilágba. A New Horizons űrszonda jelképesen egy floridai állami negyeddollárost vitt magával, hogy kifizesse a kompost, amikor 2015-ben elhaladt a Charon és a Plútó mellett.

Orbits: Szaturnusz

A Szaturnusz másik legbelső holdjához, a Pánhoz hasonlóan az Atlasznak is van egy egyenlítői gerince, amely a holdnak jellegzetes repülő csészealj alakját adja. Az átlagosan 15 km sugarú kis Atlas holdat 1980-ban fedezték fel a Voyager 1 űrszonda felvételei alapján a Szaturnusz elrepülése során.

A Szaturnuszhoz való közelsége miatt mindössze 14,4 óra alatt tesz meg egy pályát anyabolygója körül.

Orbits:

Az Iapetus az anyabolygótól való távolsága ellenére árapály-zárva van a Szaturnuszhoz (mindig ugyanaz az oldala néz a bolygó felé). Emiatt az Iapetus nehezen észrevehető, mivel rejtélyes módon egyre fényesebb és egyre halványabb lett, ahogy a Szaturnusz körüli pályáját teljesítette. 1671-ben Cassini megfigyelte ezt a különbséget, és helyesen megjósolta, hogy a holdnak két oldala van, egy fényes és egy lehetetlenül sötét.

A hold sötét oldalára kevés magyarázat létezik, amely magában foglalja a vulkáni kitöréseket, amelyek során a szénhidrogének a napsugárzás által elindított kémiai reakciók által elsötétítettek, vagy azt, hogy a hold részecskéket gyűjt egy közeli sötét holdról, a Phoebe-ről.

A legvalószínűbb felelős folyamatot a Cassini szonda 2007-es elrepülése után posztulálták, a termikus szegregációt, ahol a sötétebb részecskék több hőt nyelnek el a Napból, így minden fényesebb illékony anyag ebben a régióban szublimál, és a hűvösebb, fényesebb oldalra vándorol, míg a sötét oldal még sötétebbé válik.

A jin és jang holdon egy egyenlítői gerinc is található, amely 13 km-re emelkedik a felszín fölé, mint egy dió.”

Orbits:

Ezt a kis holdat először a Voyager 2 űrszonda fedezte fel 1990-ben, miután felvételt készített a legbelső gyűrűkről, amelyen a 325 km széles Encke-hasadékban a Pan aprócska foltja (14 km átmérőjű) látható.

A csészealj alakú hold befolyásolja a gyűrűrendszer részecskéit azáltal, hogy hullámzásnak nevezett rengéseket hoz létre. Amikor a gyorsan mozgó részecskék elhaladnak a Pan mellett, a hold gravitációs “rúgást” ad nekik, és azok összecsapódnak, hogy hullámokat hozzanak létre, amelyek több száz kilométerre is kiterjedhetnek a gyűrűkbe.

Orbits: Neptunusz

A Neptunusz Nereidája rendelkezik a Naprendszerünkben található holdak közül a leginkább excentrikus pályával, 360 földi nap alatt kerüli meg a bolygót. Mint a legkülső holdak egyike, a Nereid extrém hosszúkás ellipszis alakú pályája során akár 841 100 km-re is megközelítheti, és 5 980 200 km-re is eltávolodhat tőle.

Ez a különös pálya arra késztette a csillagászokat, hogy azt higgyék, a hold egy befogott objektum a Kuiper-övből, a Neptunuszon túli jeges égitestek régiójából, amely a trillió üstökös méretű objektumoktól a 100 km-nél nagyobb átmérőjűekig (beleértve a Plútót is) terjed.

Orbiták: A Jupiter

Az 1610-ben Galilei által felfedezett négy hold egyike volt annak a négynek, amelyek a Földtől eltérő bolygó körül keringtek, így a Callisto lehetővé tette a Naprendszer működésének megértését, és azt, hogy nem a Föld, hanem a Nap áll a középpontjában.

A legkülső Jupiter-hold, amelyet folyamatosan aszteroida-becsapódások érnek, így ez a Naprendszerünk leginkább kráterekkel borított égitestje.

A geológiai tevékenység hiánya miatt a hold képtelen újratermelni a felszínét, amely 4 milliárd éves krátereket mutat, így a Callisto a Naprendszer legrégebbi tája.

