Ősi játék
A társas- és kockajátékok évezredek óta népszerű tevékenységnek számítanak szinte minden emberi társadalomban – sőt, annyira ősi játékok, hogy nem tudni, melyik a legrégebbi vagy az eredeti játék, ha van ilyen.
Még az ókori görögök is játszottak társasjátékokat; ez az illusztráció egy Kr. e. hatodik századból származó görög amforán (ma a római Vatikáni Múzeumokban van kiállítva) a görög hősöket, Akhilleuszt és Ajaxot ábrázolja, amint Trója ostrománál a csaták között kockajátékot játszanak.
Most megnézünk néhányat a legérdekesebb ősi társas- és kockajátékok közül, amelyek több évszázados és több ezer évesek lehetnek.
Viking sakk
2018 augusztusában a skóciai Book of Deer Project régészei egy játéktáblát tártak fel egy szerintük középkori kolostorban.
A kutatók annak jeleit keresik, hogy az eltemetett épületben szerzetesek laktak, akik írták a Book of Deer-t, a keresztény evangéliumok 10. századi latin nyelvű, illuminált kéziratát, amely a skót gael írás legrégebbi fennmaradt példányait is tartalmazza.
Az ősi játéktáblát egy kör alakú kőbe karcolták, amelyet a hetedik és nyolcadik századra datált eltemetett rétegek felett találtak az épületben.
A történészek szerint a hnefatafl, egy északi stratégiai játék, amelyet néha viking sakknak neveznek, bár valójában nincs köze a sakkhoz. A játékban egy király és 12 védekező játékos áll szemben a tábla szélein elhelyezett 24 támadóval.
Középkori malomjáték
2018 júliusában régészek egy 13. századból származó titkos kamrát találtak egy csigalépcső alján az Oroszország és Finnország határához közeli Vyborg várában.
A titkos kamrában talált tárgyak között volt ez az agyagtégla felületébe vésett játéktábla, amelyet a kutatók szerint a “kilencemberes morris” vagy “malom” néven ismert társasjáték középkori változatának játszására használtak.
A játék legalább a Római Birodalomig nyúlik vissza, és a középkorban volt népszerű Európában. A játékhoz két játékos állította fel a játékfigurákat a táblán lévő vonalak metszéspontjaira, és felváltva mozogtak. Ha egy játékos egymás után három bábuból álló “malmot” épített, az ellenfél egyik bábuját kapta meg.
Lewis sakkfigurák
Magát a sakkot Európában már évszázadok óta játsszák – a régészet leghíresebb sakkjátéka pedig talán a Lewis sakkfigurák, amelyeket Lewis szigetén, egy part mellett elásva találtak 1831-ben.
Nem tudni, hogy pontosan hogyan kerültek oda, de a régészek szerint a játékfigurák a 12. vagy 13. században készültek, amikor Lewis a Norvég Királyság része volt – és valószínűleg egy utazó kereskedő temette el őket megőrzés céljából.
A 93 játékfigurát, amelyekről úgy gondolják, hogy négy teljes sakk-készletből származnak, rozmár agyarakból és bálnafogakból faragták. A legnagyobb bábuk középkori királyokat, királynőket, templomosokat (püspököket), lovagokat és gyámokat (bástyákat) ábrázolnak, míg a gyalogokat faragott állókövek jelképezik.
Norvégiai huszár
A sakkjátékot feltehetően a 10. század körül vezették be Európába a Közel-Keletről.
A játék népszerűségéről a középkori Európában több régészeti lelet is tanúskodik, köztük ez a 800 éves norvégiai sakkfigura, amelyet 2017-ben találtak egy 13. századi ház feltárása során Tønsberg városában.
A figura feltehetően a sakkjáték huszárját ábrázolja, amelyet akkoriban perzsa nevén, shatranj néven ismertek. A régészek szerint agancsból faragták “arab” stílusban, bár szerintük valószínűleg valahol Európában készült.
Go-játék
Kína leghíresebb társasjátéka a Go, amelyet ma már világszerte játszanak. Úgy tartják, hogy Kínában 2500 és 4000 évvel ezelőtt fejlesztették ki, és talán az egyik legrégebbi játék, amelyet még mindig eredeti formájában játszanak.
Egy történet szerint a játékot a legendás Yao császár találta ki, aki állítólag i.e. 2356 és 2255 között uralkodott, hogy fegyelemre tanítsa fiát; egy másik elmélet szerint a játék egyfajta mágikus jóslásból fejlődött ki, ahol a fekete és fehér bábuk a Yin és Yang spirituális fogalmát jelképezik.
A gót a Kr. u. 8. században vezették be Japánba, és az arisztokraták kedvenc játékává vált, akik más nemesi klánok ellen szponzorálták a legjobb játékosokat. Japánban a profi go játékosok ma már több százezer dolláros díjakért versenyeznek versenyeken.
