Az ötödik században Kínában már feljegyezték a fejes salátát. Míg más országok zamatos leveleket nemesítettek, addig a kínaiak egy vastag, ropogós szárat fejlesztettek ki a főzéshez. Az így keletkezett, erős szárú és apró levelű zöldséget zeller, kínai saláta vagy spárgasaláta néven ismerjük. Kínában elterjedt, de az Egyesült Államokban csak nemrég vált elérhetőbbé.
Az 1400-as években Európában olyan laza fejű salátákat fejlesztettek ki, mint a vajfejű és a ropogós fejű. A salátatermesztés a század elején még Európára, Ázsiára és Afrikára korlátozódott. Kolumbusz Kristóf 1494-es útja során salátamagot hozhatott az Újvilágba, vagy a későbbi telepesek hozhatták magukkal kedvenc fajtáikat. Ettől függetlenül a következő 200 évben a salátafajták elterjedtek Észak- és Dél-Amerikában.
Európában eközben a franciák a római pápai kertekben a száras salátákat “romaine”-nek nevezték. A “cos” alternatív elnevezést a görögországi Kos szigetén, egy jelentős saláta-termelő vidéken termesztett szársalátára használták. Az elnevezések az évszázadok során felcserélődtek, de ma már gyakrabban használják a “romaine” elnevezést.
Az 1600-as évekre az európai gazdák már kifejlesztették a keményfejű salátákat, valamint a piros pettyes római salátát, a piros és zöld tölgyfalevelet és a fodros levelű salátát. Franciaország, Hollandia és Olaszország voltak a fő központjai ennek a változatosabb színű és stílusú salátalevelekre irányuló nemesítési munkának.
Kora európai salátafajták
Thomas Jefferson 17 salátafajtát ültetett a Monticellóban. A Hollandiából származó ‘Brown Dutch’ volt az egyik kedvence. Ez a vörösesbarna árnyalatú, laza levelű saláta alkalmas volt őszi ültetésre és téli betakarításra Virginia enyhe éghajlatán. A ‘Brown Dutch’ az egyik legrégebbi fennmaradt örökzöldünk.
A ‘Green Capuchin’, a mai ‘Boston’ saláták szülője, szintén Jefferson kedvence volt. Azt állította, hogy ez a halványzöld, vajszínű, laza fejű saláta nagyon kevés karbantartást igényel. A fajták kifejlesztésével és tökéletesítésével az elnevezés is megváltozott, és ma már a “Boston”, “Bibb” és “Butter” elnevezéseket felváltva használják a halványzöld, édes, laza fejű fejes saláták leírására. A ‘Bibb’ azonban, amelyet Jack Bibbről, a Kentuckyban élő farmerről neveztek el, aki kifejlesztette, általában kisebb fejű, mint a többiek.
A magok színe az egyik megbízható módja az örökzöld saláták megkülönböztetésének, ha a nevük megváltozott, vagy ha több közös nevük van. A ‘Green Capuchin’ fekete magvú fajtája az eredeti európai fajta, amelyet ma leggyakrabban ‘Tennis Ball’ néven neveznek, bár ‘Salamander’ néven is megtalálható. A fehér magvú, ma ‘Boston Market’ néven ismert fajta az Egyesült Államok egyik legrégebbi örökzöldje.
A Franciaországban kifejlesztett ‘Silesia’ az 1800-as években az Egyesült Államokban is kedvelt saláta volt. A kemény, nem fejes, gyűrött levélszélekkel rendelkező fejes saláta azóta számos nevet kapott, többek között ‘Curled Silesia’, ‘Early Curled Simpson’ és ‘White Seeded Simpson’.’
Eugene Davis az 1800-as évek végén a ‘Curled Silesia’ leghidegtűrőbb növényeit választotta ki téli üvegházi termesztésre Michiganben. Az új, keményebb fajtát ‘Grand Rapids’-nak nevezte el.”
Iceberg saláta és azon túl
Az 1900-as évek elején az öt legnépszerűbb saláta a ‘Prizehead’, a ‘Hanson’, a ‘Black Seeded Simpson’, a ‘Tennis Ball’ és a ‘Big Boston’ volt, ebben a sorrendben. Az eladóknak ezeket a zöldségeket helyben kellett eladniuk, mert túl törékenyek és romlandóak voltak ahhoz, hogy a szállítás során megállják a helyüket.
A hűtővagonok valamilyen formában már 1860 óta léteztek, és az 1920-as évekre elég kifinomulttá váltak ahhoz, hogy Kaliforniából, ahol egész évben termesztették a salátát, át lehessen szállítani az országon. Az olyan kemény, ropogós fejű saláták, mint a “New York”, voltak a legjobbak az utazáshoz, és a legnépszerűbb fajták listája is ezt a prioritást tükrözte: a “New York”, a “Big Boston”, a “Grand Rapids”, a “Salamander” és a “Hanson” hamarosan a listák élére került.
1941-ben a “Great Lakes”, egy igazi jégsaláta, felváltotta a “New York”-ot Amerika vezető salátájaként. Ez a saláta ellenálló volt, szélsőséges időjárási körülmények között is termőképes, és sűrűbb volt, mint az előtte lévő ropogós fejes saláták. 1944-ben a “Great Lakes” lett az All-America Selections győztese, és ezt a jégsalátát ették az amerikaiak évtizedeken át salátákban, szendvicsekben és salátákhoz.
