Az új-mexikói Roswellben, pontosan hét évtizeddel ezelőtt ebben a hónapban érkeztek meg az első kis zöld emberkék.
De elébe megyünk a dolgoknak.
Kezdjük közelebb a kezdetekhez. 1947. június 14-én egy W.W. “Mac” Brazel nevű farmer és fia, Vernon a Roswelltől mintegy 80 mérföldre északnyugatra lévő farmjukon hajtottak át, amikor valami olyasmivel találkoztak, amit még soha nem láttak. Brazel szavaival élve, “egy nagy területnyi fényes roncs volt, amely gumicsíkokból, alufóliából és meglehetősen kemény papírból, valamint botokból állt.”
A fémesnek tűnő, könnyű anyag szétszórva, foszladozva hevert az új-mexikói sivatag kavicsos és zsákbokros területén. Brazel nem tudta, mit kezdjen az újonnan talált tárgyakkal, vagy hogy hogyan kerültek a birtokra, ezért július 4-én összeszedte az összes rejtélyes roncsot, amit talált. Július 7-én az egészet Roswellbe vitte, és átadta az árut George Wilcox seriffnek.
Wilcox is tanácstalan volt.
Válaszokat keresve kapcsolatba lépett “Butch” Blanchard ezredessel, a Roswell Army Airfield 509. Composite Group parancsnokával, amely a városon kívül található. Blanchard tanácstalan volt. A parancsnoki láncban felfelé haladva úgy döntött, hogy kapcsolatba lép felettesével, Roger W. Ramey tábornokkal, a texasi Fort Worthben lévő 8. légierő parancsnokával.
Blanchard Jesse Marcel őrnagyot, a bázis hírszerző tisztjét is elküldte, hogy alaposabban vizsgálódjon. A seriff és Brazel kíséretében Marcel visszatért a helyszínre, és összeszedte az összes “roncsot”. Miközben megpróbálták megállapítani, hogy milyen anyagokról van szó, Marcel úgy döntött, hogy nyilvános nyilatkozatot tesz. Július 8-án Marcel hozzászólása megjelent a helyi délutáni újságban, a Roswell Daily Recordban, a következő főcím mellett: “A RAAF repülő csészealjat fogott el a roswelli farmon.”
A cikk főszövege egy drámai, emlékezetes mondatot tartalmazott: “A Roswell Army Air Field 509. bombázócsoportjának hírszerzési irodája ma délben bejelentette, hogy a pálya birtokába került egy repülő csészealj.”
“Úgy tűnik, a légierő szempontjából jobb volt, hogy egy lezuhant “idegen” űrhajó van odakint, mint az igazat mondani” – mondja Roger Launius, a washingtoni Smithsonian Nemzeti Légi- és Űrmúzeum űrtörténeti kurátora, aki nemrég ment nyugdíjba.”
“Egy repülő csészealjat könnyebb volt beismerni, mint a Mogul projektet” – teszi hozzá Launius, kuncogva a hangjában. “És ezzel el is indultunk a versenyre.”
Ez a második világháború befejezése után volt, egy olyan időszakban, amikor a nukleáris fegyverek hosszú árnyékot vetettek ránk. Az igazmondás nem volt prioritás, és feltűnően szokatlan események húzták alá az adott helyzetet.
Ahol 1947-ben bárhová is néztél, a globális, társadalmi és politikai sakktábla újrarajzolódott. A Szovjetunió a háború utáni új vákuumban kelet-európai nemzeteket kezdett magának követelni. Az Amerika Hangja orosz nyelven kezdett sugározni a keleti blokkba, az amerikai demokrácia elveivel házalva. Az USA V2 rakétákat küldött a világűrbe, amelyek kukoricamagokat és gyümölcslegyeket szállítottak. Az Atomtudósok Bulletinje beindította a “végítélet óráját”, és a Marshall-terv a háború sújtotta Európa újjáépítésére készült. Nem csoda, hogy abban az évben a nyári hőségben a repülő csészealjak lettek a téma.
Június 21-én Harold Dahl tengerész azt állította, hogy hat azonosítatlan repülő tárgyat látott az égen a Washington állambeli Puget Soundban lévő Maury Island közelében. Másnap reggel Dahl azt mondta, hogy “fekete ruhás férfiak keresték fel és hallgatták ki.”
