Ez volt Graeme Clark professzor gondolkodásmódja – soha ne adja fel, hogy megtalálja a módját annak, hogy segítsen a mélyen siket embereknek hallani.
Siket édesapja küzdelmei adtak lángra az elhatározásnak. Clark professzor úgy nőtt fel, hogy látta a néma élet nehézségeit – beleértve a frusztrációt, a gyötrelmet és az ebből fakadó elszigeteltséget. Édesapja vágyát is látta, hogy nagyobb kapcsolatot teremtsen másokkal, és elhatározta, hogy ezt lehetővé teszi.
Az 1960-as évek közepén, miközben fülsebészként dolgozott az ausztráliai Melbourne-ben, Clark professzor rábukkant Blair Simmons tudományos munkájára az Egyesült Államokban. Ebben leírta, hogy egy mélyen süket személy elektromos stimulációval hallásérzetet kapott, de beszédértést nem. A magot elültette, és 1967-ben elkezdte kutatni egy elektronikus, beültethető hallókészülék: a cochleáris implantátum lehetőségét.
Bár az implantátum megalkotása lehetetlenül nagy feladatnak tűnt, Clark professzor éveket szentelt a kutatásnak és a fejlesztésnek. Kollégái azt mondták, hogy a cochleáris implantátum nem működne, mert a belső fül egyszerűen túl bonyolult. Mások azt mondták, hogy ismeretlenek a kockázatok. Ott volt még a finanszírozás hiánya és az a technológiai kihívás, hogy elektródákat illesszenek az apró belső fülbe.
De a lehetőség, hogy a siketségben élőket megajándékozza a hanggal, sürgette őt. Több mint egy évtizeden át folytatta küldetését egy kis csapattal. Végül kutatásait próbára tették. 1978-ban került sor az első cochleáris implantátum műtétre. Ő és elkötelezett csapata pedig 1978-ban felfedezte, hogyan lehet a beszédet többcsatornás elektromos stimulációval kódolni. Clark professzor elszántsága kifizetődött.
A sikeréből született meg a Cochlear Limited. Célja: Clark professzor innovatív, többcsatornás cochleáris implantátumának kereskedelmi forgalomba hozatala az egész világon. Ma világszerte több százezer súlyosan vagy mélyen siket gyermek és felnőtt kapott cochleáris implantátumot a Cochleartól. Az ő fáradhatatlan elkötelezettségének köszönhetően mindannyian lehetőséget kaptak arra, hogy teljesebb interakcióba léphessenek a világukkal.
Clark professzor ma is aktívan részt vesz a cochleáris implantátumok fejlesztésében. 1985-ben megalapította és 2005-ig vezette a The Bionic Ear Institute-ot, egy független, nonprofit orvosi kutatószervezetet, amely a Melbourne-i Egyetemmel és a Cochlearral együttműködve működött. Ezután a melbourne-i La Trobe Egyetem első kiemelt professzora lett, és az új-dél-walesi Wollongong Egyetemmel közösen az Ausztrál Kutatási Tanács Elektroaktív Polimerek Kiválósági Központja keretében kutatott egy olyan fejlett elektróda kifejlesztése érdekében, amely az agyba vezető hallóideg-rostokhoz kapcsolódhat. Most, hogy ez előrehaladást mutat, visszatért a Melbourne-i Egyetemre, ahol nem csak mint Laureate Professor Emeritus folytatta, hanem a School of Engineering tiszteletbeli professzorává és a NICTA (National Information Communication Technology Australia) kiváló kutatójává is kinevezték. Ebben a szerepkörben a hangokhoz vezető agyi pályák matematikai modelljeinek kidolgozásában és a cochleáris implantátumok tökéletesítésében segít.