Orbiták: Mars

A Phobos a Mars két holdja közül a nagyobbik, szabálytalan, nem gömb alakú, mérete 27x22x18 km. A hold olyan közel kering anyabolygójához, hogy egy nap alatt három keringést tesz meg!

Legfigyelemreméltóbb jellegzetessége a 9,7 km átmérőjű Stickney-kráter, amely egy becsapódásból maradt hátra, amely majdnem szétzúzta a holdat. A meteorok állandó bombázása miatt a felszínt finom por borítja.

A Phobos első pillantásra érdektelen objektumnak tűnik a Mars feletti égbolton, de katasztrofális jövő áll előtte, és ez az esetleges pusztulás az, ami miatt a Phobos bekerült az érdekes holdak top 20-as listájára.

A hold fokozatosan, százévente 1,8 méterrel közeledik a vörös bolygóhoz, és végül 50 millió év múlva összeütköznek. Másik lehetőség, hogy a hold becsapódások következtében szétesik, és egy finom poros gyűrűt képez az anyabolygó körül.

Orbits: A Jupiter

A Jupiter holdja a legnagyobb a Naprendszerben, sőt nagyobb, mint rendszerünk első bolygója, a Merkúr – mindenképpen bolygóstátust kapna, ha közvetlenül a Nap körül keringne. Jeges-köves felszíne kráterekkel és barázdákkal egyaránt rendelkezik, magja pedig olvadt, ami lehetővé teszi, hogy a Jupiterén belül saját magnetoszférával rendelkezzen.

A Hubble-teleszkóp 1996-ban a holdat körülvevő vékony, oxigéntartalmú légkört észlelt. Ez azonban túl vékony ahhoz, hogy életet tartson fenn – legalábbis amiről tudunk.

Orbiták: Az 500 km átmérőjű kis holdon nem volt valószínű, hogy tektonikus tevékenységet mutatna, mégis a Miranda felszínét kanyonok tarkítják, amelyek 12-szer olyan mélyek, mint a földi Grand Canyon. A Miranda felszínét a sima és a kráteres felszín közötti különböző szintű jellemzőkkel rendelkező régiókra lehet osztani, és először az Uránusz 1986-os Voyager 2 elrepülése során készült róla kép – a szonda pályájának legközelebbi objektumáról.

A hold szabálytalan felszínének a lehetősége az, hogy a hold korábban a korai Uránrendszerben egy becsapódási esemény során megsemmisült, majd a nagy darabok gravitációs vonzása miatt újra összeállt.

Orbiták: Szaturnusz

A két hold kiválasztása csalásnak tűnhet, de ezeket a szabálytalan sziklás égitesteket eredetileg egy holdként egyesítették egy korábbi Szaturnusz-rendszerben, és amikor felfedezték őket, egyazon objektumnak hitték őket.

A páros érdekessége az együtt keringési állapotuk, mivel ugyanazt a pályát követik a Szaturnusz körül, de az egyik 50 km-rel távolabb van a bolygótól. Ez azt jelenti, hogy a belső hold valamivel gyorsabban halad a bolygó körül, és négyévente utoléri a külső holdat. Ekkor az egymásra gyakorolt gravitációs hatás miatt a holdak lényegében helyet cserélnek, így a külső lesz a belső és fordítva.

A két hold a Szaturnusz halvány poros gyűrűjében található, amelyet valószínűleg a Janus és az Epimetheus meteorbecsapódása után kilökődött anyag hozott létre.

Orbiták:

A Triton valószínűleg egy befogott Kuiper-övi objektum, amelyet a Neptunusz erős gravitációs vonzása tart pályán. A holdnak vékony légköre van, nitrogén- és metánbőséggel, amelyet a felszínén zajló vulkáni tevékenység hoz létre.

Amikor a Voyager 2 1989-ben elhaladt a Triton mellett, a hideg, pikkelyes “sárgadinnye” holdon váratlanul kitörő gejzírek jelentek meg. A meglepő vonás a déli rózsaszínű sapkáról készült felvételeken derült ki, amelyeken a felszínen a széntartalmú fúvókák által hátrahagyott sötét csíkok látszottak. A Hold egyike a Naprendszerünk kevés vulkanikusan aktív égitestjének, annak ellenére, hogy 4,5 milliárd kilométerre van a Naptól.

Még mindig az egyik leghidegebb hely, ahol a nitrogén nagy része fagy formájában létezik, ez adja a Hold erősen fényvisszaverő felületét.

Orbiták: Szaturnusz

A Ganümédésznél mindössze két százalékkal kisebb Titán a második legnagyobb hold Naprendszerünkben. Az egyetlen ismert hold, amelynek vastag légköre van, elég sűrű ahhoz, hogy a bolygó szilárd magját teljesen eltakarják a nitrogén- és metánfelhők. A Napból érkező UV-sugárzás ezen gázok között is reakciókat indít el, amelyek során számos különböző szerves molekula keletkezik, amelyek nyomnyi mennyiségben léteznek a Titán légkörében.

A Cassini-szonda etánból és metánból álló tavakat és folyókat mutatott ki, amelyeket a narancsszínű felhőkből érkező esők töltenek fel, valamint szénhidrogénszemcsékből álló sötét homokszerű dűnéket. Bármilyen vulkanikus tevékenység valószínűleg vizet termel az itt a Földön ismert olvadt kőzet helyett. A Titán felszínén található hegyeket JRR Tolkien Középföldéjén található hegyekről nevezték el.

Orbits: Jupiter

Az Io a Naprendszerünk legvulkanikusabb égitestje, a Jupiter harmadik legnagyobb holdja. Hőellátását ellipszis alakú pályája okozza, amelyet a nagyobb holdak, a Ganümédész és az Európa kényszerítenek erre az útra, valamint az, hogy a holdnak mindig ugyanaz az oldala néz a bolygó felé. Ez hihetetlen árapályerőket eredményez az Io-t érő változó gravitációs vonzás miatt, aminek következtében szilárd felszíne akár 100 méterrel is kidudorodik.

Az eredmény az, hogy a Hold felszíne szinte teljesen olvadt, és vulkánjai akár 190 mérföldes magasságban is anyagot törnek ki a légkörbe, feltöltve a becsapódási krátereket lávatavak és folyékony kőzeteket tartalmazó árterek kialakításával. Az Io folyamatosan újratermeli felszínét, amelynek összetételét jelenleg a hőtűrő szilícium és a színváltozó kén között vitatják.

Orbits: Szaturnusz

Kietlen táj, az árnyékban -220 Celsius-fokra zuhanó hőmérséklettel, kráteres és szürke. A Rhea-t egy újabb sziklából és jégből álló holdnak várták – de ez egészen addig így volt, amíg a Voyager és a Cassini űrszondák meg nem érkeztek.

A Voyager szonda képei 1980-ban ábrázolták a Rhea krátereit és a feltárt jég fényesebb kanyonjait. Aztán 2008-ban megérkezett a Cassini, és bizonyítékot talált a Rhea körül keringő gyűrűszerkezetekre, először figyelték meg ezt a tulajdonságot egy hold esetében. A felfedezések 2010-ben folytatódtak, amikor a Cassini a holdat körülvevő vékony, oxigént és szén-dioxidot tartalmazó légkört észlelt – ez volt az első alkalom, hogy egy űrszonda közvetlenül oxigént gyűjtött. Az oxigén a felszíni jégben lévő energetikai részecskék reakciójából és bomlásából származik, amelyek a gázt a légkörbe juttatják, és ez a folyamat akkor következik be, amikor a Rhea áthalad a Szaturnusz magnetoszféráján. A Rhea távoli jövőjében a légkör megnövekedett oxigénszintje a hold felszínén bonyolultabb kémiai folyamatokat indíthat el.

Orbits: Jupiter

A Jupiter jeges holdja, amely csak töredékével kisebb a mi Holdunknál (Frissítve: nem a Föld bolygó, ahogy eredetileg állítottuk), számos érdekességgel bír, amelyek a jövőbeni űrszondás küldetések terveit serkentik. A kráterektől majdnem teljesen mentes hold valószínűleg a Naprendszer legsimább objektuma, simább, mint egy snookergolyó.

A 62 mérföld vastag felszínt töréses, egymást metsző vörösesbarna, ismeretlen anyagú lerakódásokkal, ami eltakarja az alatta lévő óceán lehetséges jelenlétét. A víz megléte, a Jupiter gravitációs vonzása által okozott meleggel és árapályokkal kombinálva, olyan gondolatokat ébresztett, hogy ezek az óceánok korai életnek adhattak otthont. 2013-ban a NASA a Hubble-űrtávcső felvételeinek megtekintése után bejelentette, hogy az Európáról víz törhet ki az űrbe. Ez arra utal, hogy a mag geológiailag aktív lehet, és a víz alatt is termelhet nyílásokat, amelyek létfontosságú tápanyagot biztosítanának az itt élő élőlények számára.

