Mr. Powell igyekezett hangsúlyozni, hogy a Fed továbbra is szoros figyelemmel kíséri a gazdasági feltételeket, és azt mondta, hogy a kamatemelések végső üteme “nem előre meghatározott”. Elmondta, hogy a Fed célja az egyensúly megtalálása a bővülés meghosszabbítása és az infláció ellenőrzésének fenntartása között.
A nyilatkozat általános hangvétele azonban azt sugallta, hogy a Fed továbbra is lenyűgözőbbnek tartja a gazdasági növekedés erejét, mint a horizonton megjelenő viharfelhőket, beleértve a Kínával folytatott kereskedelmi háborút és a tengerentúli geopolitikai feszültségeket. A vállalatok továbbra is új munkahelyeket teremtenek, a munkanélküliségi ráta 3,7 százalékon áll, a bérek pedig gyorsabban emelkednek.
“Az elmúlt évben a gazdaság erős ütemben növekedett, a munkanélküliségi ráta rekordalacsony szint közelében volt, az infláció pedig alacsony és stabil volt” – mondta Powell úr. “Mindezek a dolgok ma is igazak.”
Mégis Powell úr megjegyezte, hogy a 2018-as robusztus bővülés jövőre valószínűleg mérséklődni fog, és a kritikusok továbbra is kérdéseket vetettek fel a Fed folyamatos menetelésével kapcsolatban a magasabb kamatlábak felé. Most már valószínűnek tűnik, hogy az infláció a hetedik egymást követő évben is elmarad a Fed 2 százalékos éves céljától. Fed-tisztviselők pedig szerdán azt jósolták, hogy a jegybank jövőre is el fogja téveszteni a 2 százalékos célt.
Az alacsony infláció a gazdasági gyengeség jele, és önmagában is problémát jelenthet, például azáltal, hogy korlátozza a Fed hitelfelvételi költségek csökkentésének lehetőségét, ha a gazdaság akadozni kezd.
“Szerintem hibaként fognak visszatekinteni erre” – mondta a kamatemelésről Josh Bivens, a baloldali Economic Policy Institute kutatási igazgatója. “Ez azzal fenyeget, hogy elfojtja a bérnövekedés kezdetét, amelyet az utóbbi időben kezdtünk látni az adatokban. A Fed-nek lehetővé kellene tennie, hogy a bővülés növekedése szélesebb körben elérje a munkaerőt, és lekerüljön az egyre magasabb kamatlábak folyamatos eszkalációjáról.”
A befektetők és egyes közgazdászok egyre inkább aggódnak a gazdasági kilátások miatt, különösen ahogy Trump úr 1,5 billió dolláros adócsökkentésének és kiadásnövelésének cukormámora elmúlik, és ahogy az elnök folytatja a kereskedelmi harcokat az ország legtöbb fő kereskedelmi partnerével.