A mirigylázat Emil Pfeiffer írta le 1889-ben. A betegséget lázzal, a nyirokcsomók duzzanatával, beleértve a máj és a lép megnagyobbodását is, valamint torokgyulladással járó fertőző folyamatként jellemezte. Ez volt a következő 100 év orvosi vizsgálatainak egy nagyon érdekes fejezetének kezdete. A leukocitózisról szóló jelentések e heveny fertőzésre adott reakcióként jelentették a következő fontos lépést. Sprunt és Evans ezért 1920-ban a “fertőző mononukleózis” kifejezést javasolta. Továbbá Paul és Bunnell (1932) a mirigylázban heterofil antitestek jelenlétét állapította meg. Henle és Henle 1968-ban fedezte fel az Epstein-Barr-vírus (EBV) és a fertőző mononukleózis kapcsolatát. Ennek kapcsán vizsgálták a mirigyláz patogenezisét. A betegség diagnózisa is bizonyos alapot talált az EBV-antitestek által, és lehetővé vált a fertőző mononukleózis klinikai lefolyásának, tüneteinek és szövődményeinek megbízható értelmezése. Továbbá azonosítani lehetett a mirigyláz atipikus manifesztációját. Az utóbbi években a perzisztáló és krónikus fertőzések problémáit tárgyalták. Végül kipróbálták a vírusellenes kemoterápiát.