Hey Mr. Green,
Nemrég hallottam valakit a rádióban azt mondani, hogy a dízelmotorok, bár köztudottan szennyeznek a füst, korom stb. révén, kevesebb szén-dioxidot termelnek, mint a benzinmotorok. Van ebben valami igazság? És miért támaszkodik a teherautóipar és az építőiparban használt nehézgépek stb. a dízelre?
-Brian Spring Branch, Texas
A dízelmotorok hatalmas, szégyenletes csapást szenvedtek el, amikor a Volkswagen lelepleződött, hogy olyan szoftvert telepített a járműveibe, amely a károsanyag-kibocsátási tesztek kijátszására készült. De tény, hogy a dízelek hatékonyabbak, mint a benzinmotorok – és egy friss tanulmány szerint az újabb modellek tisztábbak, kivéve a magasabb nitrogén-oxid-kibocsátásukat. Ez a probléma a dízelek értékesítésének erőteljes csökkenéséhez vezetett Európában, míg néhány nagyváros, például Párizs, már a dízelek betiltását tervezi. Eközben a tisztán elektromos és hibrid autók értékesítése gyorsan növekszik Európában.
A dízelmotorokat többek között azért használják teherautókban és nehézgépekben, mert sokkal nagyobb nyomatékot termelnek, mint benzinüzemű rokonaik, ami azt jelenti, hogy egyszerűen jobban nyomják, mint a benzinmotorok. Másfajta gyújtást használnak: A dízel nem használ gyújtógyertyát; a dízelüzemanyagot úgy hozza működésbe a hengerekben, hogy a levegőt olyan erősen összenyomja, hogy az elég forró lesz az üzemanyag begyújtásához.
A dízeleket nagy teherautókban és más nehézgépjárművekben is használják, mert a dízelmotorok üzemeltetésének teljes üzemanyagköltsége mintegy 30 százalékkal alacsonyabb, mint a benzinmotoroké. Egy dízelmotor általában kétszer annyi ideig tud működni, mint egy benzinmotor, mielőtt komolyabb szervizelést igényelne. (Egyes Mercedes-Benz dízelek már 900 000 mérföldet is megtettek.) Mivel a dízelek hatékonyabbak, valóban kevesebb szén-dioxidot bocsátanak ki, mint a benzinmotorok. A dízelüzemanyag gallononként körülbelül 12 százalékkal több energiát tartalmaz, mint a közönséges benzin, és körülbelül 16 százalékkal több energiát, mint az etanolt tartalmazó benzin.
A Scientific Reports című folyóiratban megjelent új tanulmány szerint, amelyet kanadai, európai és amerikai tudósok végeztek, az újabb dízelmotorok bizonyos szempontból valóban tisztábbak, mint a benzinmotorok, és látható kibocsátásaik kevésbé veszélyesek, mint a benzinmotorokból kiszivárgó láthatatlanok. A régebbi dízelmotorokkal ellentétben az újabbakat dízel részecskeszűrőkkel szerelték fel, amelyek az ellenszenves részecskék nagy részét felfogják. A dízelek által kibocsátott nitrogén-oxidok mennyisége azonban továbbra is problémát jelent.