A holdképződés ciklusa magyarázhatja a Mars Deimos nevű holdjának enyhén ferde pályáját.
A Mars körül két hold kering, a Phobosz és a Deimosz. A tudósok sokáig azt feltételezték, hogy mindkét hold befogott aszteroida, vagyis űrszikla. Az új kutatások azonban azt mutatják, hogy a Deimos pályája ezt nem teszi lehetővé.
A Deimos nagyon enyhén, mindössze két fokkal dől el a Mars egyenlítőjéhez képest. Kezdetben ez a különbség olyan kicsi volt, hogy sok tudós elnézte a dolgot.
Kapcsolódó: A Mars holdjai: Amazing Photos of Phobos and Deimos
“Azt a tényt, hogy a Deimos pályája nem pontosan egy síkban van a Mars egyenlítőjével, jelentéktelennek tartották, és senki sem törődött azzal, hogy megpróbálja megmagyarázni” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Matija Cuk, a SETI Intézet kutatója egy nyilatkozatban. “De amint volt egy nagy új ötletünk, és új szemmel néztük, a Deimos pályahajlása felfedte a nagy titkát.”
A titok a Mars felszínéhez közelebb keringő, és lassan a bolygóba spirálozó Phobos mozgását vizsgálva derült ki. Végül a Phobos olyan közel kerül a Marshoz, hogy a sokkal nagyobb bolygó gravitációja darabokra fogja húzni a holdat – egy gyűrűt alkotva.”
A tanulmány társszerzői, David Minton, a Purdue Egyetem professzora és Andrew Hesselbrock, aki a kutatás idején a doktorandusza volt, arra utalnak, hogy a Phobos jövője nem egyszeri esemény. Ehelyett a hold széthúzása után a darabok végül egy másik holddá alakulnak újra. Ez nem csak a Phobosszal fog megtörténni, hanem már máskor is megtörtént a marsi múltban.”
A holdaknak ez a szétesése és újraalakulása viszont megmagyarázná, hogyan történt a Deimosz pályahajlása.
Kapcsolódóan: A Mars egyik holdja egykor gyűrű lehetett (& lehet, hogy újra az lesz)
“Ennek a ciklikus marsi holdelméletnek van egy döntő eleme, amely lehetővé teszi a Deimosz dőlését: egy újonnan született hold eltávolodna a gyűrűtől és a Marstól … ellentétes irányba, mint a befelé tartó spirál, amit a Phobos a Marssal való gravitációs kölcsönhatás miatt tapasztal” – áll a SETI Intézet közleményében.
“Egy kifelé vándorló hold közvetlenül a gyűrűkön kívül találkozhat egy úgynevezett orbitális rezonanciával, amelyben a Deimos keringési periódusa háromszorosa a másik holdénak” – tette hozzá az intézet. “Megállapíthatjuk, hogy csak egy kifelé mozgó hold tudta volna erősen befolyásolni a Deimost, ami azt jelenti, hogy a Marsnak kellett lennie egy gyűrűnek, amely kifelé nyomja a belső holdat.”
Ez az elméleti kifelé mozgó hold hatalmas lett volna, 20-szor nagyobb tömegű, mint a Phobos. A Phobos az elméletek szerint két generációval fiatalabb, mint ez a hold, amely kétszer is felbomlott és újraalakult – a második alkalommal a Phobost alkotva. A Phobos kora is az elméletnek kedvez. A Deimos több milliárd éves, de a Phobos akár 200 millió éves is lehet – ami azt jelenti, hogy akkor keletkezett, amikor a dinoszauruszok bejárták a Földet.
Eleddig egyetlen űrszonda sem tudott közel kerülni egyik marsi holdhoz sem, hogy tesztelje a geológiai elméleteket, de ez hamarosan megváltozhat. A Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) azt tervezi, hogy 2024-ben küldetést küld a Phoboszra, Marsi Holdak Felfedezése (MMX) néven. Ha minden a tervek szerint halad, az MMX mintát vesz fel a Phoboszról, hogy visszatérjen a Földre.
“A megélhetésemért elméleti számításokat végzek, és azok jók, de ha időnként a való világgal is tesztelhetem őket, az még jobb” – mondta Cuk a közleményben.
A kutatást az Amerikai Csillagászati Társaság 236. ülésén mutatták be, amelyet gyakorlatilag június 3-ig tartanak. A munkán alapuló tanulmányt elfogadták az Astrophysical Journal Letters című folyóiratban való publikálásra.
- A Naprendszer bolygóinak előbb voltak gyűrűi, mint holdjai?
- A Mars egy napon gyűrűs bolygóvá válhat
- A Mars holdja kétszeresen is: Mit látnának a marsi égi megfigyelők?
Kövesse Elizabeth Howellt a Twitteren @howellspace. Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom és a Facebookon.
Újabb hírek