- Egy új tanulmány meggyőzően bizonyítja, hogy egy kihalt emberi ős megpróbált téli álmot aludni.
- A bizonyítékot a csontvázon maradandó nyomokat hagyó táplálkozási betegségek szolgáltatják.
- Az emberhez hasonló főemlősök ezen csoportja a telet sötét, de biztonságos barlangok belsejében védve töltötte.
Egy új tanulmányban a tudósok felfedik egy kulcsfontosságú vizsgálat eredményeit: az emberek vagy őseik valaha is téli álmot aludtak?
Noha több ezer év után nehéz meggyőzően bizonyítani, a kutatók a fosszilis feljegyzésekből származó megfigyeléseket kombinálva úgy vélik, hogy az embereknek a régmúltban volt egyfajta hibernációs képességük.
Az eredmények olyan bizonyítékokon keresztül mutatják meg, mint a csontok szerkezete és növekedése az idők folyamán, amelyek segítségével a tudósok vissza tudják képezni, hogy az emberek mit ettek és mit csináltak az évszakos ciklus alatt.
Tap ide a szavazáshoz
A homo sapiens – vagyis mi! – valahol 300 000 évvel ezelőtt fejlődött ki. Ebben a kutatásban görög és spanyol paleoantropológusok mintegy 500 000 évvel ezelőtti fosszilis bizonyítékokat vizsgáltak, így azok egy kihalt emberszerű ős maradványai. “e a spanyolországi Atapuercában található Sima de los Huesos, Cave Mayor barlangból származó hominin csontvázgyűjteményt a szakirodalom alapos áttekintése után megvizsgáltuk a hyperparathyreosisra utaló jelek szempontjából” – magyarázzák a kutatók tanulmányukban.
A kutatás különleges terjedelme szempontjából fontos az atapuercai barlangban való elhelyezkedés, egy értékes régészeti lelőhely, ahol a tudósok több mint 1600 emberi fosszíliát találtak a Homo sapiens evolúciós idővonalának kulcsfontosságú időszakából. A barlangok természetes menedéket jelentenek, és a kutatók a korai településtípus példájaként tanulmányozzák őket, amikor az emberek olyan technológiákat fejlesztettek ki, mint a mezőgazdaság, amelyek lehetővé tették számukra, hogy “gyökeret eresszenek”.”
A legjobb könyvek az evolúcióról
A kutatók szerint ez esetben ezekhez a gyökerekhez tartozott az is, hogy sokáig a barlangban maradtak, beleértve a hideg és nehéz téli hónapokat is.
Most már tudjuk, hogy a téli álmot alvó állatok a felkészülés és a megélhetés nagyon finom határán mozognak, zsírraktárakat építenek és biológiai kiváltókat aktiválnak a testhőmérséklet és az anyagcsere csökkentése érdekében. De míg a modern embereknek például a táplálkozási betegségeket elhárító technológiájuk van, őskori őseinknek nem volt ilyen szerencséjük.
Ezekben a hiányokban, amelyek fizikai nyomokat hagynak az emberi csontvázon, találták meg a kutatók a nyomokat. Íme, csak egy része a magától értetődő egészségi állapotok szennyes listájának:
“Találtunk trabecularis tunnelinget és osteitis fibrosa-t, subperiostealis reszorpciót, “rothadt kerítésoszlop” jeleket, barna tumorokat, subperiostealis új csontot, chondrocalcinosis-t, rachitikus osteoplaques-t és köztük üres hézagokat, craniotabes-t és a bordák gyöngyözését főleg e homininok serdülő populációjában. Ezek a kihalt homininok évente szenvedtek veserákosodásban, másodlagos hyperparathyreosisban és a krónikus vesebetegséggel – ásványi és csontbetegséggel (CKD-MBD) összefüggő vesecsontritkulásban. Azt feltételezzük, hogy ezeket a betegségeket a sötét barlangos hibernációkban való rosszul tűrhető téli álmodás okozta.”
A tudósok számos példát találtak a csontváz pusztulására vagy gyengülésére a meglévő felfogás alapján, hogy ezeket a jeleket betegségek okozzák. És mivel időszakos jellegűek – évente előfordulnak, de nem folyamatosan -, úgy vélik, hogy ezeket a szezonális károsodásokat az őseink által kötött túlélési kompromisszumra tudják visszavezetni.
Az év legrosszabb részét úgy döntöttek, hogy viszonylag biztonságos barlangokban próbálják átaludni, és ennek érdekében feláldozták a táplálkozást és a napból származó D-vitamint.
Tap ide a szavazáshoz
Mit jelent mindez? Nos, az emberi anyagcsere önmagában is szokatlan, de beleillik abba a nagyobb képbe is, ahogyan az emlősök, majd a humanoid emlősök fejlődtek. A téli álomhoz még egy lépéssel többre van szükség, mint amennyivel mi rendelkezünk – nem csak arra, hogy elég táplálék-üzemanyagot égessünk el ahhoz, hogy melegvérű testünket működésben tartsuk, hanem arra is, hogy elraktározzuk és biztonságosan kiürítsük a túléléshez szükséges mennyiséget.
Az, hogy megtudjuk, melyik fajnak sikerült ez a bravúr, segíthet a régészeknek megérteni, miért alakult ki a Homo sapiens, mint az, aki ma is itt él.