166. Benedek pápa
Ratzingert 2005. április 19-én, II. János Pál pápa halála után emelték pápává, és öt nappal később celebrálta pápai beiktatási miséjét. A katolicizmusról vallott merev nézeteiről ismert, pápaként befogadóbb képre törekedett.
2008-ban Benedek pápaként először látogatott az Egyesült Államokba, ahol felszólalt az egyházi szexuális visszaélések ellen, és beszédet mondott az ENSZ-ben. Ugyanebben az évben a vallások közötti kapcsolatok és megértés előmozdítása érdekében Benedek beszédet mondott az első Katolikus-Muszlim Fórumon, amely katolikus teológusok és iszlám tudósok háromnapos konferenciája volt.
2010-ben a plébánosok által és egyházi iskolákban – különösen Németországban, Írországban és az Egyesült Államokban – elkövetett szexuális és fizikai visszaélésekről szóló vádak miatt Benedek, és különösen a németországi ügyekben játszott szerepe a média figyelme középpontjába került. Egy pásztorlevélben Benedek megdorgálta az ír egyház püspökeit a vezetés elmulasztása miatt. A Vatikán elítélte azt a vádat is, hogy a Hittani Kongregáció prefektusaként Benedek felelős volt a Vatikánnak a szexuális visszaélések ügyeit eltussoló politikájáért, és kijelentette, hogy az ügyek kezelése “bölcsességről és határozottságról” tanúskodik.”
Megbocsátás
2013 februárjában, 85 éves korában XVI. Benedek pápa bejelentette, hogy 2013. február 28-án lemond – évszázadok óta ő lett az első pápa, aki lemond tisztségéről.
A média több beszámolója szerint Benedek döntésének középpontjában idős kora, valamint fizikai és szellemi gyengesége állt. Az egyik nyilatkozatban a pápa kifejtette: “Arra a bizonyosságra jutottam, hogy erőim előrehaladott korom miatt már nem alkalmasak a megfelelő gyakorlásra”. Majd így folytatta: “A mai világban, amely oly sok gyors változásnak van kitéve, és amelyet a hitélet szempontjából mély jelentőségű kérdések ráznak meg, ahhoz, hogy Szent Péter kérgét kormányozzam és hirdessem az evangéliumot, szellemi és testi erőre egyaránt szükség van, olyan erőre, amely az elmúlt hónapokban annyira megromlott bennem, hogy fel kellett ismernem, hogy képtelen vagyok a rám bízott szolgálat megfelelő ellátására… Ezért, e tettem súlyosságának tudatában, teljes szabadsággal kijelentem, hogy lemondok a római püspöki szolgálatról, Szent Péter utódjáról.”
Benediktusz 2013. február 28-án töltötte be utolsó pápai napját. Helikopterrel utazva indult el a Vatikánból a nyári pápai rezidenciára, az olaszországi Castel Gandolfóba. Benedek ott maradt, amíg felújították a Vatikán délnyugati sarkában lévő Mater Ecclesiae kolostort, amely a rezidenciája lett.
Benedek egyik utolsó pápai cselekedete egy Twitter-követőinek küldött tweet volt. “Köszönöm a szeretetet és a támogatást. Kívánom, hogy mindig megtapasztaljátok azt az örömöt, amely abból fakad, hogy Krisztust helyezitek életetek középpontjába”. Nyugdíjba vonulásakor továbbra is XVI. Benedekként fogják emlegetni, és megkapta a pápa emeritus címet.
Nyugdíjba vonulás
Noha Benedeknek nincs többé adminisztratív vagy hivatalos feladata, és ritkán jelenik meg a nyilvánosság előtt, 2015. december 8-án csatlakozott Ferenc pápához, amikor az kinyitotta a Szent Péter-bazilika nagy bronzkapuit, hogy elindítsa az Irgalmasság Szent Évét. Benedek közvetlenül Ferenc után lépett be az ajtón, óvatosan leküzdve a két lépcsőfokot egy bot és régi asszisztense segítségével. Ferenc pápát mintha meglepte volna Benedek törékenysége, amikor meglátta őt a Szent Kapunál, és arra kérte a piazzán összegyűlt zarándokok tömegét, hogy küldjék imáikat “jó egészségéért”. A tömeg éljenzéssel és tapssal válaszolt.
Egészség
Benedek egy 2018 februárjában írt nyilvános levelében kijelentette, hogy élete végéhez közeledik. “Csak annyit mondhatok, hogy fizikai erőim lassú fogyatkozásával hazafelé zarándokolok” – írta, hozzátéve: “Nagy ajándék számomra, hogy ennek az olykor fárasztó útnak ezen az utolsó szakaszán olyan mértékű szeretet és jóakarat vesz körül, amilyet soha nem tudtam volna elképzelni.”
könyvek
Benedikt összesen 66 könyvet írt. Ezek között van a Bevezetés a kereszténységbe (1968); Elhívás a közösségre: Understanding the Church Today (1996); The Spirit of the Liturgy (2000); Jesus of Nazareth (2007); Jesus of Nazareth, Vol. II (2012); és Last Testament: In His Own Words (2016).