A tudósok négy új, sétáló cápafajt azonosítottak Ausztrália és Új-Guinea vizeinél.
A kutatók szerint, bár ez úgy hangozhat, mintha a horrorfilmekből vették volna ki, a kutatók szerint a láb hosszúságú halak, amelyek úgy fejlődtek ki, hogy uszonyaikat a szárazföldön vagy a sekély vízben való járásra használják, valójában imádnivalóak.
“Hihetetlenül aranyos kis állatok, és tényleg inkább hasonlítanak egy járkáló gekkóra, mint egy cápára” – mondta a VICE-nek Mark Erdmann, a Kaliforniai Tudományos Akadémia korallzátony-ökológusa és a Conservation International ázsiai-csendes-óceáni területi részlegének alelnöke.
www.youtube.com
Erdmann egy tudóscsoport tagja volt, amely 12 éven át tanulmányozta a sétáló cápákat. A Marine and Freshwater Research című szaklapban kedden közzétett erőfeszítéseik csaknem megduplázták az ismert fajok számát, ötről kilencre emelve azt – közölte a Queenslandi Egyetem.
A sétáló cápák mind a Hemiscyllium nemzetségbe tartoznak – írja a Science Alert. A cápák úgy fejlődtek ki, hogy sikeresek legyenek egyedülálló korallzátony-környezetükben, és apály idején vadásznak.
“Az átlagosan kevesebb mint egy méter hosszú sétáló cápák nem jelentenek veszélyt az emberre, de az a képességük, hogy ellenállnak az alacsony oxigénszintű környezetnek és uszonyukon járnak, figyelemre méltó előnyhöz juttatja őket zsákmányukkal, a kis rákfélékkel és puhatestűekkel szemben” – mondta a tanulmány társszerzője, Dr. Christine Dudgeon a Queenslandi Egyetemről a sajtóközleményben.
A kutatók élő cápákból vett szövetminták alapján állapították meg, hogy a DNS a Science Alert szerint az új cápafajt a Hemiscyllium nemzetséghez köti.
A DNS-vizsgálat azt is kimutatta, hogy a sétáló cápák a legfiatalabb cápafaj a Földön – számolt be a VICE.
“A molekuláris óránkkal ki tudtuk mutatni, hogy ez a csoport valójában csak körülbelül kilencmillió évvel ezelőtt ágazott el a legközelebbi ősüktől, és azóta aktívan sugároznak” – mondta Erdmann a VICE-nak. “Nyilvánvaló, hogy emberi szempontból ez még mindig hosszú időnek tűnik, de a cápák esetében, és általában a fajképződés szempontjából ez valójában nagyon friss.”
Dudgeon a sajtóközleményben kifejtette, hogyan kerülhettek a cápák jelenlegi formájukba és jelenlegi helyükre:
“Az adatok arra utalnak, hogy az új faj azután alakult ki, hogy a cápák eltávolodtak eredeti populációjuktól, új területeken genetikailag elszigetelődtek, és új fajjá fejlődtek” – mondta.
“Lehet, hogy úszva vagy uszonyukon járva mozogtak, de az is lehetséges, hogy “stoppoltak” az Új-Guinea tetején nyugat felé haladó zátonyokon, körülbelül kétmillió évvel ezelőtt.”
Mivel minden fajnak nagyon kicsi, egyedi elterjedési területe van, ezért érzékenyek az olyan természeti katasztrófákra, mint a vulkánkitörések és szökőárak, valamint az olyan emberi nyomásra, mint az élőhelyük elvesztése és az akváriumok számára egyre kívánatosabbá válásuk – számolt be a VICE. A kilenc fajból három felkerült a Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listájára.
A kutatók ugyanakkor úgy gondolják, hogy még nem számoltak be minden létező sétálócápafajról.
“Úgy véljük, hogy még több sétálócápafaj vár felfedezésre” – mondta Dudgeon a sajtóközleményben.