Három nappal a Dahl-észlelés után egy Kenneth Arnold nevű amatőr pilóta azt mondta, hogy repülő csészealjat észlelt az égen a washingtoni Mount Rainer mellett.
“Az UFO-k nem szokatlanok” – mondja Launius. “Egyszerűen csak azonosítatlan dolgok, amiket az égen látsz. Valószínűleg mindannyian láttunk már ilyet. És ha elég sokáig nézed, valószínűleg végül rájössz, hogy mi az, amit látsz. Nem földönkívüliekről van szó.”
1947 végére tömeghisztéria kerítette hatalmába a globális gondolkodásmódot, csak az év utolsó hat hónapjában több mint 300 állítólagos “repülő csészealj” észlelés történt.
“Nem mintha az észleléseket valaha is hiteles bizonyítékok támasztották volna alá” – teszi hozzá Launius.
1947 júliusának elején Brazel már hallott történeteket repülő csészealjakról a Csendes-óceán északnyugati részén. Ezek az észlelések arra ösztönözték, hogy megmutassa felfedezését a hatóságoknak, de alig egy nappal azután, hogy a légierő bejelentette, hogy birtokába került egy repülő csészealj, Roswell reggeli újságja leleplezte a történetet.
A washingtoni hadügyminisztérium közzétett közleménye azt állította, hogy a Brazel farmján összegyűjtött törmelék egy meteorológiai ballon maradványa, és a Roswell Dispatch reggeli címlapja, a “Army Debunks Roswell Flying Disc as World Simmers with Excitement”, július 9-én pontot tett a mese végére.
“De itt bizonyítani kell – mondja Launius. “Ami valójában történt, az a Mogul Projekt nevű valami volt.”
Ebben a titkos programban az amerikai kormány nagy magasságú ballonokat indított az ionoszférába, remélve, hogy megfigyelhetik az orosz nukleáris teszteket. “Az oroszok 1949-ig nem kaptak volna atomfegyvert” – teszi hozzá Launius. “De ezt 1947-ben még nem tudtuk.”
És – teszi hozzá Launius – az új, rémisztően erős fegyvernek és a változó geopolitikai helyzetnek köszönhetően ez a paranoia időszaka volt.
Mégis, ha a földönkívüli látogatókról szóló pletykát a kormány el is vetette, a közvéleményben nem halt el olyan könnyen.
“De igazából ennyi volt” – mondja Launius. “A vita véget ért. Ez lett volna a spekulációk vége. A kormány szerint az ügy le volt zárva. A törmelék egy meteorológiai ballonból származott”.
Ez persze még nem volt a vége.
A kormány 1948-ban jelentést készített arról, amit most már “Roswell-i incidensnek” neveztek. 1950-ben Frank Scully, a Variety riportere megírta Behind the Flying Saucers (A repülő csészealjak mögött) című könyvét, amelyben részletesen leírta a földönkívüliekkel való találkozásokat a Csendes-óceán északnyugati részétől Aztec és Farmington városáig, Új-Mexikóig, ahol az idegenek most már állítólag az emberek hátsó kertjeiben szálltak le repülőgépeikkel.
A repülő csészealjak iránti lelkesedés ekkorra már Belgiumtól Oroszországig és Japánig mindenütt elterjedt. Egy pletyka, amely a légierő számára kényelmes hazugságnak indult, az amerikai kormányzat figyelmét is elterelte, amely most mélyen belemerült a nukleáris fegyverek megfigyelési projektjeibe. “De a légierő semmiképpen sem volt hajlandó beismerni, hogy mit csinál” – mondja Launius.
A Mogul-projektet Washingtonból és az új-mexikói Los Alamos Nemzeti Laboratóriumból irányították, és néhány nagy magasságú ballonindításra az állam texasi határához közeli sivatagban került sor.
A magasba küldött Mogul-projektballon tipikusan 657 láb magas volt a csúcsától a farkáig, 102 láb magas, mint a Washington-emlékmű és kétszer olyan magas, mint a Szabadság-szobor.
Amint a ballonok a felső sugáráramlatban Oroszország felé repültek, egy hosszú, különböző típusú érzékelő és lehallgató eszközökkel felszerelt farok követte őket.
“De nyilvánvalóan valami történt ezzel az egy ballonnal” – mondja Launius. “Visszatért a Földre, és valószínűleg nagy területen elterjedt.”
