Giscard d’Estaing “szerdán, 20.02.12-én elhunyt a Loir-et-Cher-i családi házában” – közölte alapítványa a Twitteren.
“Egészségi állapota megromlott, és a #COVID19 következtében halt meg”. Kívánságának megfelelően temetésére a legszigorúbb családi körben kerül sor.”
Noha Giscard d’Estaing csak egyetlen cikluson át, 1974 és 1981 között volt elnök, halála egy korszak végét jelenti a francia politikában. A mindössze 48 évesen megválasztott Giscard d’Estaing volt az V. Köztársaság legfiatalabb vezetője egészen addig, amíg Emmanuel Macron 2017-ben 39 évesen meg nem nyerte az elnökséget.
Az Élysée elnöki palotában töltött hét éve alatt a konzervatív Giscard d’Estaing modern reformer képét ápolta. A francia választók körében való népszerűtlensége azonban oda vezetett, hogy szocialista riválisa, François Mitterand ellenében kudarcba fulladt az újraválasztási kísérlete.
A vereséget követően Giscard d’Estaing a feledés homályába merült. Az egykor a társadalmi változások ikonja volt, de a francia közvélemény hamarosan elfelejtette. Mitterand 1996-os temetésén az egyik sokatmondó pillanatban egy volt miniszter, André Santini nehezen emlékezett arra, hogy egyáltalán még életben volt. “Nem emlékszem, hogy ugyanezt tettük volna Giscard-ért” – mondta Santini.
“Giscard az élen”
Decades before Macron founded his Republic on the Move party (La République en Marche vagy LREM), Giscard d’Estaing already was a president “on the move”. Egy hevesen megvívott elnökválasztási kampányt követően Giscard d’Estaing 1974. május 27-én híres módon gyalog vonult be az Élysée-be az éljenző tömeg előtt.
“Ez a nap új korszakot jelent a francia politikában… Én fogom vezetni a változást, de nem egyedül… Még mindig hallom a francia nép kiáltását, amely a változást kéri tőlünk. Ezt a változást vele, érte, számának és sokszínűségének tiszteletben tartásával fogjuk véghezvinni, és különösen a fiatalságával fogjuk vezetni” – mondta beiktatási beszédében.
Giscard d’Estaing megválasztásakor korántsem volt ismeretlen, hiszen már közel két évtizedet töltött a hatalom csarnokaiban. Politikai karrierjét 1956-ban kezdte parlamenti képviselőként.
A fiatal, jóképű és sármos Giscard d’Estaing-t Charles De Gaulle akkori elnök pénzügyminiszterré nevezte ki, és ezt a pozíciót De Gaulle utódja, Georges Pompidou alatt is megtartotta.
Pompidou 1974-ben bekövetkezett halála után Giscard d’Estaing saját elnöki pályázatot indított, és egy innovatív, új kommunikációs stratégiával, a personal brandinggel különböztette meg magát ellenfeleitől. A francia közönség először láthatott olyan képeket, amelyeken a leendő elnök az Alpokban síel, kedvenc focicsapatának szurkol, harmonikázik a televízióban, vagy éppen fürdőruhában pózol. Olyan francia hírességek támogatását is élvezte, mint Brigitte Bardot, Johnny Hallyday és Alain Delon, akik kampánypólókat és matricákat viseltek a népszerű szlogennel: “Giscard a kormányrúdnál” (“Giscard à la barre”).
Miután a veterán gaullista Jacques-Chaban Delmas-t az első fordulóban kiütötte a versenyből, Giscard d’Estaing a második fordulóban Mitteranddal folytatott vita során pontot szerzett a szavazók körében, amikor a szociálpolitikáját ért támadásra válaszul híres poénnal válaszolt: “
Néhány nappal később a szavazatok 50,81 százalékával szűken megnyerte az elnökséget, ami a mai napig az V. Köztársaság történetének legszorosabb választása.
A liberális, reformista elnök
Amint hivatalba lépett, Giscard d’Estaing nem vesztegette az időt a francia társadalom modernizálására irányuló törekvéseinek megvalósítására. “Franciaországnak egyetlen hatalmas reformprojektdé kell válnia” – jelentette ki első minisztertanácsi ülésén.
Szavaihoz híven a változások következtek, néha még saját konzervatív többségével szemben is. Kormányzása alatt Giscard d’Estaing bevezette a közös megegyezéssel történő válást, és enyhítette a kormány ellenőrzését az audiovizuális ágazat felett. Elnöke volt az abortusz legalizálásának is, amelyet egészségügyi minisztere, Simone Veil támogatott.
Míg Giscard d’Estaing sikeres volt a szociális reformok bevezetésében, számos gazdasági kihívással kellett szembenéznie, többek között az 1973-as olajválságot követő munkanélküliség ugrásszerű növekedésével. Válaszul 1976-ban a közgazdászt, Raymond Barre-t nevezte ki miniszterelnöknek, ami a szigorú megszorítások időszakát indította el, ami vezetői népszerűségének végét jelentette.
A megítélése tovább romlott 1979 októberében, amikor a Le Canard Enchaîné című francia oknyomozó újság közzétette, hogy Jean-Bédel Bokassa, Közép-Afrika egykori császára 1973-ban, még pénzügyminiszterként titokban gyémántokat ajándékozott Giscard d’Estaing-nak. A francia elnök igyekezett lekicsinyelni a botrányt, mintha nem lett volna több, mint egy egyszerű ajándék, amelyet hivatali feladatai ellátása közben kapott, és tagadta az ékszerek állítólagos értékét.
A kár azonban megtörtént. A közvélemény Giscard d’Estaing ellen fordult, akit most már egy elrugaszkodott arisztokratának tekintettek. Életmódját éles kritika érte, beleértve családi hátterét, vadászpartikat és a kastélyok iránti nyilvánvaló vonzalmát.
