A kálium az egyik legnagyobb mennyiségben előforduló ion az emberi szervezetben, mégis nehéz megítélni a káliumegyensúlyt. A kálium-kloridot káliumpótlóként széles körben használják, mind az orvosok terápiás módszerként, mind a lakosság, többnyire sóhelyettesítő formájában. Terápiásan mind a kálium orális, mind az intravénás formáját hasznosítják. A kálium túladagolása nem fordul elő olyan gyakran a klinikai gyakorlatban, mint az akut vagy krónikus vesebetegség okozta hiperkalémia (káliumfelesleg a szervezetben). A kálium-homeosztázis fenntartása nagyon kényes, és a napi káliumfogyasztás, valamint a vese kiválasztási mechanizmusai határozzák meg. Ezekben vagy a kapcsolódó tényezőkben bekövetkező bármilyen változás hiperkalémiaként jelentkezhet. Előfordulnak azonban súlyos következményekkel járó kálium-túladagolások. A szájon át bevitt kálium adagjának elég nagynak kell lennie ahhoz, hogy a kálium normál kiválasztási mechanizmusai leküzdjék a káliumot, és klinikai toxicitás lépjen fel. Sokkal nagyobb adag bevitt kálium szükséges ahhoz, hogy egy normális vesefunkciójú személynél toxicitás lépjen fel, mint a károsodott vesefunkciójú betegeknél. A káliumtoxicitás jelentős, jellegzetes, akut kardiovaszkuláris változásokban nyilvánul meg, EKG-eltérésekkel. A kardiovaszkuláris hatások mellett neuromuszkuláris megnyilvánulások is előfordulnak általános izomgyengeség és felszálló bénulás formájában. A gasztrointesztinális tünetek hányinger, hányás, bénulásos ileusz és helyi nyálkahártya-nekrózis formájában jelentkeznek, ami perforációhoz vezethet. A hiperkalémia kezelésénél elengedhetetlen, hogy a számszerű káliumértékek helyett a teljes klinikai képet vegyük figyelembe. Laboratóriumban csak az extracelluláris kálium mérhető, ugyanakkor a test káliumának 98%-a intracelluláris és nem mérhető. A káliumsó lenyelése miatti akut túladagolási helyzetekben a túladagolás kezelésének általános elveit kell követni. A kalcium-klorid infúzió, a vízben lévő dextróz és inzulin, valamint az acidózis nátrium-bikarbonáttal történő korrekciója segít az akut, életveszélyes szívritmuszavarok ellenőrzésében. Ezek a módszerek nem távolítják el a felesleges káliumot a szervezetből. Ezt vagy ioncserélő gyanták alkalmazásával, vagy mechanikusan, hemodialízis útján történő káliumeltávolítással lehet elérni. A véletlen vagy véletlen kálium-túladagolás visszaszorítása érdekében az orvosoknak nagyon óvatosan kell felírniuk a kálium-kiegészítőket betegeiknek, és rendszeresen ellenőrizniük kell a plazma káliumszintjét.