Még mielőtt a Parkinson-kórban szenvedőknél jelentkeznének a motoros tünetek, például a merevség vagy a remegés, gondok lehetnek a vérnyomásukkal és kognitív problémáik, amelyek befolyásolják ítélőképességüket és gondolkodásukat.
A torontói Sunnybrook Kutatóintézetben Bradley MacIntosh, az idegrendszeri képalkotás kutatója képalkotó technológia segítségével próbálja azonosítani a Parkinson-kór e korai tüneteit mutató embereket. MacIntosh funkcionális mágneses rezonancia képalkotó eljárással (fMRI) vizsgálja azoknak az embereknek az agyát, akiknek nehézséget okoz a vérnyomásuk szabályozása, ezt a problémát ortosztatikus hipotenziónak nevezik. MacIntosh 45 000 dolláros Porridge for Parkinson’s (Toronto) Pilot Project in Honour of Delphine Martin támogatást kapott a Parkinson Canada Research Program 2015-2017-es finanszírozási ciklusából.
Ezek a vérnyomásproblémák szédülést, szédülést és ájulást okozhatnak, különösen, ha az emberek felállnak. A MacIntosh által végzett vizsgálatok azt fogják követni, hogy milyen gyakran lüktet az agy – ez az agy véráramlásának mérőszáma. Úgy véli, hogy ennek a véráramlásnak az ingadozása rosszat tesz az agynak, és különböző időpontokban vagy megfosztja az agysejteket az oxigéntől, vagy túl sok oxigénnel árasztja el őket. Ez a “pulzálhatóság” az ortosztatikus hipotenzió jele.
“Az agy olyan, mint a zselé, és minden szívverésnél pulzál. Ez a túl sok rázkódás, úgy gondoljuk, azokhoz az erekhez kapcsolódik, amelyek elvesztették a véráramlás tompítására való képességüket” – mondja.”
MacIntosh reméli, hogy összefüggésbe tudja hozni a pulzálhatóság mértékét a fehérállomány ingadozásaival olyan emberek agyában, akiknél már klinikailag diagnosztizálták, hogy a Parkinson-kór korai stádiumában vannak. Ő és csapata a kognitív működésüket is vizsgálni fogja, hogy lássák, az is csökken-e. Ha sikerül megerősíteni a kapcsolatot az agyi véráramlás ingadozásával, és kimutatni a kognitív hanyatlást, akkor nemcsak a Parkinson-kór diagnosztizálásának segítésére fejlesztett ki egy módszert, hanem a kezelés útjait is megnyithatja. Az ingadozó vérnyomás korai kezelése előnyösnek bizonyulhat.
“Amire most törekszünk, az egy nem invazív diagnosztikai eszköz, amely olyan információkat használ, amelyek már léteznek” – mondja MacIntosh. “Már csak meg kell találni és be kell bizonyítani, hogy ez hasznos lehet.”
A Parkinson-kór csak egy a sok bonyolult téma közül, amelyet MacIntosh tanulmányoz, a fizikától a jazzig. “Az életem nem bonyolult, de szeretem a bonyolult dolgokat” – mondja. Különösen élvezi, hogy a Parkinson-kór kutatásával foglalkozik, mert “a Parkinson-kór területén sok az optimizmus.”
Olvasson más kutatókról, akiket a közelmúltban támogatott a Parkinson Canada Research Program.