Egy csomó embernek valószínűleg gyerekkorában volt először háziállata, és ez volt a szüleik számára a lehetőség, hogy felelősségre tanítsák őket. Ez lehetett egy aranyhal vagy egy hörcsög, esetleg egy cica vagy egy kiskutya.
Az mindig ugyanazokkal a feltételekkel járt: “Ez a te háziállatod, ezért gondoskodnod kell róla”. Ez azt jelentette, hogy etetni kellett, tisztítani a ketrecet vagy az alomtálat, sétálni vinni, és így tovább.
A legtöbbször persze az egyik szülő végezte mindezeket a dolgokat, mert a felnőttek felelősségteljesebbek, mint a gyerekek. Vagy nem?
A legtöbb felnőtt elég felelősségteljes ahhoz, hogy gondoskodjon arról, hogy a kutyájának legyen elég élelme és vize, megkapja az oltásokat és a jogosítványt – de ennél sokkal többről van szó, ha valaki felelős kutyatartó akar lenni.
Mindig meglep, amikor valaki azt mondja nekem, hogy ritkán sétáltatja a kutyáját, és még jobban meglep, milyen gyakran hallom ezt – pedig a kutyasétáltatás az első számú felelősség, persze a túlélés biztosítása után. Ha nincs rá időd, akkor időt kell szakítanod rá. Ha nincs meg a fizikai képessége, akkor be kell fektetnie egy profi kutyasétáltatóba.
Tudom, hogy néha az időjárás is tényező lehet, különösen, ha nagyon hideg vagy nagyon meleg van, de ha olyan területen él, ahol szélsőségesek a körülmények, akkor alternatívát kell találnia, például egy futópadot vagy egy kutyabarát fedett bevásárlóközpontot – és ne feledje, hogy ez csak egy átmeneti alternatíva.
A kutyáknak mozgásra van szükségük – ez az első és legfontosabb része a teljesítési képletemnek, emlékszel? -, és a séta a legjobb módja annak, hogy ezt megkapják. Emellett ez egy lehetőség arra, hogy te és a kutyád kötődjetek egymáshoz, és te átveheted a falkavezér szerepét.
De a kutyáinkkal szembeni felelősségünk itt nem ér véget. Íme öt másik dolog, amit meg kell tenned ahhoz, hogy felelős kutyatartó legyél.
- Elkötelezettség
Amikor örökbe fogadsz egy kutyát, az egy életre szól. Fajtától függően ez hét és tizenhat vagy még több év közötti időbeli elkötelezettséget jelent, ezért fel kell készülnöd arra, hogy alkalmazkodni tudj az életkörülmények változásához – például, ha költöznöd kell, több időt kell szánnod arra, hogy olyan új otthont találj, ahol kutyákat is tarthatsz.És ha rajtad kívül álló okokból úgy találod, hogy feltétlenül le kell mondanod a kutyádról, ne add le csak úgy egy menhelyen. Egyezzen meg egy barátjával vagy családtagjával, aki örökbe tudja fogadni, vagy dolgozzon együtt egy olyan, nem gyilkossággal foglalkozó mentőszervezettel, amely új otthont talál a kutyájának.
- Költségek
A háziállatok pénzbe kerülnek, és az ASPCA szerint a kutyák rendszeres gondozásának átlagos költségei évente 600 és 900 dollár között mozognak, nem számítva az olyan extrákat, mint a sürgősségi kezelés, a speciális gyógyszerek vagy diéták, illetve egyéb előre nem látható kiadások. A kisállat-egészségbiztosítás kiváló befektetés, amely segít abban, hogy ezek a költségek kezelhetőek legyenek, és az sem rossz ötlet, hogy külön megtakarítási számlán különítsen el egy vészhelyzeti alapot, hogy fedezze a váratlanul felmerülő költségeket. - Gondozás
Az étel, a víz és a séta mellett évente legalább egyszer el kell vinnie a kutyáját az állatorvoshoz wellness-vizsgálatra, és évente kétszer, amint idősebbé válik – az állatorvos tudatja Önnel, hogy mikor van ez a helyzet. Az ápolás magában foglalja annak biztosítását, hogy kutyája megkapja az összes oltást és megelőző kezelést (bolhák, kullancsok, paraziták stb. ellen), valamint az állatorvos által javasolt bármilyen átmeneti kezelést.A gondozás másik szempontja, amire talán nem is gondolna, a vészhelyzetre való felkészülés, így a saját evakuációs készletén kívül szüksége lesz egy ilyenre a kutyája számára is, függetlenül attól, hogy a környezete tűzvészre, árvízre, tornádóra, földrengésre vagy más természeti katasztrófára hajlamos-e.
Végezetül a kutya gondozásának legnehezebb, de mégis szükséges része életének végén következik, különösen, amikor eléri az idős kort. Legyen érzelmileg felkészülve arra, hogy a helyes döntést és a helyes okokból hozza meg, amikor kutyája egészségi állapota romlik. Ez a döntés az életminőségéről vagy annak hiányáról szól, nem pedig arról, hogy meghosszabbítsuk azt az Ön érdekében.
- Ellenőrzés
Kísértés lehet, hogy minden kutyát meg akarunk menteni, akit látunk, de vannak határai annak, hogy hányról tudunk gondoskodni. Nem mindenkinek van saját kutyapszichológiai központja, tanyája vagy menhelye. Csak annyi háziállatot fogadj örökbe, amennyit ésszerűen megengedhetsz magadnak és amennyiről gondoskodni tudsz. Győződjön meg arról is, hogy minden kutyája rendelkezik azonosító címkével és mikrochippel, és hogy a jogosítványuk és a nyilvántartási adataik mindig naprakészek.A kontroll azt is jelenti, hogy a kutyáit ivartalaníttassa, ami segít csökkenteni a nem kívánt kóbor és menhelyi állatok számát, valamint hosszú távon egészségesebb és nyugodtabb lesz.
- Megfontoltság
Kutyáink hatással lehetnek a háztartásunkon kívüli emberekre is, ezért mindig tegyünk meg mindent annak érdekében, hogy ne váljanak “azzá a kutyává”, akitől mindenki retteg a környéken. Ez azt jelenti, hogy a kutyát úgy kell kiképezni, hogy ne ugasson vagy nyávogjon szüntelenül, amikor egyedül marad, és gondoskodni kell arról, hogy az otthon és az udvar biztonságos legyen, hogy ne tudjon megszökni.Ez azt is jelenti, hogy a kutyákat megfelelően szocializálni és képezni kell, és mindig pórázon kell tartani, amikor nyilvános helyen tartózkodunk velük – és mindig fel kell szedni a kakit.
A gyermekeink mellett a kutyák (és a macskák) valószínűleg a legnagyobb befektetés, amit idő, pénz és érzelmi kötődés szempontjából teszünk – és a legnagyobb a gyermek nélküli emberek számára. Tartozunk nekik és magunknak azzal, hogy teljes felelősséget vállalunk annak érdekében, hogy a túl rövid együtt töltött időnk boldog, biztonságos és védett legyen minden érintett számára, ember és kutya számára egyaránt.
Maradj nyugodt, és légy felelős!