A helyzetet tovább rontotta, hogy első és egyetlen ciklusát a konzervatív bázisán belüli éles megosztottság jellemezte. Ezt talán legjobban az első miniszterelnökéhez, Jacques Chirac-hoz fűződő viszonya példázta, aki Giscard d’Estaing-ot arrogánsnak és sznobnak találta. A két férfi közötti elkeseredett rivalizálás azután robbant ki, hogy Chirac nem támogatta Giscard d’Estaing 1981-es újraválasztási kampányát, és csak annyit mondott, hogy “személyes minőségében” szavazna rá, ami lényegében kudarcra ítélte a kampányát.
Képtelen visszatérés
A Mitterandtól elszenvedett vereséget követően Giscard d’Estaing megalázva maradt. Szimbolikus gesztusként ugyanúgy hagyta el az Élysée-palotát, ahogyan belépett, gyalog. De ezúttal éljenzés helyett a tüntetők kifütyülték az autójáig tartó úton.
Az elnöki székből való tragikus távozását csak fokozta a televíziós búcsúbeszéde, amely azóta francia legendává vált. Giscard d’Estaing ünnepélyesen szólt honfitársaihoz, miközben mereven ült egy egyszerű virágcsokorral díszített íróasztalnál. A hétperces monológ végén a leköszönő elnök jelentőségteljesen megállt, mielőtt kimondta volna, hogy “Au revoir”. Ezután feláll, mindkét kezét az íróasztalra teszi, megfordul és a francia nemzeti himnusz, a Marseillaise felvételére kisétál a teremből, a kamera egy üres széket filmez egy gyötrelmes teljes percig, amíg a dal befejeződik.
Giscard d’Estaing gyalázatos vége ellenére sem volt hajlandó visszavonulni a francia politikától. Az újrakezdés reményében 1982-ben a központi Chamalières város általános tanácsosi tisztségéért indult és nyert, majd két évvel később visszatért a parlamentbe. Az 1980-as évek végére széles körben elterjedtek a találgatások, hogy visszatérést tervez.
“Nem akarom, hogy azt mondják: “Giscard cserbenhagyott minket”. Ha valaha is nehéz körülmények vagy komoly problémák adódnak az országunkban, mindig számíthattok rám” – mondta egy televíziós szereplésében.
A nemzeti színpadra való visszatérésről szőtt álmai azonban végül szertefoszlottak, miután egykori riválisa, Chirac 1995-ben megszerezte az ország konzervatívjainak irányítását, és megnyerte az elnöki tisztséget.
Az Európai Unió szószólója
Giscard d’Estaing egyik legnagyobb öröksége azonban az Európai Unió létrehozásához való hozzájárulása lehet. Régóta az egyesült Európa szószólója, először 1957-ben, még fiatal európai parlamenti képviselőként fejezte ki támogatását az elképzelés mellett.
Az ő elnöksége alatt Franciaország aktív szerepet vállalt az európai projekt előmozdításában. 1974 decemberében Helmut Schmidt akkori német kancellárral létrehozta az Európai Tanácsot, és elindította az euró előfutáraként szolgáló monetáris rendszert. Giscard d’Estaing jóváhagyta az Európai Parlament közvetlen választójogon alapuló megválasztását is, megnyitva az utat az 1979-es első európai választások előtt.
2001-ben Chirac támogatásával az Európa jövőjéről szóló alkotmányozó konvent elnökévé nevezték ki.
Giscard d’Estaing egy másik nemzetközi csoport létrejöttének is a kezdeményezője volt: 1975. november 15-én az Egyesült Államok, Japán, Franciaország, Nyugat-Németország és az Egyesült Királyság képviselőit hívta össze a Párizstól nyugatra fekvő Rambouillet kastélyban. A csúcstalálkozó volt az első találkozója annak a kormányközi gazdasági szervezetnek, amely később az Ötök Csoportja néven vált ismertté – ma már a Hetek Csoportja vagy G7, Olaszország és Kanada csatlakozásával -, és amely évente ülésezik.
A francia nyelv őrzője
A politikától való visszavonulása után Giscard d’Estaing egy váratlan menedéket keresett: az irodalmat. Jean d’Ormesson francia író támogatásával 2004-ben beválasztották az Académie Française-ba, amelynek feladata a francia nyelv védelme.
Az Académie-tagsága kezdetben legalább annyira politikai, mint irodalmi indíttatásúnak tűnt. Addig Giscard d’Estaing életműve többnyire politikai esszékből és memoárokból állt, figyelemre méltó kivétel a “Le Passage” című félig-erotikus regény, amely egy közjegyző és egy autóstoppos szerelmi történetét meséli el.
2009-ben ismét megpróbálkozott az írással “A hercegnő és az elnök” (“La Princesse et le Président”) című regényével, amely két, a néhai Diana hercegnőre és önmagára nagyon hasonlító szereplő kapcsolatát mutatja be. A könyv felelevenítette a régóta szunnyadó pletykákat egy esetleges viszonyról, annak ellenére, hogy Giscard d’Estaing ragaszkodott hozzá, hogy “mindent csak kitalált”.
2012-ben az idősödő Giscard d’Estaing figyelmeztette az akkori elnököt, François Hollande-ot: “
“Nem akarok sem hivatalos ceremóniát, sem állami tiszteletadást” – tette hozzá, majd Hollande megnyugtatta, hogy kívánságát tiszteletben fogják tartani.
Talán Giscard d’Estaing azt remélte, hogy olyan egyszerűen távozik ebből az életből, mint ahogy közel 50 évvel ezelőtt megérkezett az Élysée-be.