Az amerikai kormány, úgy tűnik, mindig is részt vett az állami lakhatás biztosításában, és ez nem meglepő, tekintve, hogy a menedék az egyik alapvető emberi szükséglet a túléléshez. Ma a szövetségi kormány vállalja a feladat általános felelősségét, de ez nem volt mindig így. Valójában az 1930-as évek előtt a helyi önkormányzatok, leggyakrabban a megyék biztosították a szükséges menedéket. Meg kell azonban jegyezni, hogy, a szolgáltatások azokban az időkben szinte kizárólag a kaukázusi polgároknak szóltak, és a kisebbségekről gyakran megfeledkeztek. Hogyan jutott el tehát az állami lakhatás a jelenlegi állapotába? Vessünk egy pillantást arra a vándorlásra, amelyet eddig átélt.
1937-ben a szövetségi kormány az Egyesült Államok lakásépítési törvénye alapján hivatalosan is foglalkozni kezdett az állami lakásépítéssel. Ez a törvény valóban Roosevelt elnök 1933-ban kezdődött New Deal-jéből született. A törvény célja az volt, hogy javítsa a jelenlegi nem biztonságos és egészségtelen lakáskörülményeket, és csökkentse az alacsony jövedelmű családok számára a tisztességes lakások rendkívüli hiányát. Abban az időben az alacsony jövedelműeket úgy definiálták, mint akik a legalacsonyabb jövedelmi csoportba tartoztak, és nem engedhették meg maguknak, hogy bérleti díjat fizessenek magánbérbeadóknak. Emellett az egyetlen eredeti feltétel az volt, hogy a családok jövedelme nem haladhatta meg a bérleti díj ötszörösét, illetve a három vagy többgyermekes családok esetében a hatszorosát. A törvény célját az állami lakásügynökségeknek nyújtott kölcsönökkel igyekeztek elérni, hogy támogassák az alacsony bérleti díjú állami lakások építését.
Az 1940-es évek új elnökkel, Trumannal következtek, és ő alakította ki a Lakáskiadási Hivatalt. Majd 1949-ben a hivatal irányításával törvényt fogadtak el, az első lakásépítési törvényt. Ez a törvény Truman elnök Fair Deal-jéből jött létre. A cél az volt, hogy elegendő forrást biztosítson a nyomornegyedek nyomornegyedektől való megszabadításához és új lakások kialakításához. Az új lakásokat főként a második világháborús veteránok számára fejlesztették ki, és nem sok segítséget nyújtottak azoknak, akik nem voltak azok. Valójában a törvény nem segített a nyomornegyedekben élőknek, hanem inkább kitelepítette őket otthonukból, és sok alacsony jövedelmű családot arra kényszerített, hogy új lakóhelyet találjon.
Egy második lakástörvényt 1954-ben fogadtak el, amikor Eisenhower elnök volt hivatalban. Ez a törvény hatalmas fordulópont volt, mert a nyomornegyedek megőrzésére és rehabilitációjára összpontosított. Majd később az 1956-os Lakástörvény jóvátette az első lakástörvényt azzal, hogy áthelyezési támogatást nyújtott mindazoknak, akiket kitelepítettek.
Meg kell jegyeznünk, hogy addig a pontig az állami lakhatás diszkriminatív volt. A korábbi törvények többsége nem nyújtott segítséget a kisebbségi csoportoknak, ehelyett a fehér bőrűekre és gyakran a nem a legalacsonyabb gazdasági státuszúakra összpontosított. Valójában az 1950-es éveken keresztül nagyon szigorú irányelvek voltak érvényben számos lakótelepen. A terhes nőket, akik nem voltak házasok, ki lehetett lakoltatni, és a vagyoni károkozásért felháborító bírságokat szabtak ki.
Az 1960-as évektől kezdve azonban kezdték elismerni az alapvető jogokat. Ez volt az az időszak, amikor sokan azon dolgoztak, hogy minden emberrel egyenlő bánásmódban részesüljön, fajra, nemre vagy osztályra való tekintet nélkül. Egy inspiráló szociális munkás, aki éppen ezt tette, Whitney Young, Jr. volt. Young a polgári jogokért szállt síkra, és neve ma is széles körben ismert. 1962-ben, amikor Kennedy elnök alatt elfogadták az Equal Opportunity in Housing Act-et, a polgárjogok és a lakhatás egyesültek.
A hatvanas évek hatalmas fordulópontot jelentettek az állami lakhatás számára, és az akkor elkezdett politikák többsége még ma is folytatódik. Az állami lakásépítés az alacsony színvonalú, szegregált és diszkriminatív lakások biztosításáról egy olyan programra váltott, amelynek ideális esetben mindenkit egyformán kell szolgálnia. Ahogyan a múltban az olyan szociális munkások, mint Whiney Young, Jr. tették, a szociális munkásoknak ma is a lehető legjobb megoldásokért kell kiállniuk a szociális lakhatásért.
RHOL. (n.d.). A kormány szerepe az alacsony jövedelműek lakhatásában. Retrieved from http://rhol.org/rental/housing.htm
Stoloff, J. A. (n.d.). Az állami lakásépítés rövid története. Retrieved from
U.S. Dept of Homes & Urban Development. (2007, május 18.). Hud történelmi háttere. Retrieved from
Photo Credit: