A macskák minden formában és méretben léteznek, és azért osztjuk meg velük otthonunkat, hogy élvezzük csodálatos, macskás természetüket. De vajon hogyan érzik magukat a macskák a velünk való együttélésben? Bár szerintem élvezik, hogy a háztartásunk tagjai, a macskák valószínűleg egyetértenek abban, hogy vannak olyan dolgok, amiket bárcsak abbahagynánk.
A macskák nagyon érzékenyek tudnak lenni, különösen a környezetükben bekövetkező változásokra. A macskák boldogabbak lennének, ha az embereik időt szánnának arra, különösen cicakorukban, hogy kedvesen hozzászoktassák őket az olyan stresszes eseményekhez, mint például az, hogy beteszik őket egy hordozóba, és elviszik őket egy autóútra. Még stresszesebb az állatorvosnál tett látogatás, ahol a macskát olyan bánásmódban részesítik, amelyet nem biztos, hogy élvez. Ha érzéketlenné tesszük a macskát ezekkel a helyzetekkel szemben, és sok megerősítést és törődést biztosítunk a nézőpontjával kapcsolatban, sokat tehetünk azért, hogy ezek a tevékenységek kevésbé legyenek érzelmileg és fizikailag megterhelőek a cicának.
A macskák arról ismertek, hogy függetlenek, és az egyik legfontosabb szükségletükhöz tartozik, hogy macskád elbújhat, ha stresszesnek érzi magát, valamint hogy olyan helyeket adj a macskádnak, ahol függőlegesen mozoghat. Ha a macskának nincsenek ilyen lehetőségei, negatívan reagálhat az olyan kellemetlen eseményekre, mint a hangos zajok vagy idegenek a házban. Az emberek is félreértelmezhetik a macska rejtőzködő viselkedését, és megpróbálhatják kikényszeríteni a macskát, hogy megbirkózzon a stresszt okozó helyzettel (más néven elárasztás). A macskák ezt nem tartják a bizalomépítés és a stressz kezelésének pozitív módjának. A macskák szeretnek mászni is; ha macskafát, szőnyeggel borított polcokat és ablakdobozokat biztosítunk számukra, azzal csökkenthetjük a stresszt, és gazdagabbá tehetjük őket, ami boldogabb állatot eredményez.
Mi emberek gyakran feltételezzük, hogy a háziállataink ugyanolyan típusú interakciókat élveznek, mint mi. A legtöbb macska (és kutya) például nem élvezi, ha megölelik, és amikor kedvenceink megpróbálnak elszabadulni, gyakran hajlamosak vagyunk arra, hogy még erősebben próbáljuk megölelni őket. A macskától függően előfordulhat az is, hogy nem élvezi a hasmasszázst, még akkor sem, ha úgy tűnik, hogy ezt a viselkedést kérleli, amikor megfordul és kiteszi a hasát. Ha ezt tesszük, a macska sebezhetőnek érezheti magát, ami harapáshoz és agresszív viselkedéshez vezethet. Minden macska egyéniség, ezért ismerje meg a macskáját, hogy megtudja, hogy ez egy olyan viselkedés, amelyet valóban, igazán élvez, vagy csupán egy olyan viselkedés, amelyet addig tűr, amíg nem adja tudtára, hogy elég volt.
A macskák nagy kedvence az a feltételezés, hogy ugyanolyan szükségleteik és viselkedésük van, mint egy kis kutyának. Semmi sem áll távolabb az igazságtól, és a macskák valósággal megdöbbennek az összehasonlítástól. Amikor egy macskával dolgozik a képzés, a viselkedésmódosítás és/vagy a gazdagítás érdekében, mindenképpen végezzen kutatást arról, hogy a macskák mit találnak megerősítőnek, és mi az, ami megfélemlíti és megijeszti őket.
Míg a kutyakiképzés nagyot lépett előre a pozitív megerősítés használatának népszerűsítésében, gyakran hallom az ügyfelektől és más viselkedési tanácsadóktól, hogy a macskáknál még mindig alkalmazzák az elrettentő eszközöket, például a vizes-fröccsös palackokat. A macskát vízzel spriccelni, mert a macska olyasmit csinál, ami nem tetszik Önnek, például kiássa a szobanövényeit, csak arra szolgál, hogy a macska óvatos legyen Önnel szemben, és nem igazán szünteti meg a viselkedést. A macskák nagyon örülnének, ha gondozóik megfogadnának egy tippet a kutyakiképzés világából; összpontosítsanak arra, hogy a macskáknak több, az igényeiknek megfelelő gazdagítást nyújtsanak, és pozitívan jutalmazzák őket a megfelelő viselkedésért, ahelyett, hogy büntetéssel ijesztgetnék őket. Egy másik büntetés, amely szélsőséges lehet a macskák számára, a nyaktilózás, amely nem csak fájdalmas az állat számára, de a macska élete során alomtartási problémákhoz, félelemhez és agresszióhoz vezethet. Számos humánus alternatíva létezik, például műanyag körömvédő, kaparófa és a macska körmének nyírva tartása.
Néhány macska nem szereti, ha jelmezbe öltöztetik, bár az emberek kitartanak e viselkedés mellett olyan okokból, amelyeket ezek a macskák egyszerűen nem tudnak megérteni. Ismétlem, minden macska egyéniség, így lehet, hogy van olyan macskád, aki valóban élvezi ezt, de győződj meg róla, hogy valóban figyelj a testbeszédére és arra, hogyan viselkedik a macska. Nagyszerű forrás a macskák testbeszédének megismeréséhez a “Mit mond a macskám?” című CD; Ez videókat és fényképeket tartalmaz különböző macska testtartásokról, amelyek segítségével többet tudhat meg arról, hogyan kommunikál a macskája.
Míg gyakran hallottam azt a viccet, hogy az internetet kizárólag azért hozták létre, hogy aranyos macskás videókat terjesszenek, sok ilyen videó valójában a viselkedésszakértőket is megrázza. Bár sok ilyen videó valóban imádnivaló macska bohóckodásokat mutat, gyakran láttam olyan videókat, amelyek ijedt, stresszes és/vagy agresszív viselkedést mutatnak, amit félreértelmeznek és humorosnak tekintenek. Ezeknek a videóknak és fotómémeknek a népszerűsége jól jelzi, hogy nekünk, embereknek mennyit kell még tanulnunk a macskák testbeszédéről és a macskákkal való elfogadható interakciókról. Tehát miközben a macskák élvezik, hogy milliók szeretik őket, értékelnék, ha megtanulnánk élvezni az olyan videókat, amelyek a valóban boldog, vidám macskákat ünneplik.
