Davis Allen Cripe, egy egészséges dél-karolinai tinédzser, megivott egy Mountain Dew-t, egy tejeskávét és egy energiaitalt – majd tavaly hirtelen meghalt.
A dél-karolinai halottkém szerint ez az italok keveréke “koffein okozta szívrohamhoz vezetett, amely valószínűleg aritmiát okozott”.”
Cripe korai és rendkívül szokatlan halálának oka kérdéseket vetett fel a koffeintúladagolással kapcsolatban, és azzal kapcsolatban, hogy vajon most könnyebb-e, mint valaha, belebukni.
A koffeintartalmú italok valóban egyre nagyobb egészségügyi problémát jelentenek – tudjuk, hogy az energiaitalokkal kapcsolatos sürgősségi ellátások száma az elmúlt években megugrott. És az orvosok szerint a gyerekeknek és tizenéveseknek soha nem szabadna energiaitalokat fogyasztaniuk a bennük lévő koffein és más stimulánsok egészségügyi kockázatai miatt.
A koffein túladagolása azonban rendkívül ritka, és általában nagy dózisú, tabletta vagy por alakú koffeinről van szó, nem pedig italokról. “A koffein, az alkohol, a marihuána – ezek legális szabadidős drogok” – mondta tavaly májusban Alex Wayne Jones, a svédországi Linköping Egyetem toxikológusa, aki a koffeintúladagolást tanulmányozta. “A három közül a koffein lesz a legbiztonságosabb”. Íme, amit a koffeinfogyasztás kockázatairól tudni kell, és arról, hogyan ne vigyük túlzásba.
A koffein egészségügyi előnyei és kockázatai
A koffein a központi idegrendszer stimulánsa, és a világon a felnőttek mintegy 90 százaléka naponta fogyasztja teában, kávéban, üdítőben és más italokban.
Ez a legális szer fokozhatja az éberséget, a kognitív teljesítményt, és még a rövid távú memóriát is javíthatja. A kávéfogyasztás egy sor más egészségügyi előnnyel is összefüggésbe hozható, többek között a szív- és érrendszeri betegségek és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatának csökkentésével. (Ezért a legfrissebb amerikai táplálkozási irányelvek szerint a napi három-öt csésze kávé fogyasztása tulajdonképpen az egészséges étrend részét képezheti.)
Az Egyesült Államokban átlagosan körülbelül két csésze kávét – amely összesen 100-200 mg koffeint tartalmaz – fogyasztunk naponta. (Egy adag energiaital 50 mg és 300 mg között lehet, egy doboz üdítő pedig jellemzően kevesebb mint 70 mg-ot tartalmaz.)
A felnőttek számára ajánlott napi 400 mg-os adag fölé emelkedés kellemetlen mellékhatásokat okozhat, amelyek valószínűleg ismerősek: idegesség, álmatlanság, ingerlékenység. (Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt ajánlja, hogy a 12-18 éves gyerekek napi 100 mg koffein, azaz egy csésze kávé alatt maradjanak.) Ez azért van, mert a koffein felgyorsíthatja a szívverést és megzavarhatja a szervezet vérkeringését – ami szélsőséges esetben akár halálos is lehet.
Bizonyára észrevette már, hogy egyesek hat vagy több csésze kávét is meg tudnak inni valódi káros hatások nélkül, míg mások már egy csészétől kellemetlenül idegesek lesznek. Az ok? Egyesek közülünk genetikailag hajlamosak arra, hogy érzékenyebbek legyenek a koffeinre, mint mások. A háttérben meghúzódó egészségügyi problémák (különösen a szívvel kapcsolatosak), valamint a gyógyszerek vagy más kábítószerek szintén erősebb reakciót válthatnak ki a koffeinre. És ha nem vagy rendszeres koffeinfogyasztó, valószínűleg kevesebb koffeint tudsz elviselni, mint a megszokott felhasználók.
Hány koffein halálos?
Toxikus szintnél – 30 csésze kávé rövid idő alatt elfogyasztott mennyiségéről beszélünk – a tünetek sokkal súlyosabbak: hányás, hasi fájdalom, tudatzavar, sőt, akár görcsrohamok is jelentkezhetnek.
A koffein okozta halál, mint Cripe esetében is, jellemzően kamrafibrilláció – gyors és szabálytalan szívverés, amely megzavarja a véráramlást, ami alacsony vérnyomáshoz, eszméletvesztéshez és halálhoz vezet.
