“Az Ószövetség történelemről szóló tanításának ereje – talán az a pont, ahol az ókori zsidók a legeredetibbek voltak, elszakadva a körülöttük élő más népek vallásos gondolkodásától – pontosan a katasztrófákról és kataklizmákról való elmélkedésből fakadó igazságok régiójában rejlik” – írta Butterfield a “Kereszténység és történelem” című könyvében (1949). “Szinte lehetetlen megfelelően értékelni az Ószövetség történelmi reflexiójának magasabb rendű fejleményeit, hacsak nem egy másik korban, amely kolosszális kataklizmát élt át (vagy szembesült vele)”.
A háború borzalmaitól megtisztított amerikaiak igazságot és értelmet keresve fordultak a hithez. Az 1940-es évek végén a Gallup felmérései szerint az amerikaiak több mint háromnegyede volt tagja valamelyik imaháznak, szemben a mai körülbelül felével. A Kongresszus 1954-ben az “Isten alatt” szavakkal egészítette ki a Hűségesküt. Egyesek később ezt a harmadik nagy ébredésnek nevezték.
Ma a világ egy újabb kataklizma pillanatával néz szembe. Bár a világjárvány kevésbé pusztító, mint a második világháború, mégis apokaliptikusnak tűnő módon alakította át a mindennapi életet és tette tönkre a globális gazdaságot.
A tapasztalat új és zavaró. Az élet eddig megtévesztően könnyű volt. Őseink élete ezzel szemben garantáltan rövid és fájdalmas volt. A szerencsések túlélték a születést. A szerencsésebbek túlélték a gyermekkort. Az emberiség csak az elmúlt 200 évben indult el igazán. Ma már a légkondicionáló berendezések, a segélyhívó központok, a paracetamol és a zsebméretű számítógépek anomális világában lebegünk, amelyek szinte az emberi tudás egészét tartalmazzák. A természetet “egy leigázott szörnyeteg megbilincselt alakjává” degradáltuk, ahogy Joseph Conrad fogalmazott egyszer, és átvettük az irányítást a sorsunk felett. Isten jelentéktelenné vált.
Ki fog megmenteni minket most, hogy a szörny kiszabadult?
“Az emberek élhetnek nagy kort a viszonylagos nyugalom és békés fejlődés napjaiban, anélkül, hogy valaha is megbirkóznának a világegyetemmel, anélkül, hogy valaha is élénken felismernék a problémákat és a paradoxonokat, amelyekkel az emberi történelem oly gyakran szembesít bennünket” – írta Butterfield. “Mi, a huszadik században élők különösen el vagyunk kényeztetve; mert az Ószövetség emberei, az ókori görögök és minden őseink egészen a tizenhetedik századig elárulják filozófiájukban és szemléletükben az emberi élet kockázatosságának és az ember létezésének bizonytalan természetének szörnyű tudatát ebben a kockázatos univerzumban.”
Az elmúlt négy év az amerikai történelem legvitatottabb és legkínosabb évei közé tartozott. A triviális dolgokon való civakodás a közvéleményt őrjöngővé és megosztottá tette, megfeledkezve a transzcendensről. A világjárvány azonban megalázta az országot, és milliók szemét nyitotta fel újra erre a kockázatos univerzumra.
“A szenvedés puszta komorsága néha az embereket az emberi sors mélyebb megértésére készteti” – írta Butterfield. Néha “csak egy kataklizma által” – folytatta – “menekülhet ki az ember abból a hálóból, amelyet oly sok gonddal szőtt maga köré.”
A bibliai hagyományra épülő társadalmak számára a kataklizmák nem feltétlenül jelentik a véget. Ezek felhívást jelentenek a bűnbánatra és a megújulásra. Miközben a koronavírus-járvány félelmetes próbatételnek teszi ki az amerikai kórházakat, az amerikaiak ugyanott találhatnak vigaszt, ahol Butterfield is. A nagy küzdelem nagy tisztánlátást eredményezhet.
“Az ősi héberek belső erőforrásaik és páratlan vezetői képességük révén tragédiájukat, tehetetlenségüket a világtörténelem féltucatnyi kreatív pillanatának egyikévé változtatták” – írta Butterfield. “Úgy tűnik, hogy a történelem egyik legtisztább és legkonkrétabb ténye az, hogy a lelki erőforrásokkal rendelkező emberek nemcsak megváltani tudják a katasztrófát, hanem nagyszerű kreatív pillanattá is változtathatják azt.”
Egy gazember vírus vezethet Amerika történelmének nagyszerű kreatív pillanatához? Vajon az amerikaiak, akiket megrázott a kockázatos világegyetem valósága, újra felfedezik-e azt az Istent, aki minden katasztrófa felett szuverénnek nyilvánította magát?
Mr. Nicholson a Philos Project elnöke.