Az ízlés az 1970-es években megváltozott. A jó egészség és a természetes élelmiszerek visszatértek a kulináris világ élvonalába, és a salátát ugyanolyan kritikusan vizsgálták táplálkozás szempontjából, mint más termékeket. A jégsaláta, bár keményebb és jobban alkalmas a hosszú távú szállításra és tárolásra, kevésbé tápláló, mint a vaj-, a római és a leveles saláta. A táplálóbb élelmiszerek iránti igényre válaszul a salátabárok többféle salátát kezdtek el felszolgálni, és a szupermarketek zacskós zöldségkeverékeket árultak. A betakarítás utáni jobb csomagolás és tárolás, valamint a hatékonyabb hűtőszállítás széles körben elérhetővé tette a kényes salátafajtákat. A sokszínűség visszatért a fogyasztók tányérjára.
Az egészségesebb és érdekesebb zöldségek továbbra is felváltják a jégsaláta fajtákat. Az elmúlt 25 évben a salátakeverék divatos ínyencséggé vált. A vegyes zöldségek, amelyeket általában “mesclun”-nak neveznek, gyakran különböző babasalátafajták kombinációi. Más keverékek tápanyagdús zöldeket, például kelkáposztát, mángoldot és spenótot adnak hozzá, vagy fűszeres levélzöldségeket, például rukkolát, mizunát és mustárt tartalmaznak. A vetőmaggyártó cégek saját kombinációkat állítanak össze a kertészek számára, és a mesclun szinte minden éttermi étlapon szerepel.
Futurisztikus saláta
2015-ben a Nemzetközi Űrállomás (ISS) űrhajósai “Outredgeous” vörös római salátát termesztettek és ettek. Kertjük egy Veggie nevű kamra volt, és föld helyett a növényeknek megfelelő világítást és gyökérpárnákat tartalmazott. A saláta felét a fedélzeten tesztelték az élelmiszerbiztonság szempontjából, és az űrhajósok fogyasztották el, míg a termés másik felét lefagyasztották, és tudományos elemzés céljából visszaküldték a Földre. A kertek az űrben nem csupán élelmiszerforrásként szolgálnak, hanem az ISS-en vagy a potenciális hosszú távú űrmissziók során hosszabb ideig szélsőséges környezetben való élet és munka okozta stressz kezelésének egyik módja lehetnek.
2016-ban az ISS asztronautái hosszabb betakarítási időszakon keresztül kísérleteztek vágott és újrahasznosított salátával, folytatva az űreszközökön történő élelmiszer-termesztés lehetőségeinek tesztelését, valamint a jobb termés érdekében a kertmodulok fejlesztését.
A világűrben, az ókori Egyiptomban és a kettő között szinte mindenhol a saláta értékes részét képezte étrendünknek, bőséges mennyiségű vitamint és ásványi anyagot biztosítva, cserébe a termesztés és az előkészítés kevés erőfeszítéséért cserébe. A ma kapható saláták sokfélesége a rómaiak által megvetett keserű zöldektől kezdve a laza, vajas fajtákon át a vágás napján fogyasztható fajtákig és a robusztus jéghegyekig terjed, amelyeket nem zavar a hideg vagy a hosszú tárolás. Bármelyik fajtát is kedveli, amikor leül egy friss, házi termesztésű salátához, ízlelje meg azt a több ezer éves szeretetet és növénynemesítést, amely minden egyes falatba belekerült.
A saláta termesztése
A saláta könnyen termeszthető, így még a kezdő kertész is sikeresnek érezheti magát. Jellemzően a hűvös időjárást kedveli, de léteznek hőtűrő fajtái is. Nem bánja a világos árnyékot, és alkalmas konténeres kertészkedésre.
Vetőmagokat vagy palántákat vethetünk 8-12 hüvelyk távolságra egymástól komposzttal módosított talajba. A salátának sekély gyökerei vannak, ezért napi öntözést igényel. Mulcsozza szalmával, hogy megőrizze a vizet és elnyomja a konkurens gyomokat. Használjon árnyékoló ruhát, hogy a saláta nyár közepén hűvös maradjon, télen pedig alacsony alagútban védekezzen.
A salátát reggel vágja le először, mielőtt a nap felmelegítené, amíg még ropogós. A salátafejek külső leveleit levághatja, mielőtt a növények teljesen beérnének, hogy meghosszabbítsa a termést. Mossuk meg, hűtsük le és tálaljuk!
Salátamag
Források:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Dress It Up!
A kedvenc házi öntetem olívaolaj, pesto, szójaszósz és apróra vágott fokhagyma keveréke. A második kedvencem a Thousand Island dressing, ami majonézből, ketchupból, apróra vágott házi savanyúságból és annak levéből készül.
Bio: Nan Fischer az alapítója a Taos Seed Exchange-nek, egy ingyenes vetőmagcsere-szolgáltatásnak, amelyet az új-mexikói Taos megye házikertészeinek kínálnak. Kertészmérnöki diplomával rendelkezik, és több mint 40 éve használja tudását a növények ápolására.