A melanogenezis csak azt jelenti, hogy a sejt felpörög, hogy több melanin pigmentet termeljen. Ennek része, hogy több melanocita keletkezik. Emellett a melanin gének több melanint kezdenek gyártani, így a melanociták sötétebbek lesznek. Így a végén sötétebb melanociták keletkeznek, és több van belőlük.
Furcsa módon a nap nem közvetlenül okozza, hogy több melanin termelődjön. Hanem a nap által a sejtben okozott károsodás indítja el ezt a folyamatot.
Amikor a nap károsítja a bőrsejtet, a sejt vegyi anyagokat bocsát ki, amelyek figyelmeztetik a szervezetet, hogy megsérült. Ezek a vegyi anyagok hatására több melanocita és több melanin termelődik.
A folyamatnak természetesen egy ponton meg kell állnia. Ha tovább folytatódna, a melanogenezist bőrráknak neveznénk. Tehát a szervezet leállítja a folyamatot néhány különböző vegyi anyaggal, és végül télre világosabbá válunk.
A hajban mindez nem történhet meg, mert a haj halott. Tehát a hajunknak védekezés nélkül kell elviselnie a nap teljes erejét.
A napfény pedig elég energikus. Nézd meg például, hogyan teszi tönkre a műanyagokat — például a vinil autótetőket. Idővel a napfény tönkretesz néhány műanyagot, amitől azok szétesnek és megrepednek. Kémiai terminológiával élve, a napfényben lévő ultraibolya sugárzás tönkretesz dolgokat azáltal, hogy oxidálja őket.
Hasonlóképpen, a napfényben lévő UV oxidálja a melanint színtelen vegyületté. Ezért lesz világosabb a hajad. A szőke haj valójában csak színtelen haj, vagy olyan haj, amelyben nagyon kevés melanin van.
De nem a melanin az egyetlen fehérje, amely a hajadban megviseli. A nap más fehérjéket is megrongál, így a haj kevésbé kezelhetővé válik.
A hajban van egy tiol nevű kémiai csoport. Ha a tiolok nem oxidálódnak, a hajszálak könnyen csúsznak egymáson. Amikor a nap oxidálja ezeket a tiolokat, egészen más a helyzet.
Amikor a tiolcsoport szulfonsavvá oxidálódik, a hajszálak hajlamosak jobban összetapadni. Így olyan összegabalyodást kapunk, amit nem lehet helyrehozni.
Amikor a tiolok a hajon szulfonsavakká oxidálódnak, már nincs visszaút. Csak annyit tehetünk, hogy kondicionálóval kezeljük a hajat, és várjuk, hogy új haj nőjön be.
A barnult bőr és a kifehéredett haj tehát annak a jele lehet, hogy valaki túl sok időt tölt a napon. Próbálja meg naptej és kalap viselésével megőrizni világos bőrét és sötét haját!
Dr. Aaron Shafer, Stanford Egyetem
Megírta: Dr. Aaron Shafer, Stanford Egyetem