A világ legmagasabban fekvő területein élő nemzetek etnikai szegregációját erősítheti a különböző népek magassággal szembeni biológiai toleranciája – derül ki az egyik első tanulmányból, amely a magasságnak az etnikai demográfiára gyakorolt hatását vizsgálta.
A Princeton Egyetem Applied Geography című folyóiratban közzétett kutatása szerint az alacsonyan fekvő területeken honos embereket természetes módon elzárhatja az olyan régiókból, mint a Tibeti-fennsík, az Andok vagy a Himalája, a magassági betegség, amelyet a levegő alacsony oxigénkoncentrációja okoz, és életveszélyes lehet. Ennek következtében a helyi lakosság homogenitása a tengerszint feletti magassággal együtt nőhet. A magas- és alföldi származású emberek által közösen lakott nemzetekben ez az elkülönülés potenciálisan növelheti az etnikai feszültséget.
A kutatók Tibetet vizsgálták, és megállapították, hogy a tengerszint feletti magasság nagymértékben befolyásolta a környező régió han kínai lakosságának elhelyezkedését, akik Kína lakosságának 92 százalékát teszik ki, és az ország keleti síkságairól származnak. Tibet átlagos tengerszint feletti magassága nagyjából 14 370 láb (4380 méter). A nagy han kínai lakossággal rendelkező települések száma körülbelül 2 700 méteren tetőzik, míg a tibeti települések száma csak 17 000 láb (5 200 méter) felett kezd elapadni – állapították meg a kutatók. A kutatók a han kínai népesség hirtelen csökkenését a magassági betegségnek tulajdonítják, és idézik a meglévő kutatásokat, amelyek szerint a han kínaiak valóban hajlamosak a magassági betegségre azokon a területeken, ahol a tibetiek virágoznak.
A Princeton Egyetem kutatásai szerint a magasság elzárhatja az alacsonyan fekvő területeken honos etnikai csoportokat az olyan magasan fekvő területekről, mint a Tibeti-fennsík és az Andok, ami etnikai szegregációt és feszültséget okozhat. A kutatók a han kínaiak hagyományos és jelenlegi jelenlétét vizsgálták a tibeti őshazában. Az 1960 településről készült térképen (fent) jelezték, hogy egy helyszín han kínai (piros pontok) vagy tibeti (kék pontok) nevet visel. A hagyományosan kínai települések jelenléte a tengerszint feletti 8 900 láb, azaz 2700 méter magasságban (sárga területek) tetőzött. Eközben a legtöbb tibeti nevet viselő település 14 760 láb, azaz 4500 méter magasságban található (fehér terület). (Kép: T. Wangyal Shawa)
A tanulmány első szerzője, Christopher Paik, aki a Princeton Woodrow Wilson School of Public and International Affairs empirical Studies of Conflict Project posztdoktori kutatójaként végezte a tanulmányt, elmondta, hogy a kutatás új dimenziót ad annak vizsgálatához, hogyan befolyásolja a domborzat a demográfiai mintákat. A szakterület már vizsgálja az olyan tényezők szerepét, mint a talajminőség és a tengerhez való hozzáférés. A tengerszint feletti magasság biológiai hatásai különösen objektív és megbízható mérőeszközzé teszik a magasságot, amely segít meghatározni és megérteni, hogyan alakulnak ki a népességek a világ legmagasabban fekvő területein – mondta.
“Nagyon kevés kutatás van a tengerszint feletti magasságnak a migrációs mintákra gyakorolt hatásáról” – mondta Paik, aki jelenleg a New York University Abu Dhabi politikai tanszékének adjunktusa. “Az egyik jó dolog abban, hogy ezt a földrajzi mutatót független változóként használjuk, hogy nincs emberi beavatkozás a régió magasságának meghatározásában, mert azt a természet állapítja meg.”
“Ahelyett, hogy azt mondanánk, hogy csupán összefüggés van a települési minták és a magasság között, a kutatásunk egy lépéssel tovább megy, és azt sugallja, hogy a magasság közvetlenül meghatározhatja a ma látható települési mintákat. Itt egy ok-okozati történet van” – mondta Paik.
A kutatók 2000-es kínai népszámlálási adatokat használtak, hogy meghatározzák az egyes településeken élő han kínaiak arányát. Azok a települések, ahol a lakosság legalább egyharmada han kínai (narancssárga és piros pontok), a Tibeti-fennsík alsó peremén, a tengerszint feletti mintegy 8 900 láb magasságban csoportosulnak. (Kép: T. Wangyal Shawa)
A települési mintákból eredő elkülönülés nagyobb etnikai súrlódásokhoz vezethet, mondta Paik. A jelenlegi tanulmányt a 2008-as tibeti zavargások nyomán kezdeményezte, a tüntetések sorozata, amely bebörtönzésekhez, fogva tartásokhoz és a kínai biztonsági erőkkel való összecsapásokhoz vezetett. Paik észrevette, hogy a leghevesebb kitörések Tibet azon területein történtek, ahol a han kínaiak relatív koncentrációja a legalacsonyabb – ezek a régiók egyben a legmagasabban fekvő területek is. (Paik jelenleg egy olyan tanulmányon dolgozik, amely a 2008-as zavargások során tapasztalt alacsonyabb szintű erőszakot az alacsonyabb tengerszint feletti magassággal és a nagyobb tibeti/han integrációval hozza összefüggésbe.)
