A húsukért nevelt csirkéket – amelyeket a húsipar “broiler” csirkéknek nevez – általában hatalmas, ablaktalan ólakban tartják, ahol egyenként több tízezer madarat tartanak. Míg a csirkék jól tudnak működni kis csoportokban, ahol minden madár megtalálja a helyét a rangsorban, ilyen nagy számban gyakorlatilag lehetetlen számukra szociális struktúrát kialakítani. Emiatt a frusztrált madarak gyakran könyörtelenül csipkedik egymást, ami sérüléseket és akár halált is okozhat.
Az ilyen intenzív bezártság mocskot és betegségeket is szül. A Washington Post egyik írója, aki meglátogatott egy csirkeházat, azt írta, hogy “az uszt, a tollak és az ammónia megfojtja a csirkeház levegőjét, a ventilátorok pedig levegőben szálló csiszolópapírrá változtatják azt, és nyersen dörzsölik a bőrt.”
Michael Specter, a The New Yorker munkatársa szintén meglátogatott egy csirkefarmot, és ezt írta: “Majdnem a földre zuhantam az ürülék és az ammónia nyomasztó szagától. Égett a szemem és a tüdőm is, nem láttam és nem kaptam levegőt. … Legalább harmincezer csirke ült csendben előttem a padlón. Nem mozdultak, nem kukorékoltak. Szinte olyanok voltak, mint a csirkeszobrok, szinte teljes sötétségben éltek, és hathetes életük minden percét így töltötték.”
Mivel a madarak kénytelenek egész nap ammóniát és az ürülékből és tollakból származó részecskéket belélegezni, sokuknak súlyos egészségügyi problémái vannak, beleértve a krónikus légzőszervi betegségeket és bakteriális fertőzéseket.
A Consumer Reports szerint az elemzett csirkehús kétharmada szalmonellával vagy campylobacterrel – vagy mindkettővel – volt fertőzött. A veszélyes szennyeződések rendkívül magas előfordulása a csirkehúsban nagyrészt az istállókban uralkodó mocskos körülményeknek köszönhető, ahol a madarakat nevelik. A gyári tenyésztésű állatokat “növekedésserkentőként” antibiotikumok szubterápiás dózisával etetik. Az állatok alacsony dózisú antibiotikum etetése elősegíti az antibiotikumoknak ellenálló baktériumok kialakulását, amelyekkel az emberek kapcsolatba kerülnek, amikor fertőzött húst kezelnek vagy fogyasztanak.
A gyógyszerek mellett genetikai szelekciót is alkalmaznak, hogy a csirkék gyorsabban és nagyobbra nőjenek. Az átlagos csirke ma négyszer nagyobb, mint az 1950-es években, a csirkemell pedig 80 százalékkal nagyobb, mint akkoriban. Sok csirke nyomorékká válik, mert a lábaik nem bírják el a testük súlyát. Gyakori, hogy a csirkék aszcitiszben halnak meg, egy olyan betegségben, amelyet feltehetően az okoz, hogy a madarak szíve és tüdeje nem képes lépést tartani a gyors csontváznövekedéssel.
“Tenyésztő” csirkék
Az Egyesült Államokban évente több mint 8 milliárd “broiler” csirkének életet adó “tenyészállatok” jólétét nagyrészt figyelmen kívül hagyják. Akárcsak a csirkéket, akiknek életet adnak, a “tenyészcsirkéket” is mocskos ólakba zárják, ahol nem jutnak napfényhez, friss levegőhöz vagy bármi máshoz, amit a természetben élveznének.
Amikor ezek a madarak nagyon fiatalok – általában csak 1-10 naposok -, forró pengékkel levágják érzékeny csőrük egy részét, hogy az intenzív bezártság okozta frusztrációtól ne csipkedjék egymást. Néha a lábujjaikat, sarkantyúikat és fésűiket is levágják. A madarak nem kapnak fájdalomcsillapítót, hogy enyhítsék a csonkítás okozta kínokat, és sok csupasz csirke éhen hal, mert az evés túl fájdalmas.
A “tenyészcsirkéket” arra kényszerítik, hogy több mint egy évig gyárakban éljenek. Mivel sokkal tovább tartják őket életben, mint a “brojler” csirkéket, még nagyobb a szervi elégtelenség és a halál kockázata, mivel genetikailag manipulált testük következtében egyre nagyobbra nőnek. A tenyészcsirkék növekedésének visszafogása érdekében a gazdák drasztikusan korlátozzák a madarak takarmányozását, állandó éhségben és frusztrációban tartva őket.
A több mint egy évnyi nélkülözés és bezártság után ezeknek a tenyészcsirkéknek a teste túlságosan elhasználódik ahhoz, hogy annyi fiókát hozzanak világra. Gyenge és kimerült állapotban teherautókra rakodják őket, és vágóhídra küldik.
Ha nem akarod támogatni ezt a kegyetlenséget, fogadd el a PETA fogadalmát, hogy 30 napig kipróbálod a vegán életmódot. Valószínűleg egészségesebbnek és energikusabbnak fogja érezni magát. Ha kitartasz mellette, még a rák kialakulásának kockázatát is csökkentheted. Egy 2006-os, 135 000 emberen végzett harvardi tanulmány szerint azoknál, akik gyakran ettek grillezett, bőr nélküli csirkét, 52 százalékkal nagyobb volt a hólyagrák kialakulásának esélye, mint azoknál, akik nem ettek. Ha többet szeretne megtudni a növényi alapú étrend egészségügyi előnyeiről, tekintse meg a PETA “Eating for Your Health” (Táplálkozás az egészségért) című részét.