olyan erővel robban fel, hogy több energiát szabadít fel, mint több millió nap. (Fotó: QAI Publishing/Universal Images Group via Getty Images)
Universal Images Group via Getty Images
Memlékszel a Betelgeuse “nagy elsötétülésére”?
A galaxisunkban található, élete végéhez közeledő fényes vörös szuperóriás csillag, a Betelgeuse valószínűleg szupernóvaként fog felrobbanni, és valamikor a következő 100 000 évben látható lesz nappal, de a legutóbbi elhalványodási epizódja – amelynek során 2020 februárjára fényességének kétharmadát veszítette el – úgy tűnik, hogy csak … por volt.
A NASA Hubble űrteleszkópjának megfigyelései azt mutatják, hogy a szuperóriás csillag váratlan elsötétülését valószínűleg az űrbe kilökött forró anyag okozta, amely egy porfelhőt alkotott, amely eltakarta a Betelgeuse felszínéről érkező csillagfényt.
Egy ideig a Betelgeuse szinte teljesen eltűnt, és felmerült a feltételezés, hogy “szupernóvává válhat”.
Miért? “Senki sem tudja, hogyan viselkedik egy csillag a robbanás előtti hetekben, és volt néhány baljós előrejelzés, hogy a Betelgeuse készen áll arra, hogy szupernóvává váljon” – mondta Andrea Dupree, a Harvard & Smithsonian Egyetem Asztrofizikai Központjának társigazgatója. “Nagy az esélye azonban, hogy nem fog felrobbanni még a mi életünkben, de ki tudja?”
Mely csillagok robbanhatnak fel hamarosan szupernóvaként?
A távcső szerint a Betelgeuse nevű szuperóriás csillag váratlan elhomályosodását valószínűleg az okozta, hogy hatalmas mennyiségű forró anyagot dobtak ki az űrbe, amely egy porfelhőt alkotott, amely elzárta a csillag felszínéről érkező csillagfényt. Ez a művészi lenyomat az Európai Déli Obszervatórium Nagyon Nagy Teleszkópjának SPHERE műszerével a Betelgeuse-ról 2019 végén készült kép felhasználásával készült.
ESO, ESA/Hubble, M. Kornmesser
Miért a Betelgeuse?
A Betelgeuse nem az egyetlen csillag a környéken, ami felrobbanhat, de van néhány jó oka annak, hogy miért kap annyi figyelmet. “Ez az egyik legközelebbi vörös szuperóriás, és ez az egyik, amelyet mérhetetlenül jól és tisztán meg tudunk nézni” – mondta Emily Levesque csillagász, a Washingtoni Egyetem csillagászati tanszékének adjunktusa, a The Last Stargazers című könyv szerzője: The Enduring Story of Astronomy’s Vanishing Explorers. A masszív csillagokkal kapcsolatos munkájáról híres. “Ha olyan nagyon közeli csillagokat kellene megnevezni, amelyek a legnagyobb valószínűséggel szupernóvává válnak, akkor a Betelgeuse biztosan rajta lenne a listán.”
A Betelgeuse sok vörös szuperóriásokat tanulmányozó csillagász kedvencévé vált, de amellett, hogy úgy tűnik, hogy megnyugodott és visszatért a normál fényességéhez, a Betelgeuse valójában jelenleg nem is látható.
Augusztusban a nappali égbolton van, így még ha most szupernóvává válna is, nem sokat látnánk belőle. Persze lehet, hogy nappal nagyon fényes csillagként láthatnánk, de az kiábrándító látvány lenne ahhoz képest, hogy egy szupernóvát is láthatnánk a sötét égbolton.
Csillagkép
getty
Hol keressenek még szupernóva-vadászok szupernóvát?
A szupernóva-vadászat nem csak a Betelgeusznál kezdődik, és szerencsére a többi nagy szupernóvajelölt az év más időszakában is látható az éjszakai égbolton.
Antares
“Egy másik jó jelölt az Antares” – mondta Levesque. “Ez egy másik rendkívül közeli vörös szuperóriás, a Scorpius csillagképben, így érdekes jelölt lenne”.
Az Antares 600 fényévre van tőlünk, tehát valamivel közelebb, mint a mintegy 730 fényévre lévő Betelgeuse. Emellett nagyjából ugyanolyan méretű, mint a Betelgeuse. Nagyjából márciustól októberig látható mindkét féltekéről.
Eta Carinae
“A déli féltekén nagyszerű az Eta Carinae nevű csillag” – mondta Levesque. “Ez egy másik jelölt, amit szerintem mindenkinek jó lenne szemmel tartani.” A több mint 8000 fényévre lévő Eta Carinae több tízszer akkora tömegű, mint a mi Napunk – egy “hiperóriás” csillag -, és élete végéhez közeledik. 1843-ban “nagy kitörést” szenvedett el, és most úgy néz ki, mint két hatalmas gázfelhő, közepén egy fényes csillaggal.
Az Eta Carinae ráadásul fokozatosan fényesebbé válik … szóval ki tudja?
Eta Carinae csillag.
Jon Morse (University of Colorado) & NASA Hubble Űrteleszkóp
Miért vörös szuperóriás csillagok?
A vörös szuperóriások a masszív csillagok osztályába tartoznak – legalább nyolcszor olyan masszívak, mint a mi Napunk, és mivel ilyen masszívak, nagyon drámai, 10 millió éves élettartamot élnek át – mondta Levesque.
Csillagászati mércével mérve ez szuper-rövid, de vannak olyan csillagok, amelyek “szupernóvává válhatnak”. “Vannak más típusú masszív csillagok, amelyekre nagyon kíváncsiak vagyunk, mert potenciálisan ezek is adhatnak nekünk szupernóvákat, és választ adhatnak arra a kérdésre, hogyan jönnek létre a szupernóvák, és hogyan működnek az ilyen csillagok” – mondta Levesque.
A többi, hozzánk viszonylag közel lévő csillag, amely szupernóvává válhat, a Deneb, a Rigel és a Spica, az utóbbi kettő vizuálisan közel van a Betelgeuse-hoz az éjszakai égbolton. A kutatások arra is utalnak, hogy a V Sagittae nevű, 7800 fényévre lévő csillag a Sagitta apró csillagképben 2083 körül robbanhat fel.
Ha tehát szupernóvára vadászol, tudd, hogy nem a Betelgeuse az egyetlen csillag, amely felrobbanhat.
Tiszta eget és tágra nyílt szemeket kívánok.
Kövessen a Twitteren vagy a LinkedInen. Nézze meg a weboldalamat vagy néhány más munkámat itt.