Paik és társszerzője T. Wangyal Shawa, aki a Princeton Lewis Könyvtárában működő Térkép és Térinformatikai Központot vezeti, 2000-es kínai népszámlálási adatokat használtak fel, hogy meghatározzák a hagyományos tibeti őshazán belüli települések han népességét, amely magában foglalja a Tibeti Autonóm Területet és a kínai Qinghai, Gansu, Sichuan és Yunnan tartományok Tibeti Autonóm Prefektúráit és megyéit. A múltbeli han kínai jelenlétet is felmérték térképek és egy Shawa által kifejlesztett adatbázis segítségével, amelyből kiderül, hogy az e területen található 1 960 település hivatalos neve han kínai, tibeti vagy mindkettő.
A vizsgált 1 960 település átlagos tengerszint feletti magassága 12 500 láb (3 810 méter) volt, és csak 23 százalékuknak volt han kínai neve. A tibeti városnevek száma (szaggatott vonal) 17 000 láb (5200 méter) tengerszint feletti magasságig nem csökken, miután 14 760 láb (4500 méter) magasságban tetőzik (függőleges piros vonal). (A kép Christopher Paik jóvoltából)
A kutatók hasonló eloszlási mintázatot találtak az olyan városokban, ahol a lakosság legalább egyharmada han kínai és a hagyományos han településeken él – a városok nagy része 8.900 láb tengerszint feletti magasság alatt található. Egyetlen kínai nevű város sincs 15 000 láb (4600 méter) felett. Eközben a legtöbb tibeti nevű település csak valamivel alacsonyabb, 14.760 láb (4.500 méter) magasságban található, egy olyan területen, ahol a népszámlálás szerint a han kínai lakosok száma minimális.
“Az eredmény azt sugallja, hogy a magasságnak közvetlen hatása van most is, akárcsak a történelmi települési mintákban” – mondta Paik. “Egyrészt vannak olyan települések, ahová körülbelül 400 évvel ezelőtt han kínaiak érkeztek, és gyökeret eresztettek abban a régióban, ami megkönnyíti a migránsok beáramlását. Ez egy olyan csatornát biztosít, amelyen keresztül ma több kínai él ott, mert az őseik is ott éltek.”
“De ha a történelmi megtelepedés lenne az egyetlen csatorna, amelyen keresztül a magasság befolyásolta a jelenlegi települési mintákat, akkor nem lenne a magasságnak a magassági betegségen keresztüli közvetlen hatása, amit még mindig látunk” – mondta Paik. “A han kínaiak még mindig szenvednek a magassági betegségtől, és úgy tűnik, hogy a letelepedésre gyakorolt hatás ma is fennáll.”
Paik és Shawa legalább 10 tanulmányra hivatkozik, amelyek a tibetiek vérsejtjeinek és tüdőszövetének genetikai alkalmazkodását vizsgálják a magaslati élet alacsony oxigénszintű körülményeihez – ez a tolerancia a kutatások szerint közös az Andok olyan országainak lakóival, mint Bolívia.
A han kínaiak még a modern időkben sem élvezik ezt a hajlamot. A kutatók idézik a Clinica Chimica Acta című folyóiratban 2009-ben megjelent tanulmányt, amely a han kínai munkások genetikai fogékonyságát vizsgálta a tüdőödémára – potenciálisan halálos folyadékgyülemre a tüdőben -, amelyet a 2005-ben befejezett Qinghai-Tibet vasútvonal építése során tapasztaltak.
“A kutatás fő hozzájárulása az, hogy rámutat arra, hogy a földrajz valóban számít az etnikai demográfiai mintákban” – mondta Enze Han, a Londoni Egyetem politikai és nemzetközi tanulmányok adjunktusa. Han, akinek nem volt szerepe a kutatásban, de ismeri azt, egyetért a kutatókkal, amikor azt írják, hogy a modern technológia és a közlekedés megkönnyíti a magasan fekvő vidékekre való migrációt.
De, mondta Paik, az általa és Shawa által dokumentált népességeloszlások azt mutatják, hogy a földrajz – a magassági betegségen keresztül – továbbra is erős szerepet játszik a regionális sokszínűségben az olyan modern kellékek ellenére, mint a Qinghai-Tibet vasútvonal és az olyan kormányzati kezdeményezések, mint Kína nyugati fejlesztési programja.
“Az etnikai integrációs politika hosszú távon működőképesnek tűnik, de a magasabban fekvő régiókban nehezebb lesz megvalósítani” – mondta Paik. “Úgy tűnik, hogy a tengerszint feletti magasság elég erős hatással van a települési mintákra ahhoz, hogy még ha meg is próbáljuk elérni az integrációt, a természet ellene dolgozik ezeknek a kezdeményezéseknek.”
A “Magasság és alkalmazkodás: A study of geography and ethnic division” című tanulmány az Applied Geography 2013. júniusi számában jelent meg. Ezt a munkát a Légierő Tudományos Kutatási Hivatalának (AFOSR) FA9550-09-1-0314-es számú ösztöndíja támogatta.