Noha a Mogul-projektről szóló dokumentáció nagy részét mára már feloldották a titkosítás alól, Launius szerint az információkhoz való polgári hozzáférés nem tudta megállítani a földönkívüli élet csábítását.”
Mivel az amerikai kormány éppen a nukleáris kísérletek lázában égett – mind a Csendes-óceán déli részén, mind később a nevadai tesztpályán -, a titkos kormányprogramok körüli hermetikus hallgatás gyanússá tette a polgárok egy bizonyos rétegét. Az UFO-észlelések folytatódtak.
“Aztán elérkeztünk az 1970-es évek végéhez és az 1980-as évek elejéhez” – mondja Launius. “És ebben az időszakban valóban megugrott a földönkívüliek iránti érdeklődés, a filmektől kezdve a könyvekig és egyéb dolgokig.”
Az olyan filmek, mint a Csillagok háborúja, a Harmadik típusú közeli találkozások és az ET, valamint a témával foglalkozó könyvek tucatjai ismét a közgondolkodás előterébe helyezték a földönkívülieket.
“Ekkorra – mondja Launius – az emberek képzelete elszabadult.”
“Hirtelen pletykák jelentek meg a földön kívüli életről a Földön, nem is beszélve a lezuhant űrhajókról”. Most már arról szóltak a történetek, hogy 1947 júniusában két idegen űrhajó zuhant le Új-Mexikóban, szétszórva tartalmukat és apró zöld legénységüket a tájban. Hamarosan minden titkos kormányzati ingatlanról – a nukleáris telephelyektől a mérnöki telephelyekig – azt gyanították, hogy elhunyt vagy bebörtönzött idegeneknek ad otthont.
Az 51-es körzetben, a Las Vegastól mintegy 90 percre északra fekvő Nevada Test Site területén található, tiltott repülőtéri és repülőgép-technikai és -fejlesztési létesítményben volt ez a legnyilvánvalóbb. Az a hír járta, hogy a roswelli űrhajóból és más lezuhant űrhajókból származó idegeneket vagy boncolták, vagy gélszerű tartósítószereket tartalmazó hengeres üvegtartályokba csúsztatták.
A kormány sem segített a spekulációk elfojtásában. A legtitkosabb helyszíneken nagyméretű, egyértelmű “Behajtani tilos” táblákat helyeztek ki, gyakran emlékeztetővel azok számára, akik illegálisan léptek be: “Halálos erő alkalmazása engedélyezett.”
Az idegen-hisztéria pedig még őrültebbé vált. Az 1990-es évek elejére, kevés bizonyítékkal alátámasztva, egy globális UFO- és földönkívüli-ipar jött létre. Több film is készült. Több könyv. Több újság- és magazintörténet, több televíziós híradórészlet és műsor összpontosított az űrből érkező látogatókra.
Roswellben a lakosság már egy ideje hasznot húzott a földönkívüli-őrületből. A város adott otthont a Nemzetközi UFO Múzeumnak és Kutatóközpontnak, és még egy helyi Wal-Mart is beszállt a hangulatba, és zöldbőrű, nagyfejű idegenekkel díszítette a falait és a kirakatokat. Roswell polgári pecsétjén egy földönkívüli művészi ábrázolása látható, a helyi McDonald’s külsején pedig annyi űrhajó-alapú kiegészítő található, hogy úgy nézzen ki, mintha egy hajó készülne felszállni egy távoli galaxisba. A város főutcáján a helyi üzletekben játék földönkívülieket, repülő csészealjakat és egyéb földönkívüli tárgyakat árulnak.
Roger Launius a NASA vezető történészeként dolgozott, és több olyan vizsgálóbizottságban is ült, ahol azt vitatták meg, hogy mi létezhet a Földön túl, de úgy tűnik, jobban szórakoztatja a “roswelli incidens” körül kialakult 70 éves hisztéria, mint bármi más.
“Nos, én igazából csak annyit tudok”, mondja, “hogy az UFO-k pontosan azok. Azonosítatlan tárgyak, amelyeket a levegőben látnak. De ez nem földönkívüliek.”
(A ROSWELL DAILY RECORD és a ROSWELL DAILY RECORD (stilizált) a Roswell Daily Record, Inc. védjegye)