De ahogy Tara Haelle írta a Forbes-on, ezek a reakciók nagyon-nagyon ritkák csak az italoktól. (Egy szakértő elmondta neki: “
Az orvosi szakirodalom áttekintése szerint 1959 és 2010 között mindössze 45 koffeinnel kapcsolatos halálesetről számoltak be. Egy újabb (2017-es) tanulmány (a svéd Jones) 51-et talált – de hihetetlenül magas koffeinszintet is az áldozatok vérében.”
Egyetlen csésze kávé, amely 100 mg koffeint tartalmaz, a koffeinszintet a vérben körülbelül 5-6 mg/l-re emeli. A 2017-es tanulmány szerint a koffeintúladagolásban elhunytak vérszintje átlagosan 180 mg/L volt, ezért a gyors egymásutánban elfogyasztott 30 csésze kávé kellett a halálos szint eléréséhez.
Az energiaitalok jellemzően több koffeint tartalmaznak, mint a kávé – így – legalábbis elméletileg – könnyebben túladagolhatóak. Egy bőségesen koffeintartalmú energiaital 300 mg koffeint tartalmazhat – így egy személynek gyorsan 10-et kellene meginnia ahhoz, hogy elérje a stimuláns halálos vérszintjét. Ezek az italok más stimulánsokat is tartalmaznak, például guaranát, taurint és L-karnitint, és ezek a kombinációk azok, amelyek miatt a kutatók a leginkább aggódnak (de nem teljesen értik), különösen, ha az italokat alkohollal keverik.
A porított koffein valós egészségügyi veszélyt jelent
Az energiaitalok okozta orvosi komplikációk még így is ritkák. Jones 2017-es, koffeintúladagolásról szóló tanulmányában a halálesetek mintegy fele öngyilkosság volt – és mindegyikben a koffein tabletta vagy por formájában volt jelen, ami Jones-t arra a következtetésre juttatta, hogy: “Nem tűnik valószínűnek, hogy a koffein toxikus koncentrációja önmagában a koffeines italok túlzott fogyasztásából is elérhető.”
Ezzel szemben a koffein-kiegészítők, mint a porított koffein, mega-dózisú koffeint tartalmaznak, sokkal többet, mint amit általában egy csésze kávéból vagy akár egy energiaitalból kapunk. Vitathatatlanul ezek a koffein legveszélyesebb formája, és a legvalószínűbb, hogy komoly egészségügyi problémákhoz vezetnek.
Az FDA szerint a koffeinpor tiszta koffein – és egyetlen teáskanálnyi mennyiség nagyjából 28 csésze kávéban lévő mennyiségnek felel meg. Ez eléggé mérgező mennyiség egyetlen teáskanálban, ezért már kis mennyiség is sokkal súlyosabb tüneteket okozhat, mint amit egy túl sok csésze kávé vagy tea elfogyasztása okozhat.
Jeffrey Goldberger, a Miami Egyetem kardiológusa és a koffein egészségügyi hatásainak szakértője becslése szerint a Cripe által a három italból bevitt koffein maximális lehetséges mennyisége körülbelül 500 mg volt. “Ez általában nem esik abba a tartományba, ahol az emberek azt mondanák, hogy ez egy halálos dózis” – mondta, hozzátéve, hogy szkeptikus, hogy a koffein okozta a halálát. Ehelyett úgy gondolja, hogy valószínűleg más, fel nem ismert egészségügyi probléma állt a háttérben, vagy hogy ez csak a fiatal korban bekövetkezett hirtelen halál ritka eseteinek egyike.
“Azt hiszem, fontos tudatosítani” – mondta Goldberger – “hogy a koffein általában biztonságos a legtöbb ember által fogyasztott dózisban”. De rendkívül nagy dózisban veszélyes lehet, és vannak emberek, akik érzékenyek rá.”
A lényeg:
Milliók fordulnak a Voxhoz, hogy megértsék, mi történik a hírekben. Küldetésünk még soha nem volt olyan fontos, mint ebben a pillanatban: a megértésen keresztül erőt adni. Olvasóink pénzügyi hozzájárulása döntő szerepet játszik erőforrás-igényes munkánk támogatásában, és segít abban, hogy újságírásunk mindenki számára ingyenes maradjon. Segítsen nekünk abban, hogy munkánk mindenki számára ingyenes maradjon, ha már 3 dolláros pénzügyi hozzájárulással hozzájárul.