A felhőkarcolóktól a hatalmas tóparti ívekig, Chicago nevezetességeiből és a város lakóinak arcáról is sugárzik a magabiztosság és a büszkeség érzése. A Szeles Város megtestesíti az amerikai szívterület értékeit, és egy chicagói utazás lehetőséget nyújt a látogatóknak arra, hogy megtapasztalják, mire képes egy amerikai város kemény munkával és elszántsággal. Az Egyesült Államok harmadik legnagyobb városa rengeteg kihagyhatatlan látnivalóval büszkélkedhet, amelyek közül sok egyedi kilátást kínál a város emlékezetes égboltjára. A következő chicagói turisztikai látványosságok a legjobbak közé tartoznak.
10. Shedd Aquarium
flickr/warriorwoman531 A John G. Shedd Aquarium, amely a Field Múzeummal azonos tóparti múzeumkampuszban található, több mint 1500 tengeri állatfajnak, köztük 32 500 halnak, valamint számos madárnak, rovarnak és kétéltűnek ad otthont. Az 1930-ban elkészült akváriumot évente több mint kétmillió látogató keresi fel, és ezzel az Egyesült Államok egyik leglátogatottabb akváriuma. A kiállítások olyan tematikus területekre szerveződnek, mint a “Karibi zátony” és a díjnyertes “Amazonas felemelkedése”. A delfineket és beluga bálnákat bemutató Ócenárium az akvárium egyik legnépszerűbb kiállítása.
9. Field Museum of Natural History
flickr/davidwilson1949 A Field Museum of Natural History az 1893-ban Chicagóban megrendezett világkiállításnak köszönheti létét. A múzeumot eredetileg a vásár kiállítási tárgyainak bemutatására tervezték, de hamarosan természettudományi műtárgyak és kiállítások gyűjteményévé fejlődött. A gyűjteményt 1921-ben költöztették a jelenlegi helyére, a Grant Parkba, amely a múzeumi campus része. A kiállítási tárgyak a nagytestű állatok, például az afrikai elefántok taxidermiás gyűjteményétől az amerikai őslakosok tárgyainak kiterjedt gyűjteményéig terjednek. A múzeum több millió példánya közül a 12 méter hosszú Tyrannosaurus csontváz a legnépszerűbb kiállítási tárgy, és sok látogató nem érzi teljesnek a Chitownba tett kirándulását a “Sue” néven ismert dinoszaurusz megtekintése nélkül.”
8. Buckingham-kút
flickr/wsilver A Grant Parkban található, Beaux Arts stílusú Buckingham-kutat Edward Bennett építész tervezte a versailles-i Latona-kút után. A szökőkút híres a grandiózus méreteiről és a permetének magasságáról, amely akár a 15 emeletet is elérheti. A szökőkút négy vizet spriccelő tengeri ló szobra állítólag a Michigan-tavat körülvevő négy államot jelképezi, míg a szökőkút medencéje magát a tavat szimbolizálja. A szökőkutat Kate Sturges Buckingham, a művészetek mecénása adományozta a városnak, aki 32 évesen örökölte családja hatalmas vagyonát. A “Chicago legnagyszerűbb vénkisasszonya” néven ismert asszony 1927-ben bátyja emlékére Chicagóra hagyta a Buckingham-szökőkutat, és a szökőkút folyamatos működtetésére is létrehozott egy vagyonkezelői alapot. A híres chicagói nevezetesség, a szökőkút szerepelt a Házasok gyerekekkel és a Crime Story című tévéműsorok címsoraiban.
7. Chicagói víztorony
A William Boyington építész által tervezett, 47 méter (154 láb) magas, tornyos chicagói víztorony egykor fontos szerepet játszott a város vízrendszerében. 1871-ben a Patrick és Catherine O’Leary tulajdonában lévő pajtában keletkezett tűz gyorsan elterjedt, és elpusztította a város egész üzleti negyedét. A hírhedt nagy chicagói tűzvész egyik kevés fennmaradt építménye, a chicagói víztorony a város ellenálló képességének szimbóluma. A gyönyörű mészkőszerkezet ma a Városi Galériának ad otthont, amely helyi művészek és fotósok munkáit állítja ki.
