A világűrben való túlélés nem olyasmi, amire a testünket tervezték, és feltételezhetjük, hogy ugyanez vonatkozik minden egyes, itt a Földön található szervezetre.
A gondolat, hogy egy szervezet képes az űrben túlélni, már önmagában is lebilincselő, nem utolsósorban a világűrben uralkodó zord körülmények miatt.
RELATED:
Meglepetésünkre azonban az űrhajósok baktériumokat találtak a Nemzetközi Űrállomás külső felületén. Ez számos kérdést vet fel, többek között azt, hogy honnan származnak ezek a baktériumok, és hogyan lehetséges, hogy egy organizmus túléljen az űrben.
Az ügyben végzett vizsgálatok kiderítették, hogy a baktériumok valójában a Földről származnak. Ezek vagy a magukkal hozott felszereléseken, vagy maguktól az űrhajósoktól kerülhettek az űrbe.
A NASA nemrég jelentette be, hogy a Nemzetközi Űrállomás belsejét is baktériumok borítják.
A körülmények az űrben gyorsan változhatnak egyik végletből a másikba. Talán a legjobb példa erre maga az űrállomás.
Az űrállomás Nap felé néző oldalán 250 fokos a hőmérséklet, míg a Naptól elforduló oldalon mínusz 250 fokos…
A szélsőségekről beszélünk…
Ha ehhez hozzáadjuk a kozmikus sugárzás és az ultraibolya fény állandó bombázását, akkor egy nagyon barátságtalan környezetet látunk.
Természetesen azt gondolhatnánk, hogy az űrállomáson kívülről bármi nagyon gyorsan elpusztul. De ezek a baktériumok bebizonyították, hogy lehetséges, hogy az organizmusok túléljenek az űrben.
A NASA vizsgálatokat végzett a baktériumokon, hogy kiderítse, hogyan tudnak túlélni az űrben uralkodó zord körülmények között. A válasz egyes baktériumok anatómiájában rejlik, amelyek egyedi tulajdonságai lehetővé teszik számukra, hogy vákuumban maradjanak anélkül, hogy elpusztulnának.
A Bacillus pumilus SAFR-032 spórái például ellenállnak az UV-sugárzásnak és a hidrogén-peroxidos kezelésnek is. Ez segíthet a baktériumnak túlélni a zord körülmények között. A baktériumok azonban végül elpusztulnak, ha nem találnak megfelelő életteret.
A TASZSZ orosz hírügynökség jelentése szerint az ISS korábbi küldetései során a baktériumok tablet PC-ken és más anyagokon szálltak meg, és sikerült beszivárogniuk az állomás külsejére. Három évig maradtak ott.
Egy másik példa a tardigrádok, apró organizmusok, amelyek jellemzően vízben élnek. Az ISS 2014-es vizsgálata során az orosz űrhajósok tardigrádokat találtak az űrállomás külsején megrekedve. További vizsgálatok során a kutatók megállapították, hogy ezek az organizmusok képesek a DNS-üket a röntgensugárzástól megóvni.
Igen, baktériumok élnek az ISS legénysége között
A NASA megerősítette, hogy az ISS fedélzetén az űrhajósokkal együtt több különböző baktériumfaj is él. Sőt, az ISS-en belüli körülmények sok ilyen baktériumnak kedveznek.
A NASA katalógussal rendelkezik az ISS-en élő összes baktériumról, és ezeket az információkat arra használják, hogy biztonsági óvintézkedéseket dolgozzanak ki a jövőbeli bolygóközi repülésekhez.
Az ISS-en található mikrobák az emberektől származnak, és hasonlóak a földi tornatermekben, irodákban és kórházakban található mikrobákhoz. Az ISS egy hermetikusan zárt, zárt rendszer, és ki van téve sugárzásnak, megemelkedett széndioxidszintnek és a levegő recirkulációjának – pontosan az a fajta környezet, ahol a baktériumok hajlamosak szaporodni.
Az ISS belsejében található baktériumok közé tartozik a Staphylococcus aureus (gyakran megtalálható a bőrön és az orrjáratban) és az Enterobacter (az emberi gyomor-bélrendszerrel kapcsolatos). Bár ezek az organizmusok a Földön betegségeket okozhatnak, nem világos, hogy az ISS lakóira milyen hatással lennének, ha lennének egyáltalán.
Ezeknek a mikrobáknak a tanulmányozása azért fontos, mert az űrrepülés során az űrhajósok immunitása megváltozott, és nem férnek hozzá a Földön elérhető kifinomult orvosi beavatkozásokhoz.
Mikrobák DNS-ének szekvenálása az űrben, 2016-ban először!
Az űrállomáson eddig csak úgy lehetett azonosítani egy adott baktériumot vagy mikroorganizmust, ha a mintát visszahozták a Földre kutatás céljából. Ez komoly késedelmet okozhat, különösen, ha egy űrhajós megbetegszik.
Ez 2016-ban megváltozott, amikor Kate Rubins, a NASA asztronautája mikrobiális DNS-t szekvenált az ISS-en. A Földről Sarah Wallace, a NASA mikrobiológusa és csapata irányította a houstoni Johnson Űrközpontban.
Az eredmények pontosnak bizonyultak, és a DNS szekvenálásának lehetősége az űrben számos előnnyel járhat a jövőben.
Hogyan viselkednek másképp a baktériumok az űrben?
A gravitáció befolyásolhatja az organizmusok, köztük a baktériumok viselkedését.
A kutatók az ISS-en lévő baktériumokat elemezve azt találták, hogy a baktériumok hajlamosak nagyobb számban elszaporodni, és ellenállóbbak az antibiotikumokkal szemben, mint a Földön.
Azzal kapcsolatban, hogy ezek a baktériumok miért mutatnak élettani változásokat az űrben, több elmélet is született. Az egyik vezető hipotézis szerint gravitáció nélkül a molekuláris aktivitás sebessége a baktériumsejteken belül és kívül nagyon korlátozott.
Ez egyfajta éhezési módba kényszeríti a baktériumokat, ahol olyan tulajdonságokat mutatnak, amelyek csak az alacsony gravitációs környezetben jellemzőek. Azonban nem minden baktériumtípus reagál ugyanúgy.
A baktériumok űrbeli viselkedésével kapcsolatos konkrétabb adatok gyűjtéséhez az űrállomáson a kísérletek szélesebb körét kell elvégezni.
A baktériumgazdálkodás jövője az űrben
Amint arról korábban beszéltünk, a NASA-t és a világ más űrügynökségeit egyszerre izgatja és aggasztja az űrállomáson és az űrállomáson virágzó mikroorganizmusok gondolata.
Pillanatnyilag úgy gondolják, hogy ezek a mikroorganizmusok nem jelentenek veszélyt az ott élő űrhajósokra vagy magára az ISS szerkezetére, de e mikroorganizmusok növekedésének és változatosságának megértése nagyon fontos. Az is elképzelhető, hogy a mikroorganizmusok megzavarják az ISS-en folyó kísérleteket.
RELATED:
Az űrügynökségek aktív kutatásokat folytatnak az űrállomásokon jelenlévő mikroorganizmusok katalogizálására, és rendszeresen ellenőrzik azok szintjét.
Az ISS-en már nem az emberek az egyetlen élőlények
.