Görög és római kockák
A rómaiak a görögöktől vették át a kockajátékokat – a British Museumhoz hasonló gyűjteményekben számos ókori kocka található mindkét régióból és az egész Római Birodalomból. Egy római kori, kockadobásra szolgáló “kockatornyot” is találtak 1985-ben Németországban.
Az ókori kockákat kőből, kristályból, csontból, agancsból vagy elefántcsontból faraghatták, és bár a ma ismert kocka alakú kockák gyakoriak voltak, nem csak ezeket használták – számos sokoldalú kockát találtak a régészek, köztük 20 oldalú, görög betűkkel vésett kockákat a ptolemaioszi Egyiptomból.
A régészek nem értenek egyet abban, hogy az ilyen kockákat mindig játékra használták – ehelyett lehet, hogy jóslásra használták őket, a kocka minden oldalán lévő karakterek vagy szavak egy ősi istent jelképeztek, aki segíthetett a kockadobónak.
Kínai kockajáték
Az ősi Kínában is használtak kockákat – 2015-ben Qingzhou város közelében egy 2300 éves sírban találtak egy titokzatos játékot, amely egy szokatlan 14 oldalú kockát tartalmazott.
Az állatfogból készült kockát 21 téglalap alakú játékdarabbal együtt találták meg, amelyekre számokat festettek, valamint egy törött csempével, amely egykor egy játéktábla része volt, amelyet “két szem … felhő- és mennydörgésmintákkal körülvett” díszített.”
A régészek szerint a kockát, a bábukat és a táblát egy “bo” vagy “liubo” nevű ősi társasjáték játszására használták – de a játék utoljára körülbelül 1500 évvel ezelőtt volt népszerű Kínában, és ma már senki sem ismeri a szabályait.
Izraeli mancala táblák
2018 júliusában régészek bejelentették, hogy egy Kr. u. 2. századból származó római kori fazekasműhely ásatásai során “játékszobát” találtak. a közép-izraeli Gedera város közelében.
A leletek között több, az ősi mancala játékhoz való táblát találtak, amelyek kőpadokba vájt gödörsorokból és egy külön kőbe vájt nagyobb mancala játéktáblából álltak.
A helyiség a jelek szerint a fazekas munkások pihenőközpontjaként szolgált – egy 20 fürdőkádból álló “gyógyfürdő”, valamint ivásra és evésre szolgáló üvegpoharak és tálak készlete is előkerült a helyszínen.
A mancala ma is népszerű játék, különösen Afrika és Ázsia egyes részein. Úgy játsszák, hogy a játéktábla gödrei között figurákat, golyókat vagy magokat mozgatnak, elfogják az ellenfél bábuit, és a játék megnyeréséhez a bábukat elmozdítják a tábláról.
Indiai chaturanga
A chaturanga a perzsa shatranj játék indiai elődje, amelyből nyugaton sakk lett. Az észak- és kelet-indiai Gupta-birodalomban találták fel a Kr. u. hatodik század körül, bár az Indus-völgy térségében találtak olyan “proto-sakk” táblákat, amelyeket több mint 3000 évvel ezelőttre datáltak.
A chaturanga bábuk között voltak tábornokok, elefántok és szekerek, amelyekről úgy gondolják, hogy megfelelnek a modern sakkbábuknak, a királynőknek, futóknak és bástyáknak.
A chaturanga név az ősi szanszkrit nyelvből származik, jelentése “négykarú” – ez a kifejezés a hadsereg hagyományos felosztását jelölte. Az (itt látható) kép egy indiai kéziratból, a Gupta-korszakból származik, és a hindu isteneket, Krisnát és Rádhát ábrázolja, amint egy 8×8-as négyzetekből álló táblán chaturangát játszanak. A táblák nem voltak kockásak, mint a mai sakktáblák, de a sarkokban és a középső négyzetekben jelölések voltak – az okát senki sem tudja.
Pachisi és Chaupar
A pachisi indiai játékot ma is játsszák, és egy változatát nyugaton ludo néven játsszák. Úgy gondolják, hogy a korábbi társasjátékokból fejlődött ki a Kr. u. IV. század körül, és ma India nemzeti játékának tekintik.
Egy 18. mogul festmény illusztrációja (a képen) a Lucknow uralkodójának feleségeit mutatja, amint chaupart játszanak, egy a pachisihez szorosan kapcsolódó játékot, amely ugyanazt a kereszt alakú táblát használja.
Hagyományosan a pachisi és a chaupar játékosai hat vagy hét cowriehéj dobása szerint mozgatták bábuikat a táblán, amelyek a nyílással felfelé vagy lefelé eshettek – ma gyakran kockát használnak.