6. John Hancock Center
flickr/Bert Kaufmann A 344 méter magas John Hancock Center Chicago negyedik legmagasabb épülete. A Michigan-tó partján található felhőkarcolóból panorámás kilátás nyílik az egész városra. Az 1968-ban elkészült 100 emeletes épület számos rekorddal büszkélkedhet, köztük a világ legmagasabb fedett uszodájával és korcsolyapályájával. A látogatók 40 másodperces lifttel juthatnak fel a 94. emeleten található Obszervatóriumba, ahol egy szabadtéri skywalk található. A 96. emeleten található egy társalgó, ahol a vendégek koktélt vagy italt kortyolhatnak, miközben élvezik a kilátást.
5. Chicago folyó
flickr/John Picken Semmi sem szemlélteti jobban Chicago jellegét, mint a várost átszelő vízi út. 1900-ban a város egy hihetetlen mérnöki projektet fejezett be: a Chicago folyó áramlásának megfordítását. Egy sor csatornazsilip telepítésével a vizet úgy irányították, hogy a Michigan-tó helyett a Mississippi folyóba ömöljön. Ma a folyó déli partján, a belvárosi negyedben kanyargó, egy mérföld hosszú gyalogos Riverwalk egy buja zöld területet kínál a látogatóknak, ahol sétálhatnak és gyönyörködhetnek a város látványosságaiban. Folyami hajókirándulások is rendelkezésre állnak, amelyek történelmi betekintést nyújtanak a látogatóknak a város leghíresebb nevezetességeiről.
4. Millennium Park
flickr/vincent desjardins A Millennium Park már jóval a megnyitása előtt hírhedté vált a késésekről és a költségtúllépésekről, a címadó dátumot messze lekéste. Amikor azonban elkészült, a legnagyobb megdöbbenést az okozta, hogy kiderült, egész szép lett. A rengeteg fű és szabad tér mellett modern acél- és üvegszobrokat is tartalmaz, köztük Chicago legújabb, a látogatók számára kötelező fotóját, a The Bean-t (helyes nevén Cloud Gate-et), valamint a Frank Gehry tervezte Pritzker Pavilont a szabadtéri koncertek számára. Télen jégpálya fogadja a korcsolyázókat, nyáron pedig szabadtéri étteremként szolgál.
photo/Navy Pier Chicago tóparti játszótere, a Navy Pier kerteket, éttermeket és látnivalókat tartalmaz. Az 1916-ban épült, 1000 méter hosszú móló kiugrik a Michigan-tóból, és óriáskerékkel, körhintával és IMAX mozival várja a látogatókat. Ideális családi célpont, a helyszínen található a Gyermekmúzeum, valamint a Smith Museum of Stained Glass Windows, amely több mint 150 darabot, köztük 11 Tiffany-ablakot mutat be.
2. Magnificent Mile
flickr/Bert Kaufmann A Michigan Avenue Oak Street-től a Chicago folyóig tartó szakaszát, a Magnificent Mile-t a világ egyik legjobb bevásárló negyedének tartják. Az utca becenevét Arthur Rubloff ingatlanmágnásról kapta az 1940-es években. A “Mag Mile”, ahogyan néha nevezik, Chicago számos nevezetessége és turisztikai látványossága is megközelíthető, köztük a Kortárs Művészeti Múzeum, a Wrigley Building és a Chicagói Víztorony.
1. Sears Tower
flickr/thomas.merton Míg egyesek azt állítják, hogy a 2009-ben Willis Towerre átnevezett felhőkarcoló egy kicsit veszített pimaszságából, mióta elvesztette a világ legmagasabb épületének státuszát, a Sears Tower továbbra is Chicago egyik legnépszerűbb turisztikai célpontja. Az 1973-ban elkészült 108 emeletes építmény a világ egyik leggyorsabb liftjével rendelkezik, amely percenként akár 1600 lábat is megtehet. A 70 másodperces utazás során a látogatók feljuthatnak a 103. emeleti Skydeckre, ahol egy szeles napon érezhetik, ahogy az épület alattuk ringatózik. A Skydeckről pazar kilátás nyílik a Michigan-tóra, valamint Michigan és Wisconsin államokra.