A szótár, amelyhez ez a cikk tartozik, az Egyesült Államokban, a Massachusetts állambeli Springfield városában jelenik meg, amely kényelmesen, körülbelül az északi szélesség 42,1˚-án helyezkedik el. Ha valaki egyenesen kelet felé tart, ha ideje, eszközei és hajlandósága engedi, átkelhet Massachusetts nagy részén, valamint a hatalmas Atlanti-óceánon, mielőtt elérné a portugáliai Porto városát. Ahhoz, hogy megtalálja az angol nyelv szülőföldjét, az ilyen utazónak onnan északra és még egy kicsit keletebbre kellene mennie, még körülbelül 800 mérföldet, és ekkor megérkezne egy szigetcsoporthoz, amely sok angolul beszélőnek ad otthont (más nyelvek mellett), valamint magának a nyelvnek a szülőhelye is.
Zavarban vagyunk, hogy ha az utazó az Egyesült Államokban honos lenne, nem valószínűtlen, hogy némi zavart tapasztalna, hogy egy ilyen hosszú utazás végén hogyan is nevezze a kedves földeket. Mi itt éppen ezt az esetet kívánjuk megelőzni.
Készíts magadnak egy szántó ebédet, és rendezzük el a dolgot.
Kezdjük a legtágabb értelemben vett kifejezéssel, azzal a szigetcsoporttal, amely utazónk útjának végén található. A “Brit-szigetek” néven ismert szigetcsoport Nagy-Britanniát (lásd alább), Írországot (szintén lásd alább) és az ezekkel szomszédos kisebb szigeteket foglalja magában, köztük a Hebridákat, a Shetland-szigeteket, az Orkney-szigeteket, a Scilly-szigeteket, a Man-szigetet és (néha) a Csatorna-szigeteket. Ez egy földrajzi megnevezés, nem politikai, és a Brit-szigetek kifejezés egyre inkább vitatottá vált azok számára, akik úgy érzik, hogy politikai kapcsolatot sugall, holott ilyen nincs. (Erről bővebben alább.)
Ha utazónk először a Brit-szigetek legnyugatibb része felé indulna, Írország lenne az első állomás. Az Írország kifejezésnek van egy kizárólag földrajzi használata, amikor a Brit-szigetek második legnagyobb szigetére utal, és két politikai használata is: önmagában használva Írország arra utal, amit (egyesek által) “Ír Köztársaságnak” is neveznek, egy politikailag független országra, amely a sziget nagy részét elfoglalja; Észak-Írország kifejezéssel használva a sziget északkeleti részén található országra utal, amely a hivatalosan Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága néven ismert ország egyik része. (Erről, mint mondjuk, alább bővebben.)
A Brit-szigetek legnagyobb szigetére, az Ír-szigetektől keletre utazva most egy másik földrajzi megnevezéssel találkozunk: a “Britannia” és “Nagy-Britannia” néven is ismert sziget. (Mindkettőnek vannak más alkalmazásai is, amelyeket, ööö, lásd alább.) Ezen a nagy szigeten három ország található: Skócia északon; Anglia délen; és Wales délnyugaton. Mindhárom ország – Észak-Írországhoz hasonlóan – a fent említett Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királyságának része. (Lásd alább és stb.)
Köszöntöm az egyik legnagyobb belvárosban! A Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága kifejezés politikai megnevezés és egy kicsit szájbarágós. Hogy mindenkinek könnyebb legyen a dolga, az Egyesült Királyságot is használják azonos jelentéssel. Hogy a dolgok még egyszerűbbek legyenek, az UK-t az egésznek a rövidítéseként használják. És pontosan mi is ez az egész? Összefoglalva, ez egy olyan ország, amely a Nagy-Britannia és Nagy-Britannia néven ismert szigetből, valamint Írország szigetének Észak-Írországot alkotó részéből áll. A Brit-szigetek kifejezésben szereplő különböző kis szigetek többsége Skóciához (azaz a Hebridák, a Shetland-szigetek és az Orkney-szigetek) vagy Angliához (a Scilly-szigetek) tartozik; a Man-sziget és a Csatorna-szigetek technikailag nem részei az Egyesült Királyságnak, de annak önigazgatású birtokai. (Hogy ez pontosan mit is jelent, attól tartunk, nem tartozik ennek a magyarázatnak a tárgykörébe, amelynek, őszintén szólva, valahol meg kell húznia a határt.)
Üdvözöljük egy újabb jelentős alább! A Nagy-Britannia és Nagy-Britannia kifejezések, mint fentebb említettük, szinonim földrajzi kifejezések, amelyek a Brit-szigetek legnagyobb szigetére utalnak. De a Nagy-Britannia és Nagy-Britannia kifejezéseket használják Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királyságára, más néven az Egyesült Királyságra, más néven az Egyesült Királyságra is. Ha ez valahogy igazságtalannak tűnik a kívülálló számára, aki megpróbál pontosan hivatkozni ezekre a különböző entitásokra, gondoljon erre: a “Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága”, az “Egyesült Királyság” vagy az “Egyesült Királyság” vagy az “Egyesült Királyság” jelzőből nem lehet egyszerű melléknevet alkotni. Tényleg hibáztathatjuk ezeket a szerencsétleneket, hogy a “brit” jelzőhöz fordulnak, amikor egy melléknévre van szükség? És ha ez a melléknév ilyen kézzelfoghatóan alkalmazható, akkor gyakorlatilag megtagadható-e a Nagy-Britannia és Nagy-Britannia főnevek következményes alkalmazása? Szerintünk nem.
Hogy még jobban összezavarjuk a dolgokat és mindannyiunkat, a Nagy-Britannia és Nagy-Britannia egyaránt használatos arra a valamire, amit “Nemzetközösség” vagy “Nemzetközösség”, korábban pedig “Brit Nemzetközösség” vagy “Brit Nemzetközösség” néven is emlegetnek. Ez az entitás szuverén államok társulása, amely az Egyesült Királyságból és számos korábbi függő országából áll, amelyek úgy döntöttek, hogy fenntartják kapcsolataikat az Egyesült Királysággal, és elismerik a brit uralkodót mint a társulásuk szimbolikus fejét. (Szégyenkezés nélkül kijelentjük itt, hogy ennek a szövetségnek a további részletei szintén kívül esnek ennek a magyarázatnak a keretein.)
Zárásként szeretnénk elmondani, hogy most, hogy minden le van írva, már nem érezzük magunkat zavarban a gondolat miatt, hogy az Egyesült Államokban született embernek zavarban kellene lennie azzal kapcsolatban, hogy hogyan utaljon azokra a földekre, amelyek szeretett közös nyelvünket szülték. Mindazonáltal azt állítjuk, hogy meg kellene próbálni helyesen fogalmazni, ahogy mi magunk is tettük itt.