Orbits: Föld

Az érdekes holdak listája nem lenne teljes az éjszakai égbolt eredeti csodája, a Holdunk nélkül. Gyakran mondják, hogy többet tudunk a felszínéről, mint bolygónk óceánjairól.

Holdunk az ötödik legnagyobb természetes műhold a Naprendszerben, és továbbra is az egyetlen olyan hely a Földön kívül, ahová az ember betette a lábát. A Holdat bolygónk minden élőlénye évezredek óta megfigyelte, titokzatos, kráteres objektum volt, amely számos mítoszt és legendát ihletett, és számos kultúra számára nagy jelentőséggel bír, a nap- és holdfogyatkozások szimbolikus jelentőségűek a hitükben.

A Hold bolygónk számára az élet fenntartásához is létfontosságú. Mérsékli bolygónk tengelyferdülését, ami stabilabb éghajlatot eredményez, és létrehozza a Föld természetes ritmusát, óceánjaink árapályát.

Holdfelszínünkön világos és sötét területek (úgynevezett felföldek és máriák) találhatók, különböző összetételű és korú, ami arra utal, hogy a korai Holdnak olvadt kérge volt, amely kikristályosodott, és így alakult ki a ma megfigyelhető holdi táj. A kráterek, valamint az űrhajósok lábnyomai évmilliárdokig megmaradnak, mivel a Hold felszíne nem újul meg, mint máshol a Naprendszerben. A Holdnak ugyan van egy nagyon vékony légköre, az úgynevezett exoszféra, de ez nem elég ahhoz, hogy megvédje a Nap sugárzásától vagy a meteorbecsapódásoktól, ellentétben a mi védő légkörünkkel. A Hold keletkezésének elfogadott elmélete szerint egy Mars méretű égitest (Theia néven) ütközött bolygónkkal, körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt. E katasztrofális esemény nélkül, amelyet gyakran óriásbecsapódás-hipotézisnek vagy Theia-becsapódásnak neveznek, bolygónk egyébként valószínűleg lakhatatlan lenne.

Mióta mi és robotok meglátogattuk a Holdat, nem találtunk bizonyítékot arra, hogy ott élet létezhetne, mégis mindig úgy fantáziálnak róla, mint a jövőbeli emberi kolonizáció helyszínéről és mint a csillagokon túli világba induló űrállomásról.

Orbits: Szaturnusz

Az Enceladus az egyik legfényesebb objektum Naprendszerünkben, mivel vízjeges felszíne a Nap fényének csaknem 100 százalékát visszaveri – de nem ez a fizikai tulajdonsága teszi az egyik legizgalmasabb hellyé Naprendszerünkben.

A jeges holdat gyakran nevezik Naprendszerünk tudományosan legizgalmasabb helyének, és joggal, hiszen a bolygónkon kívül itt vannak a legígéretesebb feltételei annak, hogy életnek adjon otthont.

2005-ben a Cassini szonda felfedezte a hold egy hihetetlenül izgalmas tulajdonságát – a jéggejzíreket. A gejzírekből származó fúvókák jégszemcséket, valamint gáznemű vízgőzt, szén-dioxidot, metánt, ammóniát és nitrogént tartalmaznak. Ezek a kitörések új jéggel töltik fel a felszínt, valamint jeges anyaggal látják el a Szaturnusz E-gyűrűjét. A vízgőz nagymértékben található a felszínén a “Tigriscsíkok” néven ismert geotermikus jellegzetesség felett, amely mély hasadékok az egyébként sima holdon. A hőforrást valószínűleg az árapály-erők biztosítják, felmelegítve a bolygó magját, ami a geológiai aktivitást okozza.

A hold egy fontos titkot is rejteget – egy globális méretű vízóceánt, amit a pályájának ingadozása is bizonyít, amit csak folyékony belseje okozhat. A belső hő, a kémia és az óceáni jelenlét tényezői vezetik az Enceladus nagy lehetőségét az élet létezésére.

Kövesse a Science Focus-t Twitteren, Facebookon, Instagramon